戚夫人很受刘邦宠爱，生下了赵王如意。刘邦因为太子刘盈性格软弱，而认为如意更像自己，所以虽然如意的封地在赵，刘邦却常常把他留在长安。刘邦出巡关东，戚夫人经常跟着去，日夜在刘邦面前哭泣，想立自己的儿子如意为太子。而吕后因为年纪大了，总是在长安留守，与刘邦的关系日益疏远。刘邦想废黜刘盈，改立如意为太子。大臣们劝阻，都没有说服刘邦。御史大夫周昌在朝廷上极力争辩，刘邦让他说说理由。周昌口吃，当时又非常着急，说：“我嘴里说不上来，但我就就就是知道不可以！陛下想废太子，我就就就是不接受！”刘邦听了，被逗的大笑不止。吕后在东厢房侧耳偷听，退朝以后，去见周昌，前来谢他，说：“不是您，太子差点就要被废了。”汉高祖十二年（前195年），刘邦讨伐黥布归来，伤病加重，就更加想换太子。叔孙通劝谏说：“从前晋献公因为宠爱骊姬，废黜太子，另立奚齐，结果晋国内乱了几十年，被天下人耻笑。秦朝因为没有及早确立扶苏为太子，使赵高得以用欺诈手段立胡亥为皇帝，使自己宗庙绝祀，这是陛下您亲眼所见的。如今太子仁爱孝顺，天下人都听说了。吕后又与陛下同甘共苦，艰难创业，又怎能相背弃？陛下一定要黜嫡长子而立小儿子为太子，我愿先受诛杀，让脖子里血溅在地上！”叔孙通又说：“太子，是天下的根本；根本一旦动摇，天下也会震动。怎么能拿天下来开玩笑呢？”当时大臣中坚决劝阻的人很多，但刘邦都不听，执意要改立太子。吕后知道此事后，非常着急，让吕泽去请张良出主意。张良也不支持刘邦改立，于是就做了安排。
一次宫中举行宴会，文武众臣都落座了，只差太子没有来。说话间，太子领着四个人走近酒席，这四个人年纪都已八十岁以上，眉须雪白，但神姿伟岸，气质不凡。吕后见太子领来几个老顽童般的死老头子参加宫中大宴，实在失礼，心想这不是让皇上更加不喜欢你而想换掉吗？于是，急忙问坐在身旁的张良这是怎么回事。张良说：“皇后，这都是小臣的安排，事后您就知道了。”席间，太子亲自为四位老人酌酒，四位老人对太子也尊重异常，时而高谈，时而爽笑，频频举杯。刘邦也感到很奇怪，问他们是什么人，四位老人走上前各报自己姓名，原来是东园公，角里先生，绮里秀和夏黄公。皇上大为吃惊地说：“我找你们好几年，你们躲开不肯出山，今日为何自动跟随我儿一起呢？”四人都说：“陛下您轻视士者，喜欢骂人，喜怒无常，我们义不受辱。听说太子仁慈孝顺，爱护贤士，并且对我们格外尊重，天下有才之士没有不翘首以盼，想为太子效命的，所以臣等也来了。”皇上对他们说：“既如此，烦请公等帮助保护太子到最终吧！”四人继续与太子同乐。之后，他们为皇帝祝过福就匆匆离去。皇上目送他们远去，同时叹息说：“翅膀已硬了，很难再动摇他了。”吕后听了，点头称赞。刘邦见大臣们的心意都向着太子，并且太子还能请到自己当年都请不来的四位贤士，最终没有改立太子。
事实胜于雄辩，行动证明一切。一个人做出来的事情，如果能让别的人心中折服，那么别人一定不敢轻看这个人。当然，虽然有时还没到那种程度，但如果你能设法让人觉得事情已成不争的事实的话，自然也能达到这种效果。
