为什么我会选择躁狂抑郁性精神病？是忧郁使得我四肢着地穿越房间，月复一月地这样做。不过，无论是正常状态还是躁狂症发作，我都比我所知道的大多数人过着更加放纵的生活。我明白，这些与我的疾病有关——它给事物带来强度，给我带来视角。我想，它使得我体验了心灵的局限……四周总是存在新的角落……我无法想象对于生活的厌倦，因为我发现在自己心中存在无数新的角落，和它们无数的新视觉。
——凯·雷德菲尔德·杰米森著《躁郁之心》
对于罗伯特·舒曼来说，1840年是异乎寻常的一年，在过去的6个月里，他一事无成，心情沮丧。舒曼居住在莱比锡，而他心爱的人，优秀的音乐家克拉拉却因其父亲反对两人的婚姻而身陷柏林无法与他相聚。这使他深受打击，尽管他转向多个不同的题材，但是几乎一无所获。失眠、痴睡、无法进行任何创作的感觉折磨着他。只是因为等待克拉拉来到莱比锡与他相聚的想法才使得他摆脱了迟钝和麻木，在与克拉拉父亲的漫长搏斗中，尚需一次法庭听证会来驳回其父亲对两人婚姻的反对。另外，在初冬的一次短暂而突发的活动中，他创作了三部钢琴浪漫曲。
与克拉拉在柏林度过了圣诞节之后，舒曼越来越相信他们的婚姻将会成功，他感到情绪开始高昂，1月起，他开始持续工作，着手创作小调钢琴奏鸣曲。2月1号，怀着前所未有的好心情，他又转向歌曲创作，从而开始了“歌曲之年代”，这是人类创造性历史上最为杰出的活动之一。到12月份，他已经写了138首歌曲，平均两天半创作一首歌曲。在他的创造巅峰期间，创作的速度更快，这是因为作曲家舒曼与克拉拉4月份在柏林度过了幸福的两周，开始为克拉拉7月份来到莱比锡作准备，并且筹备两人9月初的婚礼。《海涅组歌》中的20首歌曲是在5月24日到6月1日之间完成的，平均一天两首半歌曲。其速度堪比当时熟练的缮写人的抄写速度。
出现巨大创造力的时期在舒曼一生中不断涌现。1841年，他曾经4天就构思了一部交响曲，而他在1849年的创造力超过了“歌曲之年代”，尽管此刻他开始关注更加广泛的音乐形式。他的创造力不仅表现在音乐世界里，同时还表现在诗歌、戏剧、散文、两部歌剧、19部赞美诗、51部管弦乐、320首歌曲、75部无伴奏合唱曲，以及100到300部钢琴曲上，当然这得看你根据什么标准来计算。这一切都是在他46年的生命中创造出来的。当时光美好时，舒曼对于大千世界和他在其中的位置感受到巨大的和无穷的喜悦。他曾经这样写道：“我感到心灵和精神异常清新，生活仿佛是成千的泉水在我身边源源不尽喷涌，尽情迸发。”他还写道：“我心灵的整个天空充满了希望和灵感，如同威尼斯总督骄傲地与大海结合那样，我现在第一次与广袤的世界结为一体。”
舒曼的创造力所带来的喜悦也让其付出了代价。在他的一生中，多次出现了长期的可怕和极度痛苦的忧郁症状。1833年秋天，23岁的舒曼曾经因为嫂嫂的去世陷入了绝望，并且多次企图从窗口跳下自杀。当年冬天，他手上的作品一个也没有能够完成，就像他在生命的晚期那样，他深受自己即将发疯的恐惧的困扰。如同我们所见，他的情绪沮丧反复发作，先是在1839年，然后在1844年更加严重。在这一年，舒曼分别在莱比锡和德累斯顿待了一段时间，然后还去了俄国旅游，他没能完成一个作品。失眠和可怕的幻觉感折磨着他，克拉拉曾经在多个清晨发现舒曼泪流满面。他最常见的工作现在显得困难重重，音乐让他难以忍受，他说，音乐“仿佛是在用刀子切割我的神经”。
舒曼的神经终于又得到了恢复，然后迎来又一个创作高峰，可惜留给他的美好岁月已经不到10年。1853到1854年冬天，他的病情再次复发。在神智昏迷中，天使给他演唱天籁之音。他仅仅记下了其中一个旋律，但大多数旋律弃他而去。很快，天使变为了恶魔，先是威胁说要将他带到地狱，然后是老虎和鬣狗向他伸出魔爪。2月27日，舒曼哭泣着冲出家门，纵身跳下了莱茵河。幸亏一位渔民搭救了他，他被送回家中，随后被送进了精神病院，从此再也没有出来。
