孙叔敖是我国春秋时楚国的令尹（官名），曾经兴修水利，灌田万顷，立下很多功业。
孙叔敖小时候，有一次外出，在路上见到一条两头蛇，虽然他很害怕，还是壮着胆子将它杀死埋掉了。回家后一见到他的母亲，就哭了。母亲问他为什么哭，他回答说：“看见两头蛇的人必死无疑，我外出时见到了它，所以才哭。”母亲说：“蛇现在哪里？”他回答说：“我担心后来的人见到它，已经把它杀死埋掉了。”母亲说：“暗中积德的人，必然会有公开的回报。你不要有任何忧虑！”长大之后，孙叔敖担任了楚国的令尹。
小不忍乱大谋
子曰：“巧言乱德。小不忍则乱大谋。”
【译文】
孔子说：“花言巧语足以败坏道德，小的事情不忍耐就会败坏大事。”
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赵国的蔺相如很有胆识和才华，他多次在外交上为赵国立功，所以被赵王拜为上卿，地位在大将军廉颇之上，廉颇得知此事后，很不服气，事事都要跟蔺相如一争长短，蔺相如总是忍让。
有一次，蔺相如乘车外出，远远望见廉颇的车子迎面而来，急忙让车夫把车赶到小巷里避开。车夫以为蔺相如害怕廉颇，非常气愤。蔺相如语重心长地说：“秦国这样强大，我都不怕，廉将军又有什么可怕的呢？我是想，强横的秦国今天之所以不敢对我们赵国轻易用兵，只是因为赵国有我和廉将军两人。如果我和廉将军两人不能和睦相处，而互相攻击，像两虎一样相斗，结果必定有一虎受伤，秦国就会趁机侵略赵国。我所以对廉将军避让，是因为我把国家的安危放在前头，不计较私人的怨恨。”
蔺相如的手下都为蔺相如的深明大义所感动，非常钦佩蔺相如。
此事传到了廉颇的耳中，廉颇被蔺相如如此宽大的胸怀深深感动，心里万分惭愧。于是脱掉上衣，在背上绑了一根荆杖，请人领到蔺相如家请罪。
蔺相如没有责怪廉颇，而是与他握手言和，成为刎颈之交。
恶之好之，必察焉
子曰：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”
【译文】
孔子说：“大家都厌恶他，我一定要去考察详细原因；大家都喜欢他，我也一定要去考察详细原因。”
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齐宣王很关心齐桓公和晋文公是通过怎样的途径达到称霸的目的的，于是就问孟子，而孟子却对他说道德统一天下的问题，齐宣王问：“那需要怎样的道理呢？”
孟子回答说：“百姓的生活安定了，天下才能统一，这是什么力量都抵御不了的。”
“像我这样的国君，可以使百姓生活安定吗？”
“可以。”
“你凭什么知道我可以呢？”
孟子对齐宣王说：“你不忍心杀一条发抖的牛，而下令用一只羊来代替，这样的善心就足以统一天下了。百姓都认为您吝啬，而我知道您是不忍心。不过，百姓说您吝啬，您也不必奇怪，他们怎么能体会到你的真正用心是出于仁爱呢？其实从怜悯无罪被屠宰的牲畜来说，杀一头牛和杀一只羊，又有什么不同呢？”
孟子接着又说：“有人向大王报告说：‘我力大无比，可举起三千斤重的东西，却拿不起一根羽毛；我能把秋天鸟兽新长的绒毛的末梢看得清清楚楚，却看不见眼前的一车柴草。’您相信这话是真的吗？”
“当然不能相信。”齐宣王马上回答说。
“您的好心使禽兽沾光，而不能使百姓得到实惠。这到底是什么原因呢？其实，举不起一根羽毛，是不用力气的缘故；没见到一车柴草，是没有用眼睛去看的缘故；百姓得不到安定的生活，是您不愿施恩惠的缘故；所以，您不用道德来统一天下，是您不愿意这样做，而不是不能这样做。”
过而不改
子曰：“过而不改，是谓过矣。”
【译文】
孔子说：“有过错而不改的，这才真叫错了。”
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周朝传到第十代国王厉王的时候，国势已经非常衰弱了。又正逢外族入侵、诸侯国内乱，贡赋减少，王朝的国库变得很空虚。偏偏新登基的周厉王又奢侈荒淫，挥金如土，使周王室的财政很快出现了危机。
周厉王昏庸无道，举国上下都对他不满，老百姓们怨恨周厉王，都纷纷咒骂他。周厉王知道此事后，心里很害怕，为了不让民众发表意见，他在全国各地派了大量耳目，一旦发现有谁在批评他的政事，或者议论他的不是，马上就抓起来杀头。在这种高压政策下，人们再也不敢公开批评他了。周厉王很是得意，对手下人说：“这回终于天下太平了。”他以为自己的残暴统治产生了效果，因此更变本加厉地实行残暴的统治。周厉王手下有个叫召穆公的大臣，他认为厉王的做法很不对，劝厉王说：“你不根据民众的意愿办事，国家会出大乱子的。”可厉王根本不听召穆公的忠告，继续我行我素。三年之后，人民终于奋起反抗，围攻王宫，把厉王流放到外地。
