当群臣得知年仅18岁的皇帝竟然要禅让帝位出家为僧之时，大为震惊。皇帝自愿削发为僧在中国历史上只有三位，北魏献文帝拓跋弘、南朝梁武帝萧衍和清朝顺治皇帝。皇帝怎么能弃万民不顾去吃斋念佛呢？朝野反对，三位虔心向佛的皇帝均未能如愿成行，拓跋弘也不例外。
和尚不能做，并不代表帝位不可禅让。禅国让贤是儒家传统美德，是儒学重要的政治理念之一，贤王尧舜都是禅让。禅让光明正大，群臣找不到反对理由。可是，令群臣深感震惊的是，年青皇帝竟然要把帝位禅让给叔父京兆王拓跋子推。
禅国让贤必是大圣人，也只有大圣人才当得起禅让。拓跋子推是尧舜那样的大贤吗？
拓跋弘有十三位直系皇叔。父皇文成皇帝拓跋濬排行老大，老二阳平王拓跋新成早死，接受禅位的京兆王拓跋子推是老三。
拓跋子推性格沉雅，做过征南大将军、长安镇都大将，政绩不错。关中百姓，服其威惠。从长安回到平城后担任中都大官，主管刑狱，比较称职。
这个简历下来，我们一看，非常清楚，寻常一官吏。离着大贤，差得远呢！
拓跋弘心里到底卖得哪门子关子？
我们决不能以平常人的心理去猜度某些优秀国家领导者的心思。拓跋弘12岁继承帝位，迄今六年之久，看他处理政务的果断与狡诈，已经是一个政坛高手。那么，拓跋弘禅让帝位的背后又隐藏着多少秘密呢？
拓跋弘的确非常喜好黄老、佛学，经常召见朝廷官员和沙门共谈玄理，曾经在诏书中说过：“朕希心玄古，志存澹泊，不图名利，只求悠闲自得，栖心浩然。”
拓跋弘是不是真象他说的那样，看破红尘，雅薄富贵，有遗世之心呢？心境淡泊是有的，看破尘世恐怕未必。因为我们已经知道禅让帝位后的拓跋弘仍然牢牢地掌握着军权。
当你洞悉他隐藏于内心世界的真实想法后，会发现这个人心机之高深，权术运用之巧妙，已达出神入化的境界。
拓跋弘禅让帝位的目的只有一个，将冯太后排斥在权力中枢之外。怎样才能让冯太后不干政，必须把太后的头衔拿掉。于是，拓跋弘准备禅让帝位给5岁的儿子拓跋宏，自己做太上皇。冯太后顺理成章晋位太皇太后，自然失去参政之权。
那么，拓跋弘又为何禅位皇叔？岂非多此一举，画蛇填足，增添不必要的麻烦。
禅位给皇叔则是拓跋弘演的一出戏，这出戏维妙维肖，既调侃戏弄了猜忌多疑的冯太后，又为幼主赢得人心。一旦皇叔拓跋子推继位，冯太后甚至连留在皇宫大内的权力也将被剥夺。
难道拓跋弘不怕节目演砸，恶作剧变成现实？
以拓跋弘的精明，当然知道朝野上下决不会同意让位于皇叔，因为自古无成例。
果然，满朝文武齐声反对。反对禅让就是反对新皇帝。不管做什么事，总要有个带头人。
八皇叔任城王拓跋云第一个打破沉默，表态反对：“天下，祖宗之天下。父子相传由来已久。陛下必欲委弃尘务，则皇太子宜承正统。”拓跋云讲得很清楚，纵使你不想干，也只能由太子接任。
拥有漠南六镇军权的太尉源贺随声附和，朝中重臣拓跋丕、陆馛、赵黑、高允纷纷表态支持太子。陆馛态度坚决，以死相逼：“陛下若舍太子，更议诸王，臣请刎颈殿庭，不敢奉诏！”
拓跋弘脸色大变，正欲发怒。选部尚书宦官赵黑木着脸说道：“臣以死奉戴皇太子，不知其他！”
老臣高允则伏地哭泣：“臣不敢多言，以劳神听，愿陛下上思宗庙托付之重，追念周公抱成王之事。”
太子刚刚5岁，年纪太小，群臣难免有轻视之意。所以拓跋弘以退为进，故意禅位皇叔，借机观察群臣举动，一则给冯太后施以颜色，二则坚定群臣辅佐太子之心。
鲜卑、汉大臣力保皇太子让拓跋弘放下心来，见好收场，态度立马转变：“立太子，群公辅佐，有何不可！陆馛直臣，必能保护我子。”
拓跋弘这场戏演得不可谓不精彩，劝谏大臣们日后都成为太子拓跋宏的忠臣。冯太后曾有过废掉拓跋宏的心思，终因群臣反对作罢。
有其父必有其子，拓跋宏日后的表演丝毫不逊色于乃父，青出于蓝而胜于蓝。有意思的是，拓跋弘竟给儿子取名拓跋宏，与其名字同音近义。在注重家讳的南北朝时代，似乎又是拓跋弘留下的一个小小的谜团。个人猜度，拓跋弘似乎想让冯太后知道，天下永远是拓跋弘的。当然了，南北朝读音未必与现在相同，要知道汉词四声三十年后才出现。
说拓跋弘演戏另有一个重要的证据，皇叔拓跋子推一家的下场很悲凉。太子拓跋宏即位，拓跋子推离开平城转任青州刺史，在半路去世。拓跋子推死得蹊跷，如果说染疾在身，拓跋弘为何要选一个病秧子做皇帝。他的儿子拓跋太兴看破红尘，舍弃一身荣华，太和年间出家为僧，法号僧懿。
一切都在拓跋弘的导演下进行。公元471年八月，年方5岁的太子拓跋宏举止雍容地登上象征天下之权的御座。庆贺新皇登基的所有人均想不到，这位貌视傀儡的小皇帝会成为中国历史教科书必讲的人物，从小学到大学。
群臣上表说：“昔日，汉高祖刘邦称皇帝，尊其父为太上皇，明确表明不统治天下。今皇帝幼冲，万机大政仍宜由陛下掌管，谨上尊号曰太上皇帝。”
拓跋弘的太上皇帝和刘邦父亲刘太公的太上皇明确区别开，表明拓跋弘仍然要掌握朝廷大权。他费尽心思设计的这一切，只有一个目的，让冯太后远离中枢权力。看上去，这一招相当美妙。
可惜，机智过人的拓跋弘保住儿子，却没能保住自己。因为他的对手是冯太后。
其实，禅让帝位是拓跋弘帝海生涯一次败笔，原本以为太子拓跋宏继承帝位，自己成为太上皇帝，而冯太后则成为太皇太后，无论如何没有干政的资格。可他丢掉一个重要的光环，他不再是君临天下、独一无二的皇帝，臣下们要对付他再也用不着冒着弑君的风险。