除了忧郁症外，舒曼还无数次受到沮丧和焦虑的折磨，多次产生自杀的念头。舒曼也无数次出现情绪高昂时期，克拉拉是他一系列青春期异性迷恋表现的最后一个例子，他总是希望自己处于不断翱翔的浪漫情怀之中。舒曼沉溺于渴望这些浪漫情怀（他也酗酒），并且以强迫性的工作日程来建构生活，从而获得这些浪漫情怀。但是，当通往希望之路出现堵塞，例如创造进行不顺利，当克拉拉外出了或者没有关心他，这些就是危险的时刻。这些原因，加上外来的刺激，会使得他情绪低落。失眠，噩梦，与音乐有关并且带有强烈幻觉的白日梦，这些始终折磨着他。
按照精神病学的解释，罗伯特·舒曼患有躁狂抑郁病，他本人身上非常清楚地表现出该症状的许多特征。例如，情绪高昂和沮丧的反复。当他情绪沮丧时，他的世界肯定是一片阴郁黯淡，在最严重的情况下，会将他拖入完全的疯狂——听见有人对他说话，感觉受到老虎和鬣狗的折磨。不过，尽管舒曼的情绪沮丧非常严重，但还是与正常的悲伤有一定联系。他的情绪沮丧通常因为丧亲和挫折引发，这些因素也会引发大多数正常人情绪的低落：例如亲人去世，无法与心爱者团聚等等。但是，一旦染上这种情绪，它就会无所不在，成为令人痛苦的溃疡，让他无法做任何让自己高兴起来的事。
“是无法记录任何东西。”
春天和夏天情绪高昂。事实上，他在情绪高昂时写下了“春天般”的情感，而这反映了我们普遍存在的因为季节变化而出现的忧愁和高兴心情。
样一些人，他们处于情绪系统反应性的连续体的极端位置。所以，我们需要思考健康状态的情绪系统的特征，并且思考为什么它会处于这种状态。这样做能够提供多个视野，以便理解使得抑郁和躁狂症特征恶化的各种因素，同时，理解被这些因素牢牢控制的人们所表现的古怪行为。
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抑郁症和躁狂症都是我们心境动态平衡的障碍。心境如同情感，但持续更长，看见某个喜爱的人带来的短暂喜悦是一种情感，如果喜悦持续数小时乃至数天，那就是心境。心境带有离心的和向心的动力。离心力来自心境的自我强化能力。悲伤的心境使得我们更加容易回忆起另外的伤心事来，使得我们远离令人愉快的活动，从而让我们失去了接触能够振作心境的事物。相反，幸福让我们更加乐观和自信，因此，我们参与令人愉悦的活动，表现与人为善的行为举止，并且能够记住积极的事物。这些让我们更加感到幸福。
向心力来自心境的自我约束能力。有的事物使得我们悲伤，所以，我们就停止做某事，改变我们的环境，或者调换思维方式来处理悲伤的源头。这样，悲伤就逐渐得到缓和。相反，当有的事物使得我们高兴，我们会继续做下去，但是，随着疲倦感的增强和新奇感的消失，我们的兴奋程度开始下降，我们从中得到的感觉越来越少。
在正常情况下，向心力强于离心力。我们的心境随着我们所发生的事情成比例地上下波动，但是，作为我们的思维，行动和时间进展的结果，心境具有自然地回归中心的倾向。这就是心境的动态平衡。
在抑郁症和躁狂症状态下，力量的均衡被逆转，均衡性不再位于静止的中心，而是可怕地位于边缘。一个消极的事物，例如舒曼嫂嫂的去世，就会以能够理解的方式产生令人悲伤的效果。不过，抑郁不是缓慢而轻快地回归正常，而是向着相反方向螺旋发展。对于某事的极度悲伤会导致其他的消极想法和焦虑大量涌现。这样，就会使人更加悲伤，从而导致更多的消极想法，并且恶性循环下去。他的这种抑制状态的呆滞冷漠，以及对于自己能力的悲观，使得他对于专业挑战更加回避，这就让他失去了成功的喜悦，同时让他更有理由悲观，并且恶性循环下去。他感觉自己是不受社会欢迎的人，所以他变得沮丧，无精打采，逃避社会交往，这就更加意味着他不受社会欢迎，而他自己也是这样感觉的，并且恶性循环下去。他经常失眠，因此健康不佳，并且做出有害的事情，让他焦虑，焦虑使得他更加失眠，并且恶性循环下去。
