诞生礼是一个具有连续性的人生礼仪，从妇女未孕时的求子到婴儿周岁，一切礼仪都围绕着长命的主题，是对婴儿降生人世的一种认可和祝愿。
诞生礼又称人生开端礼或童礼。中国古代生命观重生轻死，因此把人的诞生视为人生的第一大礼，以各种不同的仪礼来庆祝，由此形成许多特殊的饮食习俗。
求子食俗
向神求子：祭拜主管生育的观音菩萨、碧霞仙君、百花神、尼山神等，供上三牲福礼，并给神祗披红挂匾。送食求子：吃喜蛋、喜瓜、莴苣、子母芋头之类，据说多吃这类食品，便可受孕。送物求子：包括送灯、送砖、送泥娃娃、送麒麟盆，相传这都是得子的征兆。
保胎食俗
对于孕妇，古人是食养与胎教并重，还有“催生”之俗。在食养方面，强调“酸儿辣女”、“一人吃两人饭”，重视荤汤、油饭、青菜与水果，忌讳兔肉（据说生子会豁唇）、生姜（据说生子会六指）、麻雀（据说生子会淫乱），以及一切凶猛丑恶之物（据说生子会残暴）。
在胎教方面，要求孕妇行坐端正，多听美言，有人为她诵读诗书，演奏礼乐。同时不可四处胡乱走动，不可与人争吵斗气，不可从事繁重劳动，并且节制房事。
在催生方面，名堂也很多。湘西一带是孕妇的母亲做一顿饭，二至五道食肴，饭食必须一次吃完，意谓“早生”、“顺生”。侗族是由娘家送大米饭、鸡蛋与炒肉，七天一次，直至分娩为止。浙江是送喜蛋、桂圆、大枣和红漆筷，内含“早生贵子”之意。
添丁报喜
孩子出生后，产妇家向亲友分红蛋或糖果，亲友收到红蛋后就要准备鸡、肉、蛋、面等礼品，送给产妇补身体。在婴儿降生当天，汉族有“贺当朝”，亲友带着母鸡、鸡蛋、蹄膀、米酒、糯米、红糖前来祝贺，产妇家开“流水席”分批接待。少数民族，土家族有“踩生酒”，畲族有“报生宴”，仫佬族有“报丁祭”。
产妇调养
孩子出生后，产妇开始坐月子，一方面补身，一方面开奶。食物多为小米稀饭、肉汤面、煮鲫鱼、炖蹄膀、煨母鸡、荷包蛋、甜米酒之类，一日四至五餐，持续月余。坐月子期内产妇要比平时多加衣服，前额要用帕子遮住以免受风；吃食不能太饱以免伤脾胃；产妇不能多说话以免造成舌疾；产妇不能干活以免造成劳疾；产妇不能用冷水洗手以免弄坏关节。同时还禁止生人进入产妇房中，以免造成婴儿的疾病，只许产妇的母亲、婆婆、丈夫等照料产妇的人入内。
育婴食俗
婴儿出世第三天，亲朋好友们都会前来祝贺。这一天要给婴儿洗澡，俗称洗三朝。给婴儿洗澡时念诵“长流水，水流长，聪明伶俐好儿郎”、“先洗头，做王侯，后洗沟，做知州”的喜歌。
婴儿满月时，生父携糖饼请长者为孩子取名，叫命名礼；用供品酬谢剃头匠，叫剃头礼。然后小儿与亲友见面，设宴祝贺。亲朋须赠送长命锁，婴儿要例行认舅礼。
婴儿出生满百天，举行仪式庆祝，祝婴儿长寿，贺礼必须以百计数，鸡蛋、烧饼、礼馍、挂面均可，体现百禄、百福之意。
孩子周岁时，放一些物品让其抓取，以此来试其志向，预测其未来的前程，俗称抓周。抓周后，诞生礼结束。
延伸阅读
抓周的起源
相传，三国时吴王孙权称帝不久，太子孙登得病而亡，孙权只能在其他儿子中选太子。有个叫景养的西湖布衣求见孙权，进言立嗣传位乃千秋万代的大业，不仅要看皇子是否贤德，而且要看皇孙的天赋。孙权遂命景养选择一个吉日让诸皇子各自将儿子抱进宫来，让小皇孙们任意抓取所摆放的物品。只有孙和之子孙，一手抓过简册，一手抓过带。孙权于是册立孙和为太子。其他皇子不服，各自交结大臣，明争暗斗，迫使孙权废孙和，另立孙亮为嗣。孙权死后，孙亮仅在位七年，便被政变推翻，改由孙休为帝。孙休死后，大臣们都希望拥戴一位年纪稍长的皇子为帝，恰好选中年过二十的孙。这时一些老臣回想起先前景养采用的选嗣方式，不由称奇。“抓周”的习俗由此而成并传承至今。
