市场大潮中优胜劣汰的现实表明，一个企业的兴衰成败，在很大程度上取决于活力。活力旺则企业兴，活力衰则企业败。活力，在企业内部就是凝聚力、就是经营管理者和全体员工的进取心、责任心、积极性和创造性；在企业外部，活力则表现为产品竞争力、商业信誉和市场占有率。活力是企业快速发展的核心动力。中国人有“流水不腐、户枢不蠹”的说法，其实说的组织活力的重要性。缺乏活力的企业，就会形成可怕的惰性，不思进取，缺乏创新，纵有再多的资金、再好的技术、再优秀的人员，都难逃失败的厄运。我们常说企业小的时候具有的活力却比较大，为什么？因为小企业机制灵活，大家都是目标导向，淡化分工，强调合作，上上下下之间形成一体，这时企业的反应速度很快，非常灵活，充满活力。
但是企业发展大了之后，管理机制、运行机制、管理方式、人员素质等方面出现了不协调，如果管理层不及时进行实质性变革，必然造成信息传递效率低，决策迟缓，执行力受阻，运行不畅，管理体系之间缺乏流程接口等问题，数据难以充分共享；在职务授权和专业化管理中设置不好，就会出现一些混乱，监督制约和激励机制的建立也会面临一些新的问题。企业从某种意义上说就像一个人，到了一定的年龄就容易缺乏活力。形象地说就是一个人有两个心脏、四个肾，头很小，手脚很短，微循环系统不通畅，心态很乱。这样一个不健康的人安于享乐、不思进取，变得效率低下，看不清自己的方向，自我感觉失真。而身体的活力来自于新陈代谢，人之所以会衰老，因为新陈代谢变慢了，细胞逐渐老化。新陈代谢就要求不断的有新能量注入，并且能够进行能量转化，对于我们人体来说，就是各种维生素要均衡，搭配合理，要加强锻炼，保持身体健壮。外界的刺激和压力，会对企业机体活性产生很大的作用。AT＆T总裁弗德烈·柯佩尔在他所著《企业的活力》一书中指出，企业今日所产生的活力，将能保证其明日的成功与发展。
为了增加组织的战斗活力、延续组织的生命力，领导者可以在组织中安排一些“土虱”，喜欢钓鱼者都晓得，如果把鱼钓上超过1小时，放在篓子里的鱼儿就会奄奄一息，所以擅长钓鱼者经常在鱼篓里放一尾土虱，由于土虱生性喜欢攻击鱼，鱼群必须持续跳、躲闪以避免其攻击，因此即使经过数个小时，钓上来的鱼还是活得很新鲜。组织里若有人能适当地扮演土虱，刺激组织成员的生存力，未尝不是一件好事。只不过鱼与土虱的比率一定要掌握好，否则会弄巧成拙。企业是经济社会的细胞，是一个生命肌体，要预防“中枢神经的钝化”，唯有不断学习。只有找出症状，提高企业组织的学习能力，才能“全面增强体质”，在未来生存发展得更好、更健康些。要想在日益激烈的市场竞争中立于不败之地，就必须比竞争对手跑得更快、学习得更好。企业的竞争能力，不仅是表现在市场、质量、品牌等方面，最重要的是企业要有创新的思维。创新的思维来源于不断地学习，只有不断地学习，企业才会有创新意识，才能具有不断创新发展的能力，一个缺乏创新的企业是没有竞争力的企业。学习型组织及其互动共享的学习系统，是企业应对变化、创造未来的唯一持久的竞争优势。因此，深入开展学习型组织建设，是企业发展的需要，是市场竞争的需要。企业要重视对员工行为的激励。
遗憾的是现在大多数企业的激励方式比较单一，过度依赖金钱刺激，激励机制不科学，过度强调短期效果。这样，就造成了激励不足或激励偏差的现象。激励不足，员工工作的动力就不足，工作效率就会降低，激励偏差，员工追求的目标就与企业的经营目标不一致，影响企业发展。因此，企业应该从经营目标出发重新审视内部的激励机制，从根本上解决员工的动力问题。记得张瑞敏说过，他最想请教韦尔奇的就是“如何让大企业保持小企业的活力”，韦尔奇是如何让GE这家由爱迪生创建的百年老店保持了令人羡慕的活力呢？这要得益于他推行的“无边界”管理思想，努力塑造一种无障碍沟通的文化，“痛恨”官僚主义，经常与基层员工发邮件，跨越沟通，用这样的实际行动使通用电器这个百年老店仍然保持着创业的激情。没有活力，一个企业就会形成可怕的“惰性”，就会形成安于现状、害怕变革和不敢冒险的不良风气，失去不断进取的勇气和动力，进而导致组织功能的退化和衰老，行动缓慢，思维僵化，最终被环境所淘汰。创新和活力是优秀文化的核心，是名牌企业、百年老店的致胜法宝。