在躁狂症中，症状的循环朝向另外的方向。患者精神状态异常亢奋，使得他不断争取新的任务和新的计划。他可能会有新的性伙伴，并且从中表现出难以置信的激情。他也具有完成各种创造性工作和处理财经危机的乐观精神。这些给他发出暗示，他的乐观精神和精力得到复苏，或者，被推动到更高的层次，因此，这使得他继续从事更多的新事物，然后如此循环下去。这一切起初还好，但是，在对新感受的追求之中，他很快就会感到疲乏不堪，殚精竭虑，如果外界对于他那如天马行空的思绪没有反应，他就会对外界感到沮丧和愤慨。在极端状态下，他无法区别虚幻中发生的事和真实世界所发生的事，他会对妨碍他的那些无趣和呆滞人群大发雷霆。他会在经济和精神上遭到重挫，此刻，他就真的精神失常了。
抑郁症和躁狂症通常最终都有自我约束能力。就是说，心境体系固有的向心力最终会中和抵消离心力，使得人们回归中心。但是，对于处在暴风中心的人来说，这个道理没有任何安慰作用。在极端情况下，当自我约束能力尚未有机会产生作用时，患者可能就丧生了，更可能出现的情况是，他已经失去了能够给予他生存的力量的重要因素：伙伴，工作，朋友。当然，这也反过来让他有理由继续保持抑郁，或者，如果是躁狂症的话，就开始陷入沮丧。对于这些人来说，我们引用患有躁狂抑郁症的诗人拜伦的诗句：“他们的气息令人不安，他们的生命/是驾驭在风暴之上。”
我已经借助离心力和向心力将心境的心理基础作了描述，将心境障碍描述为脱离控制的离心力的循环。有趣的是，心境的生物因素可以用相似的方式来进行思考。对于这种生物因素，我们可以给出恰当的描述，因为对于人类进行了大量研究，并且，在几乎是不可能的地方对于猴子也进行了大量研究，它们与我们在大脑结构和情感方面的化学因素上差异不大，不过，我们之间的差异在于认知方面。
他单胺系统的调节来实现这一作用的。
或多或少对于疼痛更加敏感。特别要提出的是，被称作应急激素的一系列相关联的血液化学物质，包括可的索（也称皮质醇、氢化可的松），使得我们作出了生理机能方面的应急准备。它们提高心率，使得我们警觉，让血流动从消化系统转向肌肉。
有助于抑制应急反应。另一方面，应急激素水平的升高显然能够妨碍血清素回路的功能。所以，血清素系统和应急激素之间的控制联系是双向的。
上述生理学的简介使得我们可以初步了解向心力和离心力循环作用的功能。在正常情况下，通过从脑下垂体下泻的荷尔蒙，挑战性的刺激（它可以是消极的，引导该人避免伤害；或者是积极的，引导该人寻求嘉奖）导致大脑相关部位得到激发，这些部位受到单胺神经传送体支配，同时导致身体应急反应出现。当该人在试图通过避免伤害或者寻求嘉奖里处理这些刺激时，这些系统的反应就衰减。或者也可以说，血清素系统被激活来抑止焦虑反应。
在心境障碍中，这种动态平衡未能实现。挑战性的刺激导致了焦虑反应和应急反应，而该人不仅没有对刺激进行处理，反而被迫处于恶性循环中。高水平的应急激素妨碍了血清素的功能，当血清素受到阻碍，就没有任何东西能够抑止应急激素继续下泻，或者来调节其他单胺的功能。这样，焦虑和悲伤的状态就会自我延续下去。这种生化方面的失衡会影响称作海马状突起的大脑部位，它在我们对于事件的记忆中起作用，并且会使得沮丧和焦虑记忆浮现。这一切反过来又会导致焦虑和应急反应进一步加深。神经受体的水平试图适应变化了的神经传递素水平，但是，它们无法充分补偿，所以抑郁心境最终占据上风。
