卧薪尝胆是人们在遭受挫折和失败的打击后，采取的一种积极的应变策略。无论是在事业上，还是在个人的人生征途上，挫折和失败是难免的。卧薪尝胆是战胜挫折、走出困境的重要方略。
美国著名企业家李？亚科卡，20世纪70年代初担任福特汽车公司总经理，八年为福特汽车公司挣了35亿美元的利润。正当他春风得意之时，由于嫉妒和猜忌，被老板亨利？福特免去了福特汽车公司总经理的职务，解雇回家。面对精神的创伤和打击，54岁的李？亚科卡没有向命运投降，决心卧薪尝胆，寻找一个可以再展自己的才华、大干一番事业的地方，以成功的事实让亨利？福特永世难忘。
为了实现自己的抱负，李？亚科卡拒绝了一些条件优厚的企业的招聘，而接受了当时深陷危机、濒临破产的克莱斯勒汽车公司的聘请，担任总裁。然而，此时的李？亚科卡所要面对的却是克莱斯勒公司历史上最大的赤字——公司仅第三季度就亏损约16000万美元。
“没有退路了，既来之，则安之吧！”李？亚科卡这样想着。
然而，更让他极为震惊的是，两三个月之后他发现，克莱斯勒公司的现金已经快枯竭了！
李？亚科卡意识到，自己必将是这场挽救克莱斯勒之战的将军。当然，他不能孤军作战。在艰苦的岁月时，只有合作，才能最终战胜困难。
于是，李？亚科卡进入克莱斯勒后，所做的第一件事就是把自己的年薪降为一美元。而李？亚科卡之所以这样做，目的只有一个，那就是树立起一个让高层管理人员跟从的榜样。他认为高层管理人员都是肥猫，而底下的工人则被勒得喘不过气来。李？亚科卡对他们说：“实际上，现在你们见到的是一些皮包骨头的猫，是不是？那么你们还有什么好说的呢？”接着，他便开始给中高层管理人员降薪。
之后，李？亚科卡又开始做工会的思想工作，并成为工会的朋友。然而，一年之后，克莱斯勒公司的情况却更糟糕了，李？亚科卡不得不再次去找工会。在和工会协商完之后，已经是晚上十点多钟了，李？亚科卡临走时对他们说：“你们可以等到明天早上再做出决定，要是你们不帮助我解决问题，明天早上我就宣布克莱斯勒公司破产，到时候大家都会失业。你们现在还有8个小时的思考时间，到时候你们就看着办吧！”
后来，克莱斯勒公司的员工做出很大的让步，让每小时1.15美元的现金从他们的工资单里消失，并在减薪一年半之后，将这个数字增至每小时两美元。在19个月中，克莱斯勒的一般员工每人都少拿一万多美元的工资。
1980年，公司的情况依然没有好转，李？亚科卡又跑到每一个工厂去直接找工人谈话。在一系列的集会上，李？亚科卡频频向自己的员工致谢，感谢他们在这些艰苦的岁月里一直默默的坚持。
然而，克莱斯勒公司的危机却仍然一个接一个的到来。在那段日子时，李？亚科卡整天和几百甚至几千个人握手，每一天对他来说都是那样的漫长和可怕。当然，那些在生产在线的工人也想过来拥抱他，送给他一些礼物，或者让他知道，他们一直都在为他祈祷，因为是他保住他们的饭碗。
在这段艰难的岁月里，曾经有一个名叫莉连？泽瓦的女维修员在厂报上发表一篇文章，激励自己的同事要振作起来。李？亚科卡很快便给她寄出一封信，告诉她，自己是多么喜欢她的那篇文章，并邀请她到自己的办公室来。那天，莉连？泽瓦带来了自己烤的蛋糕和啤酒。不管她是怎么烤的蛋糕，李？亚科卡仍然觉得，这是他平生吃到的最好的蛋糕。
终于，到1983年春时，克莱斯勒公司可以发行新股票了，而且当年的实际利润就达到92500万美元，远远超过克莱斯勒公司以往的最高利润。巧合的是，当李？亚科卡于1983年7月13日宣布克莱斯勒公司已还清政府的12亿贷款时，正是五年前他被福特二世辞退的日子。
1984年，克莱斯勒公司净利润高达24亿美元，克莱斯勒公司终于再次腾飞起来，而且飞得更高、更远。
李？亚科卡无疑是企业界的英雄，因为当企业面临危难时，只要出现他的身影，大家就可以放心。其实，李？亚科卡挽救企业的策略很简单，那就是把执行力当成一种意志，然后始终如一的贯彻下去。而现在的许多企业家，是否还会有李？亚科卡的福气——能够吃到员工亲自做的蛋糕呢？
