刘胡终于明白张兴世的真实意图，他并非攻打寻阳，而是要断自己的粮道。佩服，佩服，算你狠。刘胡大吼一声，集合手下精兵二十六支军队，水陆并进，扑向钱溪。
刘胡自恃勇猛无敌。但是，在大江之中遇上张兴世，好比黑旋风遇到浪里白跳，有本事使不出。张兴世算准敌人会玩命反击，才会选择钱溪下寨。钱溪江岸狭窄，水流湍急，奔腾的江水形成巨大漩涡。
寻阳军舟舰众多，一古脑冲上去，前锋战船旋入水涡之中，拥挤堵塞，一时乱了阵形。张兴世趁机派勇将寿寂之、任农夫打头阵发起冲锋。处于混乱状态的寻阳军遭遇袭击，纷纷后退，编队更加混乱，后面的船舰无法接应。寻阳军大败，刘胡退回浓湖。
吸取教训，扬长避短。刘胡弃船登岸，率一千骑兵、两万步兵由旱路进攻钱溪。没有漩涡保护，你张兴世还有什么招？
中央军察觉到敌军的军事调动，知道张兴世得手。为缓解钱溪压力，沈攸之、吴喜率军乘皮划艇猛攻浓湖守军。沈攸之打得越狠，对张兴世支援越大。果然，整日吟诗作赋的袁顗抵挡不住中央军进攻，急召刘胡回军。刘胡大骂袁顗饭桶，但他知道浓湖丢失，大家一块完蛋，只得回军救援。
仗根本没打，可是刘胡敲着得胜鼓回到浓湖大营，边敲边喊：“钱溪平定，全歼敌军。”正在冲锋的中央军将领们大惊失色，有人提议撤退。沈攸之嘿嘿冷笑道：“慌什么，不过是敌人的心理战，如果张兴世兵败，七千人至少该有几个逃回来才对。”
沈攸之镇定自若，指挥船队顶住刘胡反攻。钱溪捷报传来，附带战利品-割下的敌人耳鼻。沈攸之把战利品当作礼物送给敌人。一支支雕翎箭穿着寻阳军的耳朵、鼻子钉在船板之上。刘胡闭上嘴，沈攸之得意洋洋地划着皮艇回营去了。
一夜之间形势反了过来。中央军粮少，但能坚持一段时间，寻阳军粮多，却吃不上。从寻阳过来运粮送米的船队只能远远呆望着钱溪水寨，那样子好可怜。
做为一军主将，不能睁眼看着部下饿死。一筹莫展的刘胡强打精神再次聚齐400条战船向钱溪进发。行到半路，刘胡站在船板上，恶狠狠踢着桅杆，“我刘胡从小山野长大，擅长陆战，从来没打过水战。陆战几万人一起搏杀，我横冲直撞，无人能挡。水战只能站在一条30人的破船上，每条船各自为战，互不关联，让我怎么指挥。这些天在船上颠来簸去，得了疟疾拉肚子，我总算知道曹阿瞒为什么输给小周郎。拉肚子能打仗吗？”
刘胡装起病来。他不会打水战，当然要水军将领去打，拨出300条战船交给龙骧将军陈庆继续前进，作出指示：“张兴世，我太熟悉了。你不用攻击他就跑了。”
人家千辛万苦来到钱溪，怎么会跑？主将胆怯，部下更胆怯。陈庆是张兴世的手下败将，也不敢打，靠近钱溪扎下水寨，派部将王起率100条船进攻。结果可想而知，王起大败。刘胡听到消息，带着100条船回到浓湖，振振有词地向袁顗汇报战果：“张兴世营寨已经扎稳，很难进攻。昨天小败一仗，不过没关系，陈庆和上游诸军将敌营包围，不足为虑。”袁顗这个气，不敢打说不敢打，真能找理由。粮食运不过来，包围管个屁用。
寻阳军运粮队强突钱溪，结果30万斛粮食成了张兴世的军粮。钱溪水寨七千勇士在十多万敌军重重包围之中屹立不倒，张兴世的大旗始终飘扬在钱溪的水面。袁顗哀叹道：“敌人已入肝脏，我们岂有活命。”
形势万分紧张，寻阳军一片恐慌。刘胡再次来到袁顗大帐，豪气冲天地发誓：“把军中的马匹配给我，我率两万步骑与张兴世决一死战！”
袁顗如同溺水者抓住最后一根救命稻草，忙不迭的点头答应。马骑走了，人再也没回来，刘胡和两万军队一去不回头。半夜，睡在被窝里的袁顗才得知刘胡逃跑的消息，一骨碌爬起来，咬着牙道：“今年我被这小子害惨啦！”拉过心爱的千里马“飞燕”，纵身而上，大叫道：“我去把那小子追回来！”
事到如今，聪明人都不会回来，袁顗当然没回来，只留下浓湖十万大军。士兵们没有马只能投降。大都督刘休仁趾高气扬接收降兵降将。对于双方士兵来说，这是最好的结局。大势已去，投子认输，中盘告负，抵抗下去，只有无谓的流血。
逃是逃不掉的，刘胡、袁顗的命运无非死亡。寻阳政权转瞬间土崩瓦解，11岁的刘子勋和长史邓琬人头落地。中央军兵入寻阳、江陵和襄阳。各地诸侯纷纷上表请降，眼见天下太平。
如此大规模的内战以这种方式结束，真是不幸中的大幸。这场奇迹的主角是张兴世。一剑西来，天外飞仙。张兴世用那神来一剑，御剑凌波，孤舟闯营，纵横于十余万大军之间。十万战士齐解甲，一战天下定。
平叛之战异乎顺利地结束，后来发生了一起小小失误。这个小失误缘自宋明帝刘彧的自负与得意，他只不过自大了那么一点点，而这一点点改变了南北朝的格局。在南北对抗中，南朝走上了下坡路，即使中途陈庆之偶而回头，也没有改变下坡的命运。