活动的宏大和高度），多巴胺水平也会升高（例如在急性精神分裂症中，这就可以解释与急性精神分裂症相似的妄想症和幻觉等症状，以及解释寻求新鲜经历的癲狂行为）。
这种生物学的解释能够使我们了解，我们潜在的性情和生活经历如何互动从而产生了抑郁情绪。生活中未能解决的困难导致焦虑，使得如皮质醇等应急激素水平升高。这些最终妨碍了血清素系统的平衡，或许，还会影响到其他的单胺系统。那些身体天生易受情感障碍伤害的个人带有单胺和相关化学物质的遗传变异编码，这就意味着他们的系统容易发生紊乱。因此，对他们来说，无须很大强度的压力就会引发功能紊乱。相反，那些身体天生不太容易受情感障碍伤害的个人，需要较大强度的压力才会引发长期心境障碍。心境障碍可能会发生，但是涉及的生活压力更强。我们还了解到环境因素所起的作用，因为，抑郁经历能够导致使用血清素的大脑系统长期萎缩，以及建立紧张的心理联想，这就意味着人生后来遭遇的问题将会引发更加强烈的应急反应，并且导致向下的循环。众所周知，长期的压力，幼年遭到遗弃或者父母死亡，都会增加成年出现沮丧的机遇，尽管与遗传因素相比，这些因素所起的作用要小得多。
还要注意的是，引发恶性循环的初始刺激是多样的。无论何种初始刺激，包括生活中的困难，出于某种目的服用的药物，或者是轻微的脑损伤，如中风，这些都没有差别。从脑的角度分析，它们都是相同的，它们都等同于脑中化学物质和激素已经发生变化的流动，所以，它们都能触发心境障碍。同样，任何能够干扰循环的物质都可以看做是抗抑郁症药。它们可以是积极的生活经历、能够转变信念和情感联想的临床医学家、螺旋循环中的生化扳手如百忧解（Prozac），乃至对于脑的电击（例如电休克疗法，它比人们想象的更加安全，现在依然是治疗严重抑郁症非常有效的短期干预方法）。对于这些不同的治疗方法如何能够获得相同的效果，并不存在哲学上的未决问题。只是根据我们的日常生活经历，它们才显得有所不同。对于脑来说，它们都是以相同的生化反应方式达到效果。
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通过上述对于单胺和应急激素系统功能的简要介绍，显然，我们人类具有复杂、精细的调试系统来调节心境，这种系统在心境障碍时失效。但是，该系统的存在自然引起另外一个问题，它为什么而存在？大脑为什么具有这种情绪系统？要回答这些问题，我们必须借助进化的观点，只有进化的观点才能回答为什么大脑具备这些结构特征。哺乳动物心脏四个心室的结构与其血液输送的功能相关。就是说，带有这种心脏结构的哺乳动物最终在繁殖后代上战胜了竞争者。同样的道理也可以使用在属于灵长目的哺乳动物的心境系统上，那些具有该系统的人类祖先肯定比不具备该系统的人类祖先干得更好，因此，它一定与大脑的普遍功能正相关。
大脑的功能是什么？它们的主要功能应该是产生与环境恰当的行为，根据进化理论的观点，恰当的行为就是任何能够使得生物在繁殖后代上更加成功的行为。生物学家使用来描述这种遗传特征的术语是适应性，如果这种特征能够加强具备该特征的动物在繁殖后代上的成功率，那么，该特征就有适应性。需要注意的是，繁殖后代上的成功绝对不等同后代的数量。一个动物，哪怕有数千后代，但是，如果他们自身无法繁殖后代，那么，与只有一双儿女，并且该儿女分别又繁殖一双儿女的动物相比，前者繁殖后代的成功率要低得多。将繁殖后代的成功率最大化就是将你在基因库的长期存在最大化。实行这一目标的方法之一是像鱼那样大批产卵，数量多达数千，有的最终存活，而对于每一个后代所费工夫不多。不过，这并非是唯一的方法。在有的环境中，繁殖数量不多的后代，对于每一个后代所费大量工夫，这同样是适应性的。20世纪后期的人类就是这一方法的最好例证。
