明朝时，浙江有个御史得罪了一个县令，县令暗地里派宠爱的人去侍奉御史。御史觉得同县令派来的人很投缘，没过多久就与他无话不谈，关系密切，不断来往。于是那人就乘机私下里偷走了御史小箱子里的印章。御史到用印的时候，发现小箱子里是空的，非常着急。后来冷静一分析，心里怀疑是县令做的事，但他没有证据，一时拿不出办法来。没有印章，不但处理不成公务，而且一旦被上级知道，还要治罪。于是御史就推说有病，不处理政事。御史认识一个县学教官，乘着县学教官来探望病情之时，御史将印章丢失的事说给了县学教官，问他有没有办法。县学教官想了想说：“今天晚上我就能给你把印章找到，但你要听我的安排。”御史同意了。到了晚上，县学教官就让人在御史家里放火，火光照亮了天，郡县官员急忙都赶过来救火。御史见县学教官把自己家烧了，气得几乎说不出话来。让他找印章，他却放火烧自己的家，实在是荒唐至极。御史正要发脾气，县学教官对他说：“你冲进屋里把放印章的小箱子抢搬出来，然后交给县令保管，对他说让他保管好里面的东西，千万别弄得找不到了。”御史照着县学教官说的去做，将箱子交给了县令，其他官员也都各人有自己照看的东西。众人一阵忙乱，等火被救灭后，县令呈上自己保管的箱子后就走了，御史打开箱里一看，印章已经在箱子里面了。御史既惊又喜，问县学教官是怎么回事。县学教官说：“县令派人偷了印章后必然心虚，您把箱子交给他，他就会想：御史不知道我偷了印章，如果灭火后把箱子还给他时，没有了印章，御史一定说是我偷的，自己有嘴也解释不清，那时自己一定落个小偷的坏名声，还不如趁御史不知道还给他呢？谢天谢地，好在有这场大火，多么好的机会啊。于是，县令就还了印章还保了面子和名声。”御史听后，面露微笑，点头称是，称赞县学教官有心计。这县学教官就是海瑞。
在东西丢失时，很多人是硬逼强迫，结果收效甚微，尤其是针对一些无据可查的家贼案件，更是让人束手无策。然而，有巧妙思想的人，则能平空制造出一个特定环境，在不伤害小偷面子的情况下，让小偷不得不把赃物交出来，这不能不说是高超的智慧了。
