“恩，姜兄弟说的也是，鱼与熊掌，不可兼得，修炼一道也是这个道理。”
“刘兄能够想开那是最好，我先回去准备一下，看看这次的炼丹大赛，能不能拿个冠军回来。”
“去吧，我也就不打扰了。”
拱拱手，两人道别，返回了各自的房间。
翌日，怀揣着炼丹系发出的邀请函，姜嗣来到了炼丹系的大门，两名守卫看着姜嗣胸前的二品炼丹师标志的徽章，惊羡的注视着没有进行任何的阻拦。
走进炼丹系的院子内，并没有想象中热闹非凡的景象，整个院子反而出奇的安静，略带疑惑姜嗣直接走向炼丹室。
一进门，姜嗣终于知道为什么院子里会变得那么冷清了。
只见宽阔的炼丹室内站满了人，黑压压的围成一个巨大的半圆形，中间的空旷处摆着二十来张石案，人群叽叽喳喳的嘀咕声纷乱嘈杂的涌进姜嗣耳朵。
走到众人身后的一处角落，姜嗣往里看去，只见在众人没有合拢的一处石台上，火长老正面对着众人热情的鼓噪着：“这次的炼丹大赛，是学院为了考察众位学员的修炼情况专门举办的，最后的胜出者将获得学院提供的一枚五品高级丹药‘玄灵丹’，这可是足足可以提升剑皇以下修士三个品级修为的丹药啊。”
随着火长老的煽动，众位炼丹系的学员交头接耳，一阵阵吃惊欣喜的嗟叹汇集成一片巨大的声潮，顿时纷乱的场面变的更加的杂乱。
“不过，这次比赛是有限制的，最少要达到一名二品炼丹师才可以参加，其余没能参加的学员也不要灰心，继续努力修炼，这样的活动以后学院还会举行，奖励也是大大的有。”
说出比赛报名的条件，众学员很大一部分发出不满的冷哼，毕竟炼丹系年轻的二品炼丹师就那么二十来人，其余的大多数是一品境界，这不就等于变相的说这次的比赛你们不能参加，那诱人的奖励你们看看就好了，是拿不到的。
于是火长老看到众人激愤的表情，赶紧改口安慰众人暴躁不满的情绪，承诺以后还会有这样的比赛。其实就连火长老自己都感觉这次的比赛要求不公平，为什么一品级别的学员就不能参加呢？大家同样是学院的学员，为什么要厚此薄彼呢？
但是为了应付项南天迫在眉睫挑战，火长老也才不得不同意为了缩短比赛时间，只对到达二品炼丹师的年轻学员进行比赛，选拔出能够对付项柳的人。
“好了，大家安静下，下面达到二品级别的学员去中间的石台找个位置，比赛马上就要开始了，没有到的学员算是放弃比赛资格。”那项南天约定的时间就在后天，如果不能尽快选拔出来最顶尖的学员，如何才能抵挡得住他们有备而来，所以火长老急啊，恨不得直接抓出来一个学员，把自己的炼丹术一股脑的灌输给他。
随着火长老话声落地，一名名身穿黑色炼丹师长袍的青年，晃动着胸前鲜艳的二品炼丹师标志的徽章，神气活现的大步跨进中间的石台。
姜嗣站在众人之中的一处角落，看着那些没有资格参加比赛的学员，一脸或不甘、或颓丧、或嫉妒、或羡慕的多彩表情，心中无喜无悲。
人就是这么自私的生物，当他们有着超出别人的天赋时，他们就会嘲笑讽刺别人，如果被别人掩盖了自身的光芒，他们又会表现出嫉妒羡慕等等的负面情绪，而一旦在发现甚至还有不如他们之人，他们就又开始沾沾自喜起来，继续嘲笑那些比他们更差的人，姜嗣知道这些人是不值得同情的。
尽管众人表现出极大的不满，可是并没有人敢提出反对的意见，显然火长老在学员心中的威信是很有些份量的。
姜嗣越过众人，不声不响的走出，然后随便在靠近边上的一座石台前站定，一副坦然自若的表情，却没发现当火长老看到他出现时，那一闪而逝的惊喜目光。
众人都不知道这次比赛的背后其实有着不为人知的内幕，大多数都是冲着比赛的奖励而来，姜嗣站在不起眼的角落，在这天才云集的炼丹系中并没有特别引人注意。
火长老自从见到姜嗣走向石台，心情似乎也随之开朗起来，威严的大叫一声：“好了，炼丹系的精英们，在你们面前放置着的是你们比赛将要炼制的丹药药方和药材，现在你们每人的石台上都有两份份量的药材，在上午十二点之前，能够成功炼制出丹药的学员，将会进行下一轮的比赛，反之则淘汰出局。”