在人类，情况复杂得多）。
功率具有重要作用。
“如我装作是她对他做这件事，他会相信她没有和我在一起，他就会走开。”或者将这事从社会领域剥离，我们有“假如我使用这个塞子塞住小孔，水桶就会装满，变得沉重起来，树枝就会折断”这种类型的复杂推理是人类所有成就的基础，恢复治疗法和肥皂剧属于前者，象棋和异常复杂的火车编组属于后者。
作用了。情感能够指引我们通向具有适应性特征的事物。
引着我们。
对于未来充满乐观，对于自己的能力评价颇高。他会开始建立新的人际关系，或者涉足新的专业领域，更加愿意冒险来提高自己的地位。在躁狂症中，这会成为不计后果的莽撞，但在症状轻微时，则会成为大多数成就的基础。换句话说，在心境高昂的个人中，认知的电脑被进行了调试，以便能够朝更高的社会地位和成功的普遍目标而工作。
在心境低沉时则会出现相反情况。心境低沉的个人对于自己的未来悲观。他对于自己的能力和天资给出负面评价，对于接受新的目标极为勉强。他不愿建立新的人际关系，仅仅局限在已知者的安全范围之中。他的体态和心境呈现谦卑谦恭，紧缩的双肩和朝下的目光使得他仿佛变为他人。认知的电脑的目标是最大程度降低危险，巩固原有的朋友和节省精力。心境低沉的极端情况就是抑郁症，通常，人们感到自己对于朋友和工作毫无任何价值。他们的自我感觉低下，人生的抱负相应降低。不幸的是，再也没有比这更加令人厌恶的自我感知了，并且，这种感受通常还会自我实现。
在所有哺乳动物中，地位与繁殖后代的成功率正相关，而心境低沉使得我们的地位下降，所以，心境低沉如何具备适应性呢？我们可以给出两个答案，因为心境具有两种功能，我们称作表示厌恶的功能和进行调节的功能。表示厌恶的功能来自心境低沉本身具有令人不快的特征。令人不快的特征使得我们发现，当某种行为引发该功能时，我们会在今后尽量避免该行为。因此，通过给予曾经导致我们的适应性地位下降的事物贴上令人厌恶的标签，我们就能帮助认知电脑今后避开这些事物。心境高昂产生相反的效果，它本身具有令人愉快的特征，并且帮助和指引我们回归过去曾经改善了我们的前景的角色和行为。
心境低沉所具备的调节功能帮助我们找到适合自己的正确位置。按照进化论的观点，尽管地位高优越于地位低下，但是，最糟的是试图保持一种与真实条件并不相符的地位。试图获得与较高地位相连的食物和繁殖特权的动物，如果没有相应的力量和社会群体的支持，将会受到更有权势的动物的严厉惩罚。他们会被杀死或者驱逐出群体。能够将个体的计划与其能力相符的心境就是能够提供帮助的心境。这也解释了为什么心境的普遍触发器就是其本身。
心境低沉的原因是在某些事情上受到挫折或者损失，这些事情本来可以帮助人们进入更高的社会等级，帮助实现其适应性目标。这些事情最明显的就是亲朋好友，或者双亲的去世或者与其的失和；未能实现专业目标，从而失去了地位和资源，当然，还包括失去亲爱的伴侣。（亲爱的伴侣毕竟是通往达尔文进化理论天堂的捷径，所以，丧亲之痛能够七倍的增加严重抑郁的危险，离婚同样是主要的诱发因素）。所有这一切代表了社会地位的降低和失去繁殖后代的成功几率。伴随而来的是心境的低落，然后是人们目标按照恰当水平的重新确定。
心境高昂具有相反的调节效果。专业或者艺术上的成功让我们对于未来更加乐观，也使得我们寻求新的人际关系和新的伴侣。或者反过来，一个人的成功使得我们在专业领域更加勇敢，更加充满活力。无论哪种情况，都会带来适应性目标的积极向上。在某一领域的成功让我们对于地位的预期更高，并且使得我们更加自信以追求其他领域的成功。
