清朝，一个统治中国近三百年的王朝，给我们留下了太多的惊讶和太多的沉重。记得小时候，历史老师讲到“扬州十日”、“嘉定三屠”时，眼含泪花，这是清代的开始；讲到“火烧圆明园”、“戊戌变法”时又有泪花，这是清代的尾声。清朝那些事儿，有辉煌，有凄惨，有温情，有血腥，有文治武功，有丧权辱国，有板上钉钉的铁案，也有难求答案的迷雾。
余秋雨先生在《一个王朝的背影》中开篇写道：“我们这些人，对清代总有一种复杂的情感阻隔……老人的眼泪和孩子们的眼泪拌和在一起，使这种历史情绪有了一种最世俗的力量……”如果在这个曾经华丽王朝的苍凉的背影中，能够剔除后代强加的所谓研究猜测的成分，还原一个真实、鲜活的大清朝，那么相信清朝那些事儿一定有别于那冷漠森严的历史书卷。让我们抛开情绪化的爱憎和简单化的断语，走近清朝社会的世态万象吧……
以十三甲起兵的努尔哈赤，是个隐忍善斗的狠角色，他身上具备了历代开国之君的各项条件：足智多谋、机巧善变、善于用人，关键时刻还能隐忍避免杀身之祸。努尔哈赤生活在明代最黑暗的年代，皇帝贪暴，帝国组织涣散，农民起义不断，军队战斗力极其低下。这给爱新觉罗家族崛起提供了绝好的时机，而努尔哈赤的八旗建制能够让士兵以一当十，这成为清制胜的关键。
皇太极沿着父亲的创业之路大步前行，这条路由白骨和鲜血铺就，其间既有杀场上的敌人，也有家族中的故人，而袁崇焕的死最让人扼腕叹息。皇太极在权谋方面比他的父亲更厉害，他上台不久，就改变了四大贝勒共同议政的局面，实现一人独坐的威权，并在1636年正式建立国号。皇太极后宫中多是蒙古女子，联姻虽然老套，不过为了结盟以对付共同的敌人，古今中外屡试不爽。清为了笼络蒙古上层，一直保持着高层通婚的传统。
进了北京城的顺治不再喜欢蒙古女子，这给顺治朝政治带来诸多阴影：当时清廷立足未稳，年轻的皇帝由着性子享受爱情。政治不相信眼泪，权力拒绝浪漫。多尔衮与顺治这对叔侄，明争暗斗，最后都因女人而死。
即便是非常讨厌清朝的人，对康熙也会另眼相看。在金庸先生的《鹿鼎记》中，康熙一步步成长，心计、处事、用人都很出色，在很年轻的时候就具备了一个成熟政治家的手段和胸襟。康熙本人开放而豁达，开《明史》馆，设博学鸿词科，他想尽办法拉拢汉族知识分子，用最小的成本攻陷汉族知识分子的心房。早夭的纳兰性德则是满族融入华夏文化的典型代表。
雍正皇帝颇受议论，因为他对政敌的态度，还因为雍正朝的秘闻最多。从雍正继位到雍正的死，坊间演绎出无数版本，大家出于对权力斗争中失败者的同情，编出的故事虽然与事实不符，却反映了普通人善有善报、恶有恶报的朴素愿望。
乾隆皇帝自称“十全老人”，他以八十三岁的高寿享尽荣华富贵。乾隆晚年重用和珅，几乎将帝国的家底掏空。嘉庆五年，洪亮吉上疏皇帝，从各个方面对先皇及其宠臣进行了严厉的批评，洪亮吉因此被遣新疆，而他万言书中反映的仅仅是帝国黑暗政治的冰山一角。
“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，嘉庆一上台，就把老爹的遗嘱丢在一边，以迅雷不及掩耳之势处理和绅一案。士林为之一振，人们盼望着新君能带来崭新的政治局面。积重难返、宿弊难除，加之嘉庆不过得过且过之君，和绅案不过死水微澜。嘉庆皇帝日子不好过，天理教居然打到皇帝的家门口——故宫，他不由哀叹：从未有此事，竟出大清朝。
道光皇帝更背运，赶上了鸦片战争。他全心全意要守住祖宗这份产业，奈何帝国内部早已腐朽不堪。时人作《一剪梅》讽刺当时的官场：
仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。
莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。
大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。
万般人事在朦胧，议也无庸，驳也无庸。
道光的眼光和手段都有限，面对江河日下的帝国晚景，他个人节省下的几个小钱，又能做什么？
咸丰皇帝比他老子命更苦：客死异乡，1860年英法联军占了圆明园；问题总比成就多：农民起义、外敌入侵；牝鸡司晨，他死后慈禧太后掌国政48年之久；身后凄凉：惟一的儿子同治没活到二十，没留下一儿半女。
同治皇帝在清朝的皇帝中实在不怎么样，幼年凡事不能做主，政治上的失误不能算在他头上，他继位之后，正事没办一件，先修圆明园孝敬老娘。若在国家无事、天下太平时，这也无可厚非，但当时内忧外患，民不聊生。同治生活不顺遂，在宫内觉得压抑，便常常出宫厮混，不但把自己的性命混没了，留下一个烂摊子，还“贡献”了许多宫廷八卦。
光绪一生生活在养母慈禧太后的阴影中，他想出人头地，奈何志大才疏；他想挣脱束缚，可惜城府不够，终于败在老谋深算的慈禧手下。光绪的生活也很凄惨，在宫廷中，由于地位岌岌可危，被势利眼的太监宫女冷落。八国联军进京，慈禧一行人“西狩”之时，光绪的待遇甚至不如大公公李连英！人情淡薄，莫过于斯。
末代皇帝溥仪，一生被时代拨弄，很少作出自己的选择。当皇帝、被迫退位、迁出紫禁城、伪满洲国等等，他的个人生活基本上凝结了二十世纪重大历史事件。个人不幸被卷入政治风云，走完崎岖的一生，溥仪是最典型的例子。
一个逝去时代的缤纷史实，深刻而不失生活况味，轻松又携带着史料的真实面具。清朝皇帝那些事儿，让我们起敬，让我们心痛，让我们回味。清朝皇帝那些事儿，有那么多错综复杂的关系，又隐含着那么大的学问。只要你不把它简单化、庸俗化，就能从故事中感悟出做人做事的真谛。
