本章主要分析了中国特大都市圈——长三角都市圈、珠三角都市圈和京津冀都市圈的发展现状，并运用梯度理论，对三大都市圈的人口密度梯度、产值密度梯度、经济梯度、产业梯度等进行了评价，同时还通过对国外著名都市圈发展特色的分析，得出了对中国都市圈发展有指导意义的结论。
（1）东部三大都市圈发展特色。长三角都市圈、京津冀都市圈和珠三角都市圈，是中国三个特大都市圈，三大都市圈的发展实践，对于中国其他都市圈的发展和全球发展中国家都市圈的建设具有参考价值。长三角都市圈是世界六大都市圈之一，2007年，长三角都市圈以占全国1%的面积，创造了全国19%的GDP总量、22%的财政收入以及28%的出口总额，并成为中国加入WTO后跨国公司跨国投资新的、重要的热点区域。2007年，长三角都市圈的人均GDP超过4000美元（其中苏南地区超过7000美元，杭州等地甚至超过8000美元）。目前，长江三角洲地区已经形成了一批全国重要的制造业基地，同时，服务业也迅速发展，服务业内部结构在调整中不断优化，在发展中不断提高。京津冀都市圈，是中国的重化工业基地，又是高新技术产业发展的重要地区，也是世界上少有的高智力密集区，具有发展知识密集型产业的极好条件。2007年，北京、天津、河北人均GDP分别达到56044元、47972元和19967元，京津冀都市圈制造业增加值6157.30亿元，占全国的比例为8.32%。珠三角都市圈占全国国土总面积的0.43%；人口2365万人，占全国人口的1.84%。珠三角都市圈的GDP，从1980年不足120亿元人民币的规模，增长到2004年的13572.24亿元。在此期间，珠三角都市圈实际GDP年增长率为15.5%，高于广东全省（13.5%）和全国（10.8%）。从1980～2007年，珠三角都市圈一直是世界上增长最快的区域之一。
（2）国外五大城市群的发展特色。东京都市圈是世界上经济活动最为集中的都市圈区，集中了众多企业尤其是大型企业的总部、银行、股票市场和广告代理商。东京都市圈的发展是与政府的规划导引联系在一起的。巴黎大都市圈占法国人口的18.9%，贡献了法国国内生产总值的30%，此外，法国70%的保险公司，96%的银行也集中在巴黎都市圈。巴黎都市圈还聚集了许多大型的国际性企业，每天公共交通和私人交通的出行人数有2200万人次，每年旅游和出差的参观者达3500万人。伦敦是世界最大的国际外汇市场和国际保险中心，也是世界上最大的金融和贸易中心之一。伦敦城共有500多家银行，其中外国银行有470家，在伦敦拥有的资本总额达1000多亿英镑，伦敦城每年外汇成交总额约3万亿英镑，是世界最大的国际外汇市场。纽约是美国第一大都市和第一大商港，它不仅是美国的金融中心，也是全世界金融中心之一。纽约的服装、印刷、化妆品等行业均居美国首位，机器制造、军火生产、石油加工和食品加工也占有重要地位。纽约港口规模巨大，设备优良，终年不冻，也是铁路交通的重要枢纽，地下铁道全长1000多公里，是目前世界上最长、最快捷的地铁交通系统。纽约有3个国际机场，其中著名的肯尼迪国际机场承担着全国50%的进出口货物空运业务和35%的国际客运业务。芝加哥是美国五大湖地区最大的工业中心，是美国铁路运输、公路运输和空运的中心之一，是美国中西部地区的商业、金融、工业和文化中心。美国最大的期货市场——芝加哥商品交易所和芝加哥期货交易所均设在此。芝加哥有“《财富》500强公司”中的34家公司，包括麦当劳、波音、摩托罗拉和里格利公司。芝加哥还是美国中部的高等教育中心，芝加哥大学被誉为“诺贝尔奖”获得者的摇篮，曾先后培育出诺贝尔奖获得者30多人。西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美以至世界都令人瞩目。