人们不太愿意冒这样大的风险。与此相反，在春天，环境的变化使得人们感到“像3月的野兔那样激动”，如同乔叟在其《坎特伯雷故事集》开始写到，每到4月的来临，人们就开始准备探险。夏天，躁狂症的临床表现更为常见（当然，现实不是如此简单，春天同样会出现抑郁症和自杀的高峰期。这或许是因为，对于那些患有心境系统障碍的人来说，心境的任何变化都会触发导致系统恶性循环的危险）。
一定意义。第二，心境障碍者的特定行为也能说明问题。
的过分乐观预期，因为严重抑郁而自杀者的行为也可以根据这种观点解释。总之，什么是自杀情感，是对于人生未来潜能的最极端负面消极的预期？
除了上述间接证据，我们还有很多对于（非洲产）长尾黑颚猴的直接研究，包括迈克尔·罗利（Michael Ral-eigh），迈克尔·麦圭尔（Michael McGuire）和其他同事的研究。长尾黑颚猴的社会群体，与其他种类哺乳动物的社会群体一样，具有明显的地位阶层。在这些社会群体中，居统治地位的雄性的血清素水平比其他地位低下的群体高1.5到2倍（因为无法直接测量大脑的血清素水平，所以，是通过血液来进行血清素水平测试的）。通过血清素药物实验，例如对于人类的百忧解实验，居统治地位的动物同样清楚地表现出传统的积极行为：它们比地位低下的动物好斗性更低，焦虑和警觉性也更低，并且，它们还表现出亲和行为，例如梳毛等。
假如把居统治地位的猴子从群体分离，就会出现统治地位的争斗。有趣的是，根据我们的观察，获胜的雄性出现了血清素水平的增高，同时，其行为也出现变化。任何获胜的动物都会出现这种变化：地位的提高使得心境高昂。那只曾经居统治地位的猴子自从被从群体中分离出去以后，生活就不那么美妙了。形影孑孓，那只猴子的血清素水平下降到了与从前地位低下的群体一样高。可以推测，它因为失去了地位和遭到遗弃，而它的心境也反映出这点。
对于统治地位的争斗可以通过使用药物来操控。例如，把居统治地位的猴子从群体分离出去以后，随便选择一只猴子，让其服用血清素增强药物（兴奋药物），例百忧解，该猴子就会在各个方面表现出统治地位。它仿佛是通过与环绕周围的雌性建立了经常和秘密的联姻关系获得这一切的。相反，在统治地位的争斗中使用了降低血清素水平药物的猴子变得畏缩和具有攻击性，并且永远不能获得统治地位。这些研究之有趣，不仅在于它们提供了哺乳动物中社会预期和心境系统关系的直接证据，还揭示了心境的自我推动特征。在经过百忧解药物操控，并且获得统治地位的猴子和那些没有服用百忧解药物的竞争对手的唯一差异，在于服用了百忧解药物的猴子被人为地“增强”了它们的自我信念。这一发现与抑郁的人类相似。如果你认为自己行，你就行。相反，如果认为自己不行，你就不行。因为自我信念的力量，治疗抑郁最有效的方法之一，就是认知——行为方法，它要粉碎患者的这种自我信念：认为这些信念是一切问题的主要根源。
在人类社会，没有单一的具有支配地位和从属地位的阶层，也不存在我们预期的单一上升和下降路径。我们通往自我实现的路径是多样的，模糊的，文化特定的，与长尾黑颚猴是不同的（它们的路径相当单一）。并且，也没有证据表明，猴子的世界存在心境障碍。不过，我们可以本能地看到研究猴子与人类的相关性，因为，它们简单的社会世界是我们的社会世界的原型。
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我给出了情感障碍的世界的概要介绍，当然也是简要的观点。情感障碍事实上有多种表现形式，它们与我所描述的抑郁症和躁狂症的传统形式相关，但又有所区别。
