在甘州民间流传着这样一首古诗：
河西胜景五凤楼，粉黛脂香梦未休。
空有禽鸟知主客，更无草木记春秋。
这首诗咏颂的是古甘州胜景五凤楼。五凤楼，又名佑善观、元贞观。坐落于今甘州区北水桥街。元惠宗至正五年（1345年）丞相脱罕舍布施初建，明太祖洪武二十五年（1392年）都督宋晟修建，明成祖永乐七年（1409年）邑人刘德衡重修，是河西最大的古建筑群，占地面积近百亩。
五凤楼的故事能流传至今，这与清代甘州名将张勇是分不开的。
张勇，字飞熊，陕西洋县人，身材高大，足智多谋。他明末从军，以军功升游击。清康熙二年（1663年），时任云南提督的张勇，调任甘肃提督，驻军甘州。张勇是清朝时期甘肃的第一任提督。甘州为甘肃镇所在地。甘肃提督是甘肃省的最高军事长官，统辖宁夏、西宁、甘州、安西四镇总兵。
张勇一到甘州，就看上了五凤楼这块地方，决定在这里重新修建一座侯府，他请来江南名士李渔，帮他设计修建工程。李渔是清代著名戏曲理论家，他对我国京剧的发展作出了杰出的贡献，他同时还是一位杰出的园林设计建筑家。
李渔对园林的设计非常独特，由他设计的建筑，在全国独一无二，他把殿宇建筑和民间建筑融为一体，整个建筑层次有致，错落相间，起伏开阔，形成园林式的住宿、休闲于一体的院落群体。五凤楼共5座，主楼和两侧相对称的4座配楼，由16根木柱支撑的天桥相通。一般楼都是上层小，下层大，而这座楼可是上下一般大，设计之精巧、艺术之精细，达到建筑设计之极，在当时河西颇负盛名。主楼底部的左右后三面连成一洞，叫关煞洞。
当时，张勇取姬纳妾，其中有五个姬妾最招张勇喜爱，号称五大美人，这五个人名字上都有一个“凤”字，其中有个叫玉凤的，聪慧多才，琴棋书画，无所不晓，深受张勇宠爱。这五个美人，被张勇安排在五座楼上，这楼便成了“五凤楼”。
康熙年间，天下初定，但变乱迭起，在广西、云南以吴三桂为首的三藩独居一隅，掌握兵权，瓜分财政，屯兵积马，封疆为王。
甘州的靖逆侯张勇，看着眼馋，也跃跃欲试，河西自古为边陲之地，即使效法三藩，皇帝也边远莫及。他心里开始勾画未来的宏伟蓝图，也做起了当皇帝的美梦。一天，他在后花园与玉凤对酌，他将想法告诉了玉凤，还许诺说：“如若成功，我封你为正宫娘娘。”玉凤毕竟是读书之人，她知书达理，婉言相劝说：“今天下大势，人心思定，三藩必败，侯爷还是安居河西，以享天年为好。”张勇虽然心里不快，但还是接受了。不久朝廷平定三藩，张勇也受调遣，前往川滇平定战乱，很快，三藩兵败，战乱平息。皇帝以此平息各地不轨之人，同时也听到张勇跃跃欲试之事，便派人前往视察，张勇听到此消息，吓出了一身冷汗，回到五凤楼对玉凤说：“到底还是卿的见识高，不然贸然起事，恐怕我的脑袋早已搬家了。”于是日夜兴工，赶紧把五凤楼改为庙宇。在关煞洞两旁泥塑各种鬼神，喜、怒、哀、乐，或仰、俯、智、愚，形态奇特，神态各异。塑不及神像的就用草扎，庙宇一时叫不上名字，就叫“大庙”，就这样将五凤楼改建为庙宇，才算蒙混过关，没被皇帝发觉。从此，张勇在边陲安居三十多年，死后被皇上谥为“壮襄”。
1949年以前，五凤楼大部分时间都被军队占用，1942年，国民党胡宗南骑兵师十师曾在此办过骑兵分校，骑兵分校后来搬迁到天水，佑善观大部分拆毁，文物遗失了许多。后来又被国民党九十一军政工处占用，1949年以后改建为部队留守处，“文化大革命”时期，在破除“四旧”中，五凤楼被拆毁。
（张兰整理）