（3）中国特大都市圈发展程度评价。从人口密度梯度看，三大都市圈中，人口密度最大的是京津冀都市圈，普遍超过1000人/平方公里，长三角都市圈和珠三角都市圈的人口密度基本相当；从层级结构来看，珠三角的层级性最为明显，长三角次之，京津冀都市圈内部各城市人口密度呈两极状态。从人口集中度来看，无论是首位城市人口集中度还是前两位城市人口集中度，京津冀都是最高，尤其是前两位城市人口集中度达到74.4%，表明京津冀都市圈的人口主要集中在北京和天津两个城市；相比之下，长三角都市圈的首位城市人口集中度和前两位城市人口集中度最低，主要原因是长三角地域面积比较大，城市比较多。从经济首位度来看，长三角最高，京津冀次之，珠三角最小；但是，如果进一步考察第二位和第三位城市的经济差距，长三角为298.54亿元、珠三角为1080.9亿元、京津冀为1506.3亿元，表明三大都市圈中，长三角都市圈的上海市在都市圈内具有明显的中心城市特征，珠三角都市圈中广州和深圳都具备中心城市的条件，京津冀都市圈中北京和天津都具备中心城市的条件，但相比之下北京要比天津更明显。从经济集中度来看，京津冀都市圈的首位城市经济集中度以及前两位城市经济集中度都是最高，而且达到80.3%，表明北京和天津在京津冀都市圈具有举足轻重的地位；珠三角都市圈中广州和深圳的经济集中度达到53.9%，长三角都市圈中只有上海的经济集中度比较高，刚刚超过1/4，其他城市的经济比重都小于10%，亦证明了上海唯一的中心城市地位。从产业结构梯度看，三大都市圈内部、三大都市圈之间都具有同构现象。如三大都市圈都把电子及通信设备制造业、电气机械及器材制造业、交通运输设备制造业等作为各自的主导产业；都市圈内部，如江苏和浙江的主导产业极其雷同。从R＆D人员首位度来看，长三角地区要高于珠三角地区，但如果考察首位城市R＆D人员集中度和前两位城市R＆D人员集中度，珠三角都高于长三角，尤其是前两位城市R＆D人员集中度，珠三角达到70.1%，大大超过长三角的50.6%。R＆D经费的首位度与集中度的情况和R＆D人员基本类似，据此可以明确看出长三角地区上海是超前的科技极，南京居次，杭州第三的格局；珠三角都市圈的广州和深圳则是整个都市圈的科技绝对核心。从服务业首位度来看，服务业首位度最高的是长三角，京津冀次之，珠三角最小，但服务业增加值第二位和第三位差距长三角为11.76亿元、珠三角为525.05亿元、京津冀为789.43亿元。三大都市圈中，京津冀都市圈三次产业呈三、二、一结构，其主要原因是北京的第三产业比重较高，同时经济基数较大，导致整个京津冀都市圈的产业以服务业为主。事实上，京津冀都市圈中仅北京、廊坊和秦皇岛三次产业呈三、二、一结构，其他地区仍以第二产业为主，这在一定程度上说明京津冀都市圈的产业布局相对比较合理。无论是现代服务业还是传统服务业，珠三角的产业布局明显优于长三角，基本集中在广州和深圳，而长三角虽然上海明显超过其他城市，但总体比较平均，表明长三角都市圈内各城市分工不尽合理，产业同构现象严重，彼此竞争较为激烈。
（4）全球著名都市圈的发展经验及启示。国际经验表明，都市圈的发展首先是城市化的过程，但是城市化的快速推进常常会伴生各种经济社会问题，如农村发展滞后、城市住宅和基础设施供应短缺等问题，需要国家采取有针对性的组合措施来化解矛盾；在都市圈发展进程中，应当特别关注城市与农村的和谐发展，关注城市贫民社区，应当倡导集约和持续增长，建立多层合作伙伴关系等。为了适应都市圈的发展趋势，中国特大都市圈在发展过程中应当更加重视几个方面的工作：第一，科学规划特大都市圈发展；第二，推动特大都市圈成为世界中心城市；第三，努力提高特大都市圈管理水平。
（5）本章所引用（包括图、表和正文）的数据，除标明出处的外，均来自《中国统计年鉴》和各省（市、自治区）统计年鉴，反映的是两年前的数据，即：2008年的统计年鉴反映的是2006年底的数据。前一年的数据，引自全国或各省（市、自治区）的“国民经济和社会发展统计公告”。
