连锁经营自1859年在美国产生以来，至今已有140多年的历史，由于其显着的优势，今天已经成为全球最具竞争力的零售组织形式，备受美、欧、日等发达国家流通企业的欢迎。作为一种经营模式，其既有优势，又有局限性，主要表现在以下几方面：
2.4.1 连锁经营模式的优势
（1）在经营方式上，兼具大企业的规模性和小店铺的灵活性。
传统的单店铺经营模式将购、销、运、存等多个商业职能集于一身，由于资源的有限性，既达不到一定的优势，又难以发挥小企业“船小好调头”的灵活性，因此，经营成本居高不下。企业规模小，既无能力与供应商博弈或与其构建紧密的合作伙伴关系，又无能力对消费需求作出及时的反应。而连锁化经营模式由于按照一定的规则构建了一个由多店铺组成的经营系统，将各种商业职能进行了合理的分工，既能通过大批量采购、销售与供应商结成战略合作伙伴关系，又能通过多店铺的分散经营深耕当地市场，更准确地把握消费需求的变化，使其兼具规模化与灵活性的优势。
（2）在组织架构上，通过构建网络化的组织结构，使连锁经营既具有大兵团联合作战的优势，又能发挥各组织单元的灵活机动性。
连锁经营模式构建了一个由强大的总部和众多门店以及外部战略合作伙伴组成的网络化的经营架构，总部统一决策，集中负责采购、拓店、配送、人力资源、营销策略的制定等管理职能，将单体经营所不具备的专业化、规模化优势发挥到极致，通过统一决策、集中决策将各门店整合成为联合作战的“大兵团”，克服了传统经营中单店铺各自为战的松散性，提高了企业抵御风险的能力。各门店专司销售工作，既能得到总部强有力的支持，又能根据服务区域的具体情况灵活应对，从而使各门店保持了足够的灵活性和旺盛的活力，彻底改变了传统的单店铺经营“单打独斗”的局面。
（3）在管理方式上，既有“集权”，又有“分权”。
连锁经营在管理方式上采取集中决策、统一管理和分散经营相结合，既能享有集权带来的行政命令的统一和执行的高效率，又因为总部与门店的严格分工，通过分权调动了门店经营的积极性、灵活性和适应性，形成了“既有民主又有集中，既有自由又有纪律，既有统一意志又有个人心情舒畅、生动活泼”的良好局面。
2.4.2 连锁经营模式的潜在风险
连锁化的经营模式有着传统的单店铺经营难以具备的巨大优势。这种优势主要来自于：经营方式上，规模化经营与灵活机动相结合；组织架构上，网络化的组织架构既强调整体性、统一性、集中性，提高了组织“大兵团作战”抵御风险的能力，又注意发挥门店的灵活性、适应性、针对性，保持了各门店的机动性；管理方式上，“集权”与“分权”相互结合。但是，如果零售商在采用连锁化经营模式时，违背、忽视甚至破坏了连锁经营的内在规律，造成模式“空心化”，即只有该模式的外表而无该模式的实质，那么这种“空心化”的经营模式则蕴含着极大的风险。
第一，在经营方式上过分强调规模化，忽视经营的灵活性，或借口强调灵活性，削弱了规模化，则可能会带来严重的经营问题。如果过分强调规模化，可能会陷入无节制的门店扩张——“跑马圈地”的陷阱，从而造成资金、人才、管理上的紧张局面；过分重视规模，还有可能会陷入大规模的采购陷阱中——为降低采购成本而盲目大规模采购，从而导致门店商品积压、销售不畅的局面，或者大量流动资金被占压，造成财务困难。
如果过分强调、突出灵活性，突出门店的“一线”地位，则有可能使各门店纷争采购权，从而削弱规模性，或使总部的集中进货、统一管理受到挑战，统一的多店铺经营体系有可能演变成为一个“各自为政”、“一盘散沙”的联合体。
第二，在组织架构上，如果“总部—配送中心—门店”的网络化组织结构受到破坏，则有可能陷入两个极端：一是过分强调组织结构的紧密，使各门店沦为丧失活力的“铁板一块”；二是过分强调组织结构单元的自由和灵活，结果使组织不能形成合力，从而使统一的网络化的各门店经营系统沦落为“单打独斗”、“各自为战”的组织碎片。
第三，在管理风格上，要么过分集权，要么过分分权。过分集权虽然保证了行政命令的统一和执行的高效率，但限制了各门店积极性的发挥，降低了决策的质量，削弱了门店的适应性；过分分权则破坏了连锁化经营管理的“统一性”，从而难以形成“集约”优势。
连锁经营模式既有优势又有劣势，若想真正发挥连锁经营模式的优势，则应注意认真规避其风险。
2.4.3 如何规避潜在的风险
连锁化经营不仅仅是经营形式的转变，而且也是商业制度的重大创新。连锁化经营的核心在于现代化的管理，因此，要规避其潜在的风险就要做到以下几点：
（1）认真理解连锁化经营模式的本质。
在采用连锁化经营模式时，不仅要“形似”——构建多门店的销售系统，更要“神似”——规模化的经营、网络化的组织和规范化的管理，从而做到“形神兼备”。
（2）构建强大的总部。
在连锁化经营模式中，总部承担着从制定规则、厘清发展战略、确定组织架构、选址到商品采购、配送管理、定价、促销等一系列商业职能，业务包含战略管理、商品管理、店铺管理、行政管理等一系列高度专业化的内容。在连锁化经营模式中，总部扮演着“神经中枢”、“大脑”和“司令部”的角色。总部的职能发挥是否科学，对于整个连锁经营系统至关重要，为此要构建强大的、科学的总部。
（3）招募专业化的经营管理人才。
人才，尤其是受过专业训练的中、高级连锁管理人才是连锁经营体系中最稀缺的资源，战略性人才的稀缺更是造成我国连锁经营“形似而神不似”的重要原因。
（4）先进完善的管理技术手段和良好的配套协作能力。
在连锁化经营模式中，由总部、配送中心、地区性总部和各门店组成的内部系统以及由供应商、银行和消费者等利益相关者组成的外部系统要依靠科学的技术手段，才能实现实时的信息共享，从而构建便捷畅通、快速反应的价值链。现代企业竞争已不再是单纯的企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。连锁化经营体系的核心竞争力就在于构建一个能做到快速反应的供应链。这条供应链涉及许多具有独立利益诉求的企业和个人，零售商只有提升技术装备水平、依靠先进的管理手段和良好的外部协作能力才能构建良好的供应链，以充分发挥连锁经营体系的优势，切实规避连锁经营的风险。