首先，情感问题的严重程度有别，大多数抑郁症相对轻微，因此，不能称作是任何形式的精神病。但是，如同我在前面几章详尽阐述的观点，我相信，精神病的极端表现形式和轻微形式共存于一个连续体中。该连续体的一端是偶尔出现的轻微抑郁症，另外一端是具有两种相反性质的精神病，中间包括主要情绪障碍的单极抑郁症。
严重抑郁症和轻微抑郁症的社会模式有所差异。轻微抑郁症主要发生于穷人、失业者、居住条件差者和社会资源少者。其遗传因素的作用弱于严重抑郁症。这些轻微抑郁症能够通过药物治疗纠正，例如百忧解，药物能够提高血清素水平。
严重抑郁症则相反，涉及家族原因，并且是周期性的，社会分布模式也不同。双极情感性精神病更多出现在专业阶层和相对富裕的社会阶层。这些差异使得有的学者作出这样的假设，在情感障碍的严重形式和轻微形式的起源之间，存在一种本质的差异。根据这种观点，轻微抑郁症是源于血清素的水平低，而血清素的低水平是由于社会地位低下和缺乏产生精神愉悦的条件所致。严重抑郁症则相反，起源是调节血清素代谢作用能力的遗传性障碍。所以，它们的起源更多是家族性而非环境性的。
这种两分法过于简单化。情感障碍的轻微表现形式在患有严重抑郁症的家族中常见。所以，两者在遗传上相关联。另外，对于严重抑郁症和轻微抑郁症的划分，还存在人为的标准。幸运的是，根据我在本书提出的对于精神障碍的空间维度观点，这种两分法没有必要。替代这种情感障碍两分法的，我认为应该是先天特质的连续体，它与人们的血清素系统效能的连续体相关，并且与社会条件互动。贫困的社会条件能够导致人们的抑郁症，哪怕他们的先天特质水平较低。不过，假如先天特质水平较低，抑郁症状也比较轻微。因此，轻微的、相对不是家族遗传的抑郁症在下层社会群体中常见。
相反，较高水平的先天特质将会出现在任何社会条件中。这就解释了为什么在前程辉煌的成功人士中间，会出现许多双极情感性精神病。并且，这也解释了在严重精神障碍出现中显而易见的家族模式。（为什么这些具有情感性精神病先天特质的家族通常又具有很高社会地位，这一问题我将在后面一章讨论。）在这两种极端的情况中间，即完全是社会因素导致的轻微抑郁症，和完全是家族因素导致的双极情感性精神病之间，还存在许多介于两者之间的情况。
陷的另类反应。
双极情感性精神病在两性中出现性别平衡，而这是所有情感障碍中最具遗传特征和最严重的症状。这表明，在男女两性中，潜在的分布倾向是相似的。当这种倾向出现严重失衡，例如双极情感性精神病那样，障碍的表面特征出现相同频率。女性出现的大量情感障碍的轻微表现形式说明，在我们的社会中，女性承受生活的紧张性刺激（这些包括抚养孩子的无助，维系家庭生活和工作，生育本身，因为会导致激素波动，从而使得女性比任何时候都更加容易陷入抑郁症。）
在化。
有证据表明，这种解释是正确的。首先，将酗酒和具有暴力倾向的男性数量与患有抑郁症的男性相加，其数量相等于患有抑郁症的女性的数量。更加神秘的证据来自传统的阿米什人，他们是非常保守的新教徒，居住在美国各个孤立地区，过着非常传统的生活。在这些地区，滥用药品是不存在的，暴力是被禁止的，犯罪几乎是绝迹的。因此，患有情感障碍的男性的表现途径与女性相同，结果就是，患有抑郁症的男性与女性同样常见。对于其他传统生活方式地区的研究结果证实了这一模式。
这些就是情感障碍。它们位列发达国家苦难的主要根源和主要杀手之中，严重的精神打击对于患者和其家庭都是令人困惑的，不真实的和难以理解的。这些评论同样适用于另外一种精神疾病，如果不是更加适用的话，就是我们下面谈到的精神分裂症。