围观的学员并没有因为没能够参加比赛而丧气的退走，这种比赛对每个炼丹系的学员来说都是借鉴的好机会，所以谁都没有因为心情不好而气愤的离开，听到火长老宣布的比赛规则，众人忍不住又是一阵议论。
场中石台前的二十几名参赛学员赶紧打量起身前的药方，姜嗣也拿起那张微黄的纸张，开始细心的观看。
对于一名炼丹师来说，药方无疑是异常珍贵的，每一种丹药的配方都是经过无数人的实践和完善才最终成型的，学会阅读药方是成为一名合格炼丹师的重要条件。
‘引气丹’，二品丹药，主药黑玉蓝实，辅药五花叶，水灵芝，化灵草，茯苓根。
这是药方上所标示的内容，也正是这次比赛考核的丹药，姜嗣看到二品丹药四个大字，心中略微放松，毕竟这种丹药并未听说过，不知道炼制的过程有没有难度，不过既然是二品丹药想来应该不是太难。
转身看看其他人，发现众人也是一副如释重负的模样，姜嗣心中隐隐有些疑惑，但是又说不出来具体是哪里不对。
石台上的丹鼎只是一尊普通的青铜鼎，所有学员都是相同的，这让姜嗣也不好意思拿出‘紫金王鼎’，看到其他学员已经开始了炼制，姜嗣也缓缓的拿起一份黑玉蓝实放进丹鼎内。
随着二十几名参赛学员开始炼制，场中温度被二十几人手中释放的火焰烧灼的燥热，火长老微眯着双眼，看着众人一脸轻松的成足在胸的样子，心中在暗暗冷笑：哼哼，小伙子们，别高兴的太早，你们当真以为比赛是这么容易的么？二品丹药岂不是太便宜你们了？
时间一分一秒的过去，围观的其他学员均都屏住呼吸，大气也不敢喘的盯着场中诸人，仿佛此刻参加比赛的不是别人，而是他们自己一样。
一刻钟过去了，半个时辰过去了，姜嗣眉头微微皱起。平时炼制一枚二品丹药，从开始到结束也只不过用去二个时辰左右，而且还是那种姜嗣并不熟悉的丹药，现在光是炼制主药黑玉蓝实，用了半个时辰也不见融化的迹象。
环顾众人，只见众人也都一副焦急之像，有些人额头上已经出现了细微的汗珠，显然正和姜嗣遇到了同样的问题。
收敛心神，姜嗣精神力慢慢的渗透丹鼎内的黑玉蓝实，赫然姜嗣发现这看似普通的黑玉蓝实，竟然蕴含着极其庞大的灵力，灵力越大的药材年份越久，这株黑玉蓝实据姜嗣估计，最起码要五百年火候，可是为什么会被当成二品丹药的主药呢？简直是浪费。
这种年份的药材已经可以称得上是天地灵粹了，难怪自己用炼制二品丹药的火焰强度煅烧了半个时辰，还是没见到有丝毫融化的迹象。
皱皱眉，姜嗣真气陡然加重，手中淡紫色的火焰也突然升温，整个火头呈现出大半的紫色。
“上品真火。”一直注意着姜嗣的火长老看到姜嗣手中火焰的变化，惊讶的低呼出声，幸好众人离得远并没有人听到。
在炼丹界炼丹师用来炼制丹药的火焰，一般被划分为四大等级，真火、元火、地火、天火，每一种火焰正对应着修炼系统的四个境界，即御剑之境的修士所能发出的火焰为真火，依次类推，而每一种火焰又分为上中下三个品级，正好对应修炼中的级别，而姜嗣现在是五品剑客的修为，所能发出的火焰不过是中品真火，但是因为‘噬剑诀’的缘故，姜嗣体内有着其它的本源之力，所以才能够越级发出上品真火。
当紫色的火焰被姜嗣用出后，体内的真气消耗猛然加速，比先前快了十倍不止，不过效果也是极为显著的，分离在丹鼎内黑玉蓝实上的一丝精神力，敏锐的察觉到烧灼了半个时辰都巍然不动的黑玉蓝实，终于开始有了融化的迹象。
紧皱的眉头舒展开，姜嗣心底轻轻的舒了口气，以姜嗣现在的修为发出的火焰，就是被火长老称作上品真火的火焰，已经是姜嗣现在所能发出的极限，如果那黑玉蓝实还是无法炼化的话，姜嗣也无能为力了。
随着时间的推移，姜嗣位置处的丹鼎内响起了一阵药材融化的噼啪声，淡淡的药香慢慢飘散在整个房间，所有人都被这第一缕炼化的香味吸引，目光全部集中到了姜嗣的身上。
人群中爆发出一阵轻声的议论，正全部心神都用来控制火焰的姜嗣并没有听清他们说些什么，依旧自顾自的炼化着黑玉蓝实。
从姜嗣位置陡然提升的温度，渐渐的引起一些比赛学员的注意，那些正眉头紧锁的学员逐个发现了姜嗣火焰的升温，顿时纷纷效仿起来。
