一艘汽艇在北冰洋上飞速疾驶。汽艇所过之处，泛起了白色的气泡，像是拖着长长的尾巴，在海面上留下了一道深深的痕迹。痕迹往两边扩张开去，越来越宽；激起的波纹也越来越低，渐渐平复，茫茫的大海又恢复如初。
姣姣、壮壮和汤米，三个人都穿着雨衣。这是壮壮第二次出海，同样觉得非常新奇。孩子们在船上高声尖叫着，溅起的浪花像倾盆大雨，一阵阵地向甲板上倾泻，反扑。马达声打破了周围的寂静，惊起的海鸥尖声鸣叫着，从空中一掠而过。今天的风特别大，浪特别急，所以也就更加刺激。
由于洋流的冲刷，潮汐的堆积，久而久之，在巴罗以北，形成了一道沙堤，宽几十米，长数公里，像一个昆虫的触角，深深地伸入到大海深处。沙堤的最北端，就是巴罗角，这是北美大陆最靠北的地方，再往北就只有岛屿了。所以，巴罗角也就成了有名的景点，凡是到巴罗来的人，都想到巴罗角去看一看。
然而，沙堤到巴罗角这里并没有结束，而是转而往东，继续延伸，断断续续达数十公里，圈出了一个很大的湖，叫做尼尔逊
湖。而组成沙堤的那些断断续续的岛屿，则统称黄金鸻岛，大概是因为每年都有大量的黄金鸻在这里居住和繁殖的缘故。
湖里面，水比较浅，流动缓慢，营养丰富，成了鱼类繁殖的极好场所，因而也就成了爱斯基摩人重要的渔场。夏秋季节，几乎每天都有人到这里来捕鱼。
但是，孩子们乘坐的汽艇却不是渔船，而是一条科学考察船，专门搞科学调查的。开船的是一个大胡子，叫戴夫，野生生物管理部的工作人员。旁边坐着一个小伙子，叫林肯，是个大学生，学生物的，暑假来打工，正好兼实习。
林肯是个白人孩子，跟着单身母亲——是个小学教师，从小在爱斯基摩人中长大。所以，他从小就会两种语言——英语和爱斯基摩语。巴罗很小，人们彼此都认识。林肯虽然比姣姣和汤米年龄大，但是都很熟悉。本来，考察船是不准带孩子出海的。但是，姣姣软磨硬缠，林肯没有办法，只好与戴夫商议，决定带孩子们到海上去见习。
老天还算作美，虽然雾气腾腾，遮天蔽日，偶尔也有缝隙，还能见到太阳。只是风很大，海浪翻腾，把小船高高抛起，急速落下，拍得水面啪嗒啪嗒直响，在浪峰和浪谷之间上蹿下跳，横冲直撞。溅起的浪花，腾空而起，飞洒开来，哗哗落下，变成一阵阵暴风雨。暴风雨打到船上，劈头盖脸，把孩子们浇成了落汤鸡。孩子们尖叫着，欢笑着，忘记了寒冷与危机。
小船绕过一个海湾，沿着沙堤往北驶去。云雾散了，太阳升起，照着孩子们激动得发红的脸。突然，有一只大鸟大叫一声，腾空而起，从头顶上一掠而过，像一架小型飞机，吓得孩子们纷纷缩起了脖子。
“这是什么鸟啊？”壮壮惊魂未定，询问旁边的汤米。
“连海鸥你也没有见过？”姣姣抢了过去，讥笑说，“真是少见多怪！”
“哪有这么大的海鸥啊？”壮壮深表怀疑，从前他也见过许多海鸥，却从来没有见过这么大的家伙。
“海鸥的种类很多，还有比这更大的呢。”因为噪声太大，汤米只好趴到壮壮的耳朵上大声吼叫，“大概是因为我们打破了它的平静生活，所以很愤怒，来向我们示威。”
