关于故宫，有一句歇后语：“太和殿的龙——没法数。”为什么？就因为那上面的龙太多了，曾有很多人数来数去，可到底有多少，谁也没数清楚，于是就有了“太和殿的龙——没法数”的歇后语。那太和殿上的龙，真的没法数吗？有，这里有个传说故事。
这太和殿（明朝的时候叫奉天殿）是紫禁城里最大的宫殿，建于永乐年间。建成不久，朱棣就把国都从南京迁到了北京。可谁知，他刚刚迁都一年多，一把大火就把这太和殿给烧了。转过年来乾清宫也失了火，烧得也是一干二净。那永乐皇帝一生气，索性不重修了。过了十多年之后，正统皇帝朱祁镇才重建。可刚过了一百多年，在嘉靖年间又是一场大火，再次把太和殿烧了个精光。为什么这么容易？就因为这宫中用火的地方太多，太监、宫女失慎的时机多，当时又没有什么好的防火措施。那皇帝可不这么看，他说是这皇城的风水被破坏了，缺少了避邪之物，才被“天火”烧了。于是专门请来一位风水先生，让他给出出主意，看用个什么法子能避“天火”之侵。
被请来的风水先生姓唐名水，住在西直门内，是京城里有名的“半仙儿”，他进得宫里就一顿神吹，说自己在五台山上学过佛法，在武当山上取过道经，受过高僧名道的真传，看什么都准，请什么神都灵，嘉靖皇帝本来就爱信鬼神，听他那么一气神侃，还真信了。
酒足饭饱之后，那风水先生来到奉天殿的废墟上，左看看，右瞧瞧，嘴里还念念有词，可说的是什么，谁也听不清楚。大约过了一个时辰，他对嘉靖皇帝说道：“万岁，这宫中失火都是那玉皇大帝搞的鬼，他说他是‘天龙’，您是‘地龙’，他要压着您，所以降‘天火’来烧您。”
“可有避‘天火’之法？”嘉靖皇帝连忙问。
“这……”风水先生迟疑了一下。
嘉靖皇帝一看就明白了，这是向我要银子啊，便说道：“只要你给了朕那避‘天火’之法，你要多少银子都行，但要是胡说，就小心你的脑袋！”
风水先生听他这么一说，一下子就有了笑脸：“请万岁放心，奴才怎敢在您面前耍花招？奴才确有一避‘天火’之法，一用就灵。”
“快快讲来！”嘉靖皇帝急切地说。
“那玉皇大帝的凌霄殿上有八千九百条龙，要避那玉皇大帝的‘天火’之侵，就是您在重建这奉天殿时，上面龙的数目要大大多出那凌霄殿的，以您这‘地龙’压过他那‘天龙’，那玉皇大帝有多大的‘天火’，再也无济于事了。”
“此法可灵？”
“奴才可不敢胡言乱语！”
“就依你的。来人哪，传朕的旨意，来年春天重建这奉天殿，并在这上面设龙雕、龙画一万条，只能多，不能少！”
第二年三月，就开始重建奉天殿了，工部大臣还从苏州一带请来几位能工巧匠，有能雕刻龙的，有能绘画龙的，一干就是两年，第三年头上，一座新的奉天殿就重建成了。
嘉靖皇帝得到工部大臣的禀报后，亲自来查验，主持重建奉天殿的刘大臣跟在他身后，将那雕龙绘龙的情况一一道来。
“万岁您看，这殿顶上大脊一条，重檐间围脊四条，如五条巨龙压顶，连同附在这檐角、檐下的龙，这屋面上共二十八条，屋檐上琉璃勾头和滴水上也是以围龙、行龙为纹饰，共两千六百零四条。您再看这外檐额坊上，以和玺彩画绘龙纹两千零六十八条，前后门扇裙板有沥粉贴金的围龙两百条；前后檐窗上龙纹二十四条；隔扉和窗上的鎏金饰件上有龙纹三千四百四十条。”嘉靖皇帝一边看，一边点头。
刘大臣将嘉靖皇帝带进殿内，接着说道：“您再看这大殿之内，也绘有龙纹几千条。这殿内有横竖梁枋一百八十二根，暗柱二十二根，共彩绘龙纹一千五百四十条，暖阁的梁枋上彩画龙纹两百四十四条，内檐额枋上有龙纹八百零三条，横竖梁枋之间的井口天花绘有围龙一千七百二十条。这整个藻井有大小龙十七条。”他又把嘉靖皇帝带到宝座前，指着宝座说：“这座基四周也以各种龙纹为饰，共有龙纹四百一十六条。您再看这殿的东西北三面墙壁上，共有三百六十四条纹龙。那东西暖阁的四扇门上有纹龙二十四条，门罩上有一百七十条。它们的两侧陈设紫檀雕云龙大柜两对，共有龙纹一百七十八条。这太和殿的上上下下、里里外外，总共有造型各异的行龙、围龙、蟠龙一万三千八百四十四条，比您说的多了三千八百四十四条龙。”
听到这里，嘉靖皇帝满脸笑容：“正合朕的心思，这回就不怕那玉皇大帝的‘天火’了！”忽然他止住笑，低声对刘大臣说道：“天机不可泄露，这殿里殿外到底有多少龙你不可再告诉任何人，以防让那玉帝知道后，破了朕的避天火之法。”
“奴才一定遵旨。”后来嘉靖皇帝赏了他两千两银子，就让他还乡了。
没过多久，那嘉靖皇帝又起了疑心，怕那刘大臣嘴不严实，不定什么时候说走漏了嘴，就派了一个刺客把他杀了。可嘉靖皇帝哪里知道，在他派出刺客之前，刘大臣在一次喝醉了酒的时候，已把那奉天殿上有多少龙的事说给了酒桌上的十几个人听，就这样一传十，十传百地传开了，不少人都知道奉天殿上有一万三千八百四十四条龙，可要数清楚就难了。后来便有了“太和殿（奉天殿）的龙——没法数”这句歇后语，并流传至今。
