“原文”揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也；其有欲也，不能隐其情。必以其甚惧之时，往而极其恶也；其有恶也，不能隐其情。
“大意”揣情的时机，一定要选在人主极端高兴、喜悦的时候，前去见他，极力引导、刺激他尽情吐露自己的欲望。在他吐露欲望的时候，就隐瞒不住其真情实感。或者选在人主十分恐惧、厌恶的时候，去极力引导、刺激他倾吐出厌恶、害怕之事。在他倾吐出这些真心话的时候，其真实情怀就难以隐瞒。
明朝开国皇帝朱元璋好不容易得了天下之后，却由于深知打江山难、守江山更难的道理，经常为之忧心忡忡，生怕自己的皇位旦夕之间便成泡影。
正所谓“日有所思，夜有所梦”，有一天晚上，朱元璋做了一个非常奇怪的梦。梦里，许多俘虏被捆绑得牢牢实实的，排成一队队挤向又矮又小的牢房。他们愤怒的目光死死盯着朱元璋，把他看得毛骨悚然，朱元璋一下子就从梦中惊醒了，吓得满头大汗。这之后，他心里就疙疙瘩瘩的，总觉得那些愤怒的眼睛无时无刻不在盯着自己，尤其担心会有人谋反。第二天，朱元璋就下旨，命令监狱主管把牢里的俘虏全给杀了。
军师刘伯温闻讯后大吃一惊，担心朱元璋如此滥杀无辜，定会引来怨恨，导致民心尽失。因此他急忙赶来，小心试探着问道：“皇上突然大开杀戒，不知究竟为了何事？”
朱元璋心有余悸，便将前一晚的梦境讲给刘伯温听，最后说道：“俗话说‘梦反为吉，梦正为凶’，那小牢房不正表示我的土地将越来越小，而俘虏往里面挤，不正表示他们都要跑掉了吗？显然他们一直对我心怀敌意，不如现在就杀了他们，以绝后患。”
刘伯温一听，原来是因为这样一个梦才引发了皇上的杀人之心，自己先前的忧虑便一扫而空了。当然，他也知道打消朱元璋的念头不是一件简单的事情，究其原因，归根结底还是在于他对自己的江山太过紧张了。于是他对朱元璋说：“恭喜皇上！贺喜皇上！”
“何喜之有？”朱元璋疑惑地问。
“皇上的梦乃大吉大利之梦也！”刘伯温毕恭毕敬地回答。
朱元璋听了觉得奇怪：“哦？那你给我解释一下！”
刘伯温于是说：“正因为‘梦正为凶，梦反为吉’，所以那些硬挤入牢房的囚犯，正是安居乐业、对您极力拥护的百姓；那些又窄又小的牢房正预示着您的江山将越来越稳固，而且还会不断地扩大；俘虏们被牢牢实实地捆绑，则表示那些还不服从您的民族必将归顺于您。无论从哪个方面看，这个梦实在是太吉利了。皇上还有什么值得担心的呢！”
朱元璋听了频频点头，并收回了成命。
刘伯温顺势而谏，抓住的正好是朱元璋于噩梦中惊醒后的恐惧情绪，在那种状态之下，皇帝根本无法掩饰住自己对坐稳江山的恐惧、忧虑之情。所以刘伯温才能正确地揣测其意，明白了其欲杀俘虏的深层原因。而后对症下药，巧言圆梦，最终使得朱元璋的情绪稳定了下来，并高兴地接纳了自己的劝谏，收回了成命，从而凭着一席话轻松化解了一场无妄的杀戮。
明宪宗时期，宫中有个唱戏的小太监，名叫阿丑。他机智灵活，诙谐幽默，常常引得看戏的皇亲国戚们捧腹大笑。虽然他只不过是一个为皇族演戏解闷的小丑角，但却秉性耿直、嫉恶如仇。