紧接着，又有一大群海鸥腾空而起，大约有上百只，组成了一个庞大的阵容，在空中翻飞，盘旋，像是在作飞行表演。它们那矫健的翅膀和洁白的身躯，组成了一幅流动着的美丽图案，在蓝天之下徐徐掠过，像是一群优雅的天使。
“啊！太美了！”壮壮手搭凉棚，观望着，由衷地赞叹着，“它们为什么都集中在这儿？”
“因为这儿有吃的。”姣姣指了指沙堤上一堆黑黑的东西，“那是一堆鲸鱼的骨头，上面还有很多肉，是故意留在这里的。这样，饥饿的北极熊和找不到东西吃的海鸟，就可以到这儿来饱餐一顿了！”
正说着，小船减慢了速度，缓缓地向沙堤靠近。孩子们这才注意到，前面有一个很大的红色塑料球漂浮在荡漾起伏的水面上。
“那就是渔网的标志。”姣姣指着解释说，“这是一个小渔网，不是为了捕鱼，主要是为了捞取样品的。”
小船慢慢靠近了红球，戴夫和林肯站在船头，抓起渔网检查了一遍，高兴地说：“嚯！今天的收获还不小呢。”接着，他们把船驶到沙岸上，两个人都穿着防水服，跳了下去，开始拉网。孩子们也纷纷跳到沙滩上去帮忙。渔网渐渐离开了水面，有几条鱼在网里翻腾着。
“嗨，是一条大鱼！”姣姣高兴得跳了起来，拍着手，小孩子似的。
他们抓住渔网用力往上拉。果然有一条大鱼，在网里左冲右突。林肯走了过去，用双手狠狠地掐住鱼鳃，眉开眼笑地说：“哈！这是一条加拿大大白鲑！这下可有好标本啦！”
戴夫和孩子们继续拉网，又有一些大大小小的鱼离开了水面。三个小伙伴高兴得伸手就要去捉，戴夫赶紧摆摆手说：“别急！注意！它们身上有刺，会扎着你们的。”说着，他把网慢慢拉到海滩上，那些离开了水的鱼，在网里乱跳乱蹦，还在做最后的挣扎。
戴夫小心翼翼地从里面挑拣出一条扁平的鱼来，几乎和海泥一样的颜色。“这叫四角杜父鱼，”他给孩子们指点着，“你们看，这里有四个尖尖的刺。”
“啊，真的！”三个孩子围了过来，伸头探脑，仔细地观察着，但却不敢去拿。
壮壮刚要伸手，立刻被戴夫制止了。“小心！它身上的刺非常锋利！”说着，戴夫把那条鱼放到沙地上，扒拉着数给孩子们看，嘴里数着，“一个，两个，三个……”果然，那条鱼的背上、两边和尾部，都有尖利的刺。而那条鱼呢，躺在沙滩上，瞪着眼睛，大嘴一张一张的，显出一副很不高兴的样子。
大家七手八脚，把渔网清理干净，数了数，一共有一条加拿大大白鲑，五条宽白鱼，两条北极红点鲑，三条粉色鲑鱼，一条川鲽鱼和七条四角杜父鱼，收获确实很大，装满了一大筐子。
“你们捕这些鱼做什么用？”上船的时候，壮壮好奇地望着戴夫和林肯问道。
“主要是分析它们的种类，化验它们的食物，研究它们的迁移路线，这样就可以知道，各种鱼的数量，生存状况，发展趋势和受到污染的情况了。”林肯一面收拾东西，一面望着孩子们滔滔不绝，专家似的，“要知道，北极的鱼类，对维持这里的生态平衡是非常重要的一环！但是，”说到这里，他又突然停了下来，故意卖了个关子，“我抓这些鱼还有另外一个重要的任务。”
“什么任务啊？”姣姣总是喜欢刨根问底。
“现在我不告诉你们。”林肯微笑着，把鱼搬进舱里，“等回去以后，我给你们讲一个有趣的故事。”
