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第20章 阿瑟·威灵顿

阿瑟·威灵顿,着名的军事统帅和强硬派政治家,素有“铁公爵”之称。1769年4月14日,出生于爱尔兰都柏林的一个贵族世家。幼年在英国伊植公学读书,因成绩不佳,被送到法国昂热军事学院学习。1787年从该校毕业后,加入英军服役,并通过各种关系当上了爱尔兰总督的副官。1793年,又花重金买到了一个陆军中校军衔。1794年参加了英国对法兰西共和国的战争,并在弗兰德斯战役中初露头角。1796-1805年,英国发动征服印度王公部队的第四次殖民战争,威灵顿是这场罪恶战争的积极参加者。他曾在1799年5月4日,指挥部队用大炮轰开南印度迈索尔王国的首都——色林卡帕坦,残酷地杀害了铁普苏丹,并将这座繁华的城市洗劫一空。由于威灵顿的胜利,他成为英国统治迈索尔王国的军事长官,也成为英国继续侵略印度马拉塔、古塔克、巴拉索尔以及瓦德河西岸地区的主要指挥者。1805年,因在印度作战有功,被英国政府授予少将军衔,并委任为爱尔兰事务大臣。从此便成为英国军政界的一个重要角色。

1808-1813年,威灵顿作为英国派遣军的统帅,直接参加并指挥了着名的伊比利亚半岛战争。这是他一生中最重要的军事活动之一。在这次战争中,他灵活地运用防御战术,多次主动地撤退和适时地进攻,成功地挫败了数量占绝对优势的法军,迫使拿破仑一世在1814年4月宣布退位。这次辉煌的胜利不仅为威灵顿赢得了“公爵”的封号和陆军元帅的军衔;也使他形成了一套独特的、以灵活防御、机动作战、保存实力为基础的军事谋略思想。这套思想为他在1815年滑铁卢战役中彻底打垮拿破仑一世奠定了基础。这场战争的大体经过是这样的:

1807年11月,拿破仑一世在同西班牙签订共同瓜分葡萄牙的密约之后,借口葡萄牙不执行对英国的大陆封锁政策而派遣军队入侵葡萄牙,并在次年3月,进军西班牙的马德里,立约瑟夫(国王的哥哥)为西班牙国王。拿破仑的这种背信弃义的行为,激起了西班牙和葡萄牙人民的强烈不满,因而展开了反对法国占领、争取民族独立的斗争。英国政府则从自身利益出发,支持并参加了这场斗争。

1808年8月,威灵顿率领英军一万多人从葡萄牙登陆,在维米耶罗之战中击败法军。但就在他准备乘胜追击的时候,由于英国政府内部对法求和的思想占了上风,皇家近卫军派人夺去了威灵顿的指挥权,并迫使他在同法国签订的辛特拉协定上签字;根据这一协定,法国将放弃占领葡萄牙,威灵顿将军的部队也必须全部遣送回国。这就给法军留下了卷土重来的机会。这一协定的签订使英国蒙受了不应有的损失,在国内引起了轩然大波。于是,在1809年4月,威灵顿再一次被派往葡萄牙,指挥英、葡、西联军,继续对法作战。这一次,由于他的胞兄、着名强硬派外交官韦尔斯利出任了英国外交大臣,使威灵顿的作战有了基本保障。

1814年10月,反法联盟各国在维也纳召开重新瓜分欧洲领土的分赃会议。次年2月,担任英国驻法大使的威灵顿出席了这次会议。由于这次会议各国代表争吵不休,反法联盟出现分裂,给流放在厄尔巴岛的拿破仑提供了可乘之机。1815年3月,他从法国南部的儒安港登陆,迅速进逼巴黎,重新登上法国皇帝的宝座。这一消息,很快传到了维也纳,于是各国立即撇开争端,组成了第七次反法同盟,以百万大军分三路入侵法国,直趋巴黎。其中北路的两支军队,一支由威灵顿率领,另一支由布吕歇尔指挥,分别集结在比利时的西南部,直接威胁巴黎。因双方力量对比悬殊,拿破仑被迫采取以攻为守的策略,决定集中主力于比利时方面,希望乘盟军汇合之前,首先击破威胁最大的英、普联军,以解除后顾之忧。

6月16日,拿破仑以5万兵力牵制英军,用主力近7万人在林尼附近击败兵力占优势的布吕歇尔。随后,拿破仑命令追击布吕歇尔,但由于主将赖伊的愚笨无知,这次追击围歼普军主力的任务未能完成,使普军得以逃脱并按计划顺利赶往滑铁卢与威灵顿会合。6月17日上午,威灵顿在刚刚夺取的四臂村得知布吕歇尔战败的消息后,生怕孤军陷入法军包围,便在10时左右命令部队主动地放弃四臂村,同法军脱离接触。为进一步等待时机,威灵顿采取了他惯用的灵活防御策略,在滑铁卢以南约3公里的圣让山高地筑起坚固的防御工事。当时,威灵顿共69万人,184门火炮,沿圣让山以南摆成一条横线,阵地前面丛林茂密,地势低洼,易守难攻。他还把预备队和骑兵隐蔽在圣让山后,形成了一道完整的防线。18日午后,法军在重炮掩护下连续向英军两翼发起进攻。在未能得手的情况下,拿破仑转而向英军的中央阵地发起猛攻,并配以万余骑兵加入冲击。但威灵顿凭借险要的地势,率军顽强死守,并不停地以小部队主动出击,疲惫拿破仑的战役预备队。到傍晚布吕歇尔率部赶到时,拿破仑所能调动的预备队已为数很少,根本不足以抵抗普军的强大攻势,法军完全陷入了被动。就在这时,威灵顿迅速调动预备队和骑兵部队,乘势转入反攻,法军阵脚大乱,溃不成军。

滑铁卢战役的胜利,固然有不少偶然因素,如大雨迟滞了法军援军的行动、拿破仑误用赖伊这样有勇无谋的将领等,但威灵顿巧妙地消耗敌人、避免损失、保存实力的策略确实起到了关键性的作用。如果在四臂村威灵顿不主动撤离,恐怕滑铁卢将是另外一个战局。滑铁卢战役使威灵顿成为名震遐迩的传奇人物。1815至1818年,他担任了进驻法国的欧洲联军总司令。

在战场上,威灵顿显示了很高的谋略水平和灵活作风。但在他的政治生涯中,他却是一位极端顽固保守的人物。他反对一切改革法案,主张用铁的手腕镇压手无寸铁的请愿群众;在军队建设上,他也是极端守旧,反对改革,主张按照出身门第选拔军官,并坚持以棍棒维持纪律。1852年9月14日,83岁的威灵顿公爵在躺椅上平静地死去。

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