广西是个偏远贫穷的省份，省内划分出很多土司，其中以岑氏土司势力最强，思恩州、田州两处土司都是岑姓，却一直不合，互相攻杀。朝廷则一直想在当地改土归流，于是趁思恩州、田州土司火并的机会攻取了思恩、田州两府，顺势撤掉了原来的土司，改派朝廷官员为知府来管理两府。原本田州土司的后人岑猛被朝廷降职为福建平海卫千户，失了土司之位。可岑猛并没离开广西，一心寻找机会恢复祖宗家业。到刘瑾专权的时候，被废掉土司之位的岑猛想办法贿赂了刘瑾，终于重新当上了田州府同知，兼领府事，实际上恢复了田州土司的世袭职位；又靠着给朝廷当雇佣兵，打仗立功，升了田州府指挥同知。这时候岑猛觉得是该恢复祖宗基业了，在田州治下原来有一块土地叫泗城，田州大乱之时被旁边的土司割走了，岑猛就派兵连番攻打，想把祖宗之地夺回来，想不到这件事惹怒了朝廷，广西都御史姚嫫率大军八万攻打田州。
姚嫫这个人非同寻常，是出了名的能征擅战，嘉靖元年曾在泾阳大破蒙古骑兵。这一次朝廷借着广西战乱的机会派出姚嫫，其实是嘉靖皇帝刚刚驱逐了内阁旧臣，闹得天下物议汹汹，想借一场战事遮丑，显一显自己的文治武功。
田州土司岑猛虽然骄横，却也知道姚嫫此次前来征讨，后台极硬，自己无论如何斗不过人家，就赶紧上奏向朝廷解释，求皇帝宽恕。可眼前这一仗已经成了“政治仗”，岑猛早就断了退路。姚嫫大军冲进广西，先杀了岑猛的儿子岑邦彦，岑猛不敢和官军交战，也禁止他的部属出战，只是一味躲避，最后走投无路，只好跑到归顺州投奔了他的岳父岑璋，可岑猛却不知道，自己因为这些年怠慢了妻子，岳父岑璋心里恨他，姚嫫又派人来贿赂岑璋，结果岑璋把自己的女婿毒死，首级献给姚嫫，姚嫫就向朝廷报捷，撤销了岑氏的田州土司世职。
然而岑猛的死并没给当地带来和平，相反，由于嘉靖皇帝妄动刀兵，采取高压政策，反而在当地引起了反弹，思恩府砦马土目卢苏、田州丹良堡土舍王受领兵造反，重新占据了田州，姚嫫只得又集结兵马准备征剿。但这一次广西当地百姓是真的造反了，当地民情汹汹，难以控制，面对如此时局，姚嫫是既没精神又没办法，广西叛乱陷入了僵局。
在这个节骨眼上，张璁就对皇帝提起王阳明来，打算请这位文武全才的大宗师出山平定叛乱，这样王阳明可以借着军功入阁，而张璁也靠“举荐”之功入执内阁，再与王阳明联手，足可以对付桂萼，甚至连杨一清也能扳倒。
张璁的一番鬼心思王阳明心知肚明，如果只是从个人角度出发，王阳明肯定会拒绝去广西赴任，可阳明先生看问题的视角是从百姓利益出发。
王阳明知道，这次广西事件纯粹是官逼民反，这一仗要是由别人来打，一定会调集重兵在广西杀上几个来回，不知要死多少人，只有自己去，也许可以想办法招抚当地百姓，罢兵休战。
是啊，广西这一仗要是别人来打，不管怎么打都会血流成河，只有阳明先生可以抛开“政治”考虑“人民”，透过“战争”看到“和平”，只有他才能真正平息这场战祸。
九月初八，阳明先生接受了两广巡抚的任命，离开山阴老家启程去广西赴任。十月，他的官船到了江西南昌，这是他当年苦心维持过的地方，这里的百姓也还记得他，听说阳明先生到了，百姓们自发地聚到江边守望，拦住王阳明的官船，请阳明先生上岸，进城看看。
此时王阳明公务紧迫，加上身体又不好，本想推辞，可是南昌百姓早已经替他着想，做了准备，专门扎了一个竹轿请王阳明坐上，却没找专门的轿夫来抬轿子，而是百姓们自己用手托着这乘简陋的小轿，走几步就换一拨人，这样一步一步把阳明先生送进了章江门。
进了章江门，王阳明也愣住了。原来南昌城里的百姓都走出家门，却没有锣鼓喧天，也未设香案，没有跪拜，十几万老百姓就这么静静地站在路边上，等着这位用性命拯救了南昌城的前任巡抚从自家门前经过。阳明先生的轿子到了面前，百姓们就伸一把手，托着轿杆，再传给后面的人，就这么一个一个地往后传递着，直把南昌城的大街小巷转了个遍。满城的百姓都走了出来，微笑着和阳明先生见了一面，这乘小小的竹轿又从章江门抬出城，回到江边上，百姓们恭送阳明先生登船。
阳明先生在南昌城里转了一圈，这本是一件小事，可因为参与的百姓人数众多，十几万人都出来“抬举”他，倒让这件小事变成了一件大事。就像一首白话小诗里说的：
他活着别人就不能活的人，
