“兔”在中国是一个美好的字，既是人的生肖之一，也与人类的生命、人们的美好的希望密切相连。在中国，兔子绝大多数都是月亮的象征，又是新生命和兴旺发达的象征。
兔子善于跳跃，跑得很快，给人可爱的印象。兔子温顺安详，给人以平和吉祥的感受。兔子在与人类长期的亲密相处中，产生了一系列的人文社会属性，具有特殊的文化内涵。大家比较熟悉的守株待兔、狡兔三窟、惊若逃兔、兔死狐悲、兔死狗烹、兔起鹘落、龟兔赛跑、玉兔捣药等等，不仅反映了兔的自然属性，还赋着了兔以人文的特征。
生肖兔的来历
有一天，玉皇大帝排生肖，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来去天宫争生肖。鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉，这生肖的头名也非我莫属，于是在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后，但它凭借坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，就先到了天宫。一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排在了第四位，前三名是鼠、牛、虎。
玉兔捣药的故事
很久以前，有一对修行千年的兔子，得道成了仙。它们有四个可爱的女儿，个个生得纯白伶俐。一天，玉皇大帝召见雄兔上天宫，它依依不舍地离开妻儿。正当它来到南天门时，看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走过。兔仙不知发生了什么事，就问旁边一位看守天门的天神。听完她的遭遇后，兔仙觉得嫦娥无辜受罪，很同情她。但是自己力量微薄，能帮什么忙呢？想到嫦娥一个人关在月宫里，要是有人陪伴就好了，忽然想到自己的四个女儿，它立即飞奔回家。
兔仙把嫦娥的遭遇告诉雌兔，并说想送一个孩子跟嫦娥作伴。雌兔虽然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的宝贝女儿！几个女儿也舍不得离开父母，个个泪流满面。雄兔语重心长地说道：“如果是我孤独地被关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能不同情她吗？孩子，我们不能只想到自己呀！”
孩子们明白了父亲的心，都表示愿意去，雄兔和雌兔含着泪笑了。最终由最小的女儿常年陪伴嫦娥。
戏里白兔
12世纪的江南流行四大南戏，其中与月亮和兔子有关的就有两出：《拜月亭》、《白兔记》。《拜月亭》正是拜月习俗为戏线的爱情故事；《白兔记》则是由一只白兔引出了一个家庭大团圆。《白兔记》剧取材于民间传说：刘知远家贫，外出投军，妻李三娘在嫌贫爱富的娘家受尽歧视和折磨，生下一子托人送往刘知远处抚养。十余年后，刘已显贵，其子射猎，追踪一白兔而得见李三娘，于是苦尽甘来，一家团圆。
挂兔头的习俗
古代汉族有“挂兔头”的岁时习俗，流行于全国许多地区。每年农历正月初一，人们用面兔头，以竹筒盛雪水，与年幡面具同挂在门额上，以示镇邪驱灾。
汉族有生育忌兔肉的习俗，因为兔子豁嘴，所以孕妇妊娠时禁食兔肉，以免孩子出生时豁嘴。另外还有赠兔画的育儿风俗，画中有六个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。
延伸阅读
兔儿爷
传说一年，北京城里闹瘟疫。
娥看到此情景，心里十分难过，就派身边的玉兔去为百姓治病。玉兔变成了一个少女，她挨家挨户地走，治好了很多人。人们为了感谢玉兔，纷纷送东西给她；可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿，每到一处就换一身装扮。为了能给更多的人治病，玉兔就骑上马、鹿或狮子、老虎，走遍了京城内外。为了纪念玉兔人们用泥塑造了玉兔的形象，有骑鹿的，有乘凤的，有披挂着甲的，也有身着各种样式的衣服的，千姿百态，非常可爱。每到农历八月十五那一天，家家都要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢她给人间带来的吉祥和幸福，还亲切地称她为“兔爷儿”、“兔奶奶”。