宪宗当时被欺上瞒下的太监汪直所蒙蔽，亲小人而远贤臣，对汪直信任有加，并任命他为西厂的总管。汪直掌握了大权之后，常常假公济私，胡乱定罪，被他冤枉投进大狱的人不计其数。一时之间惹得民怨沸腾，朝廷中许多大臣也都敢怒不敢言。
并且，皇上不仅觉得汪直对自己忠心耿耿，极力重用，还爱屋及乌，对攀附巴结汪直的左都御史王越和辽东巡抚陈钺两人也宠爱有加。这两个官员倚仗汪直的权势专横跋扈、刻薄寡恩，不择手段地排挤与他们意见有分歧的朝臣，陷害了不少正直刚烈的大臣。由于这三个人的沆瀣一气，上自朝廷官员，下至黎民百姓，人心惶惶，国家一片乌烟瘴气。
在这种局面下，许多一心为国的正直大臣们迎难而上，坚持向明宪宗进谏，揭露汪直三人的专横。可是皇上对此却充耳不闻，反而认定是其他大臣对自己的忠臣心生嫉妒、蓄意诽谤。因此只要有大臣前来劝谏，他都厉声呵斥或者断然拒见。
阿丑早就对汪直等人义愤填膺了，可见到诸大臣直谏不行，反而碰了一鼻子灰时，他便对形势细加揣度，下定决心要寻到机会对宪宗进行巧妙的劝谏。于是，他费尽心思编排了两出戏目，等着皇上前来观看。
这天，宪宗正为大臣们不断地上奏弹劾汪直的事情烦躁不已，为了散心就前来看阿丑演戏。阿丑见机会来了，便兴致勃勃地表演起了第一出戏。转眼间他就从一个小太监变成了一个穷形尽相的酗酒者，这个醉鬼跌跌撞撞地四处游荡，指天划地地放声谩骂。接着另外一个戏子上台了，他扮演的是一位路人。只见这位路人慌忙上前，搀扶着醉鬼，劝说道：“某官到了，你还在这儿游荡，是大不敬啊！”那醉鬼却置若罔闻，依然我行我素。路人又对他说：“御驾到了！我们赶快让道吧！”醉鬼还是谩骂不止，不理不睬。最后，路人又说：“宫中汪大人到了。”醉鬼立即慌了手脚，酒也醒了大半，紧张地环颐四周。这时，那位路人好奇地问道：“皇帝你尚且不怕，难道还怕汪大人？”醉鬼慌忙捂住路人的嘴巴，低声说道：“快别多嘴！赶紧跑吧！”宪宗看到这里不禁紧锁眉头，若有所思，一会儿就离开了。
第二天，皇上又来看戏，并且点名要看阿丑的戏。阿丑按照自己的计划又把排练好的第二出戏搬上了戏台。
这一次，阿丑竟然装扮成了汪直，穿着西厂总管的官服，挺胸凸肚，双手各拿一把锋利的斧头。只见这位“汪直”在路上态如螃蟹，张牙舞爪地四处横行。此时又有过路人来问：“你走个路还拿两把斧子，不知有何用处？”“汪直”立即露出不屑一顾的表情说：“你何以连钺都不认识？这哪儿是斧！这分明是钺！”过路人又问：“就算是钺，你持钺何故呢？”“汪直”洋洋得意地笑道：“我今日能大行其道全仗着这两把钺呢，它们可不是一般的钺呀！”过路人便好奇地追问道：“不知它们有何特殊之处？您这两把钺有何响亮的名号？”“汪直”哈哈大笑：“你可真是孤陋寡闻，连王越、陈钺都不知道么？”宪宗听后也哈哈大笑，心中却暗暗讥笑自己：你也是孤陋寡闻啊！
看完戏，明宪宗立即下诏撤去汪直、王越和陈钺的官职，将他们谪贬外地。
这个故事中的阿丑，善于审时度势，揣测君主心意，对于明宪宗这种有先入之见、偏听偏信的游说对象，不是直言进谏，而是巧妙地采用了旁敲侧击的方法，通过事先排练好的两出戏，有的放矢，终于点醒了一度亲小人远贤臣的明宪宗，并最终扳倒了奸臣。