君子谋道不谋食
子曰：“君子谋道不谋食。耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。君子忧道不忧贫。”
【译文】
孔子说：“君子只谋求学道行道，不用心谋求衣食。耕种，也常要饿着肚子；学习，常常得到俸禄。君子只担心得不到道，不担心得不到钱财。”
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原宪字子思，是孔子著名的弟子之一。他一生勤奋好学，不贪图享乐。他在鲁国的时候，生活非常清贫，房子是用青草搭起来的，门是用蓬草编的，墙上有许多漏洞。虽然生活条件非常艰苦，但人们经常见原宪在家中正襟端坐，没有半点怨气。
有一天，子贡来拜见原宪，原宪手拄藜木手杖为他开门，头上戴着用桦木皮做的帽子，脚穿无跟拖鞋。子贡以为他病了，原宪却说：“没有财富叫贫，学而无能叫病。我现在是贫，不是病。君子担忧学而不能，不担心贫穷。”子贡听后，面露愧色。
民之于仁
子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”
【译文】
孔子说：“百姓对于仁德的需要，比需要水火更迫切，我看见过蹈践水火而死去的人，没有见过蹈践仁德而死去的人。”
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公元263年，魏国平定蜀汉，延续数十年的天下三分之势，演变成魏、吴两国南北对抗的格局。两年后，司马炎取代魏国，建立晋国。司马炎盱衡（张大眼睛，扬起眉毛）天下，南望长江，立下了统一天下的宏伟大志。司马炎作了相应的战略部署，调中军将军羊祜都督荆州诸军事。羊祜出生名门，祖上九世做官，皆以清德著称。
羊祜到荆州前线后，认真分析了东吴政权的政治、军事状况。从政治上看，枭雄一世的东吴国主孙权已经逝世了，孙皓继任后，政治逐渐走向腐败；从军事上看，东吴一代名将陆逊、程普等都相继逝世，但陆逊的儿子陆抗却仍有其父遗风，才略不减前人。东吴拥有军队二十万，善于水战，凭借长江天险与晋国抗衡，是一支不可轻视的力量。考虑到这些，羊祜暗暗定下了争取民心的策略。
羊祜出镇南夏，开垦土地，开设学校，访贫问苦，救济危难，做了许多利民便民的好事，深得江汉人心。羊祜还对东吴开诚布公，每次与东吴军队交战，他都事先通知对方，从来不偷袭。吴国士兵投降晋国后，如果有愿意还乡的，羊祜随时放他们回乡。一天，晋军士兵抓来两个俘虏，羊祜了解到他们是一对兄弟，家中还有年迈的父亲，便立即把他们释放了。不久，吴军将领夏祥、邵铠率领部下投降，那对被释放的兄弟的父亲，带领全族的人跟随降军向晋国投降。
秋天来了，晋军为了储存冬季的粮草，进入吴国境内收粮割草。羊祜要求全军在收割粮草时必须严格遵守纪律，认真计算粮草的数量，并以同等价值的丝绢偿还农户。当时，食品非常匮乏，晋军的将领们经常带领士兵们打猎。羊祜严令各军，只能在晋国地盘上射猎，不准擅自进入吴国境内。有时，士兵们眼睁睁地看着带伤的猎物逃入吴国境内，却不得不停止追击。然而，对被吴国士兵打伤而逃入晋国境内的禽兽，羊祜则规定必须归还吴国士兵。于是，吴国人心悦诚服，感恩戴德。江汉一带的百姓，都称羊祜为“羊公”，却忘记了他的名字。
当仁不让
子曰：“当仁，不让于师。”
【译文】
孔子说：“面临实行仁德的事，就是老师也不必谦让。”
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西汉时期，有个叫张释之的廷尉，不管是谁他都严格依法行事，执法如山。
有一次，汉文帝乘车出游，车队路过中渭桥时，一个人惊动了汉文帝的御马。汉文帝很生气，派侍从把这个人抓起来，交给张释之治罪。张释之问清情况后，依法判处罚金四两，未加深究。汉文帝对这个处置十分不满，召来张释之，张释之解释说：“法律是皇帝和百姓都应当遵守的，廷尉作为天下秉公执法的人，就应该严格依法办事，如果稍有疏忽，使执法忽轻忽重，老百姓就不知道该怎么办了。”汉文帝听了张释之的解释后，觉得他说得很对，同意了他的判决，并且还赞誉了张释之不畏权贵，秉公执法。