他的下场可以看到；
他活着为了多数人更好活的人，
群众把他抬举得很高，很高。
就在南昌城里受抬举的这一瞬间，王阳明成了“圣人”。
圣人，不是头衔，只是一个“瞬间”。在这之前，此人不是圣人；事件之后，他也不再是“圣人”了。当年孔子为天下人奔走呼号，在郑国和弟子们走散，一个人凄凄惶惶地站在城门外，郑国人笑他是个“丧家狗”，这一瞬间，孔子是一位圣人。
战国年间天下大乱，法家兴起，杀人如麻，孟子拼了自己的性命站出来，指着梁惠王的鼻子骂这帮吃人的诸侯：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也！”这一瞬间，孟子是一位圣人。
而王阳明被南昌百姓们抬着在城里走了一遭，这一瞬间，阳明先生是一位圣人……
仁，就是“爱人”；义，就是“良知”。能做到“心外无物，心外无理”，一切听凭良知的引导，尽自己的一切力量帮助尽可能多的人，不惜一切，仁至义尽，就成了“圣人”了。说起来就是这么简单，做起来可真是不容易，要有大勇气，能“破心中贼”才行呀。
三从心所欲不逾矩
早年孔子曾对自己的一生做过总结，自言“十五志于学，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩”，其中，这“从心所欲不逾矩”是个非凡境界，意思是说随心所想，随手行事，自然而然，却又处处合于天理良知。
孔子一生从不自称“圣人”，只在去世以前说了一句“哲人萎乎”，自称哲人，这个称号孔夫子绝对配得上。但孔子所说的“从心所欲不逾矩”，仍被后人视为圣人境界。这年阳明先生五十六岁，精研天理良知二十年，已深得其中三昧，此番临危受命去广西公干，一路所作所为，只有这七个字可以为赞：从心所欲，不逾矩。
十一月二十日，阳明先生到了广西梧州，开府办公，广西布政使林富在此迎接，阳明先生把广西叛乱的情况仔细询问了一遍，果然像他以前分析的那样，广西事件其实就是朝廷在当地强行压制土著，改土归流，官逼民反，至此，王阳明已经下定决心，招抚卢苏、王受，以和平方式解决广西叛乱。
把计划想好之后，王阳明做了一个大胆的决定：不顾朝廷命令，自己做主招抚卢苏、王受，以最快的速度和最小的代价结束广西乱局。
拿定主意后，王阳明立刻解散了已经调进广西的湖广、江西、福建三省兵马，只有驻扎在南宁附近的湖广永顺、保靖两府土司兵因为路途遥远，暂时留在当地等候进一步安排。同时派人去见卢苏、王受，让他们带着部下出来接受招抚。可卢苏、王受知道王阳明素来多智，怕他使诈，不敢出来受抚，而是提出了一个条件，请王阳明离开梧州，到紧邻思恩府的南宁来受抚，同时卢苏、王受也准备带齐全部兵马赶到南宁，向阳明先生投诚。
大明朝廷连续几年用残酷手段镇压当地人，卢苏、王受对朝廷的招抚有疑虑，这也是难免的。可王阳明想要招抚他们却是出于一片诚意，毫无欺诈之心，听了对方的要求后，立刻就从梧州赶到南宁。此时卢苏、王受已经带着七万大军开到南宁城外驻扎，声势惊人，王阳明却毫不惊慌，而是打开城门，请卢苏、王受于七月二十七日进南宁受抚。
到这时候卢苏、王受才相信王阳明的诚意，也知道自己终于有了活路，军营中七万人齐声欢呼。第二天，卢苏、王受带着少量随从进了南宁，王阳明坐在堂上，先瞪起眼来训斥他们：“你们虽然并未谋反，可是你们无故阻兵负险，截断道路，使数万百姓家属离散，已经攘扰了两年之久；又因为你们闹事，烦劳朝廷发下官军，耗费粮饷，三省军民百姓都因此受苦，你们还不知罪吗？”这一套话表面是在斥责，其实倒是在替卢苏、王受开脱责任。接着王阳明又命令杖打两人各一百下，却是下堂去让他们带来的人自己打，也就等于把这两个人都饶恕了。
之后王阳明又答应立岑猛之子岑邦相为土司，卢苏、王受十分满意，立刻把手下的七万人马遣散，各自回乡务农去了。
至此，思恩、田州两府历时多年的动乱就这么静悄悄地平定了，未打一仗，未杀一人。卢苏、王受对王阳明尊崇至极，甚至私下提出：王大人有什么事需要他们“帮忙”的，尽管开口。
两个土官说这种话，其实是暗示他们愿意献给王阳明一大笔金钱，可王阳明从来不是个贪财好利的人，对钱没有兴趣，只是吩咐卢苏、王受准备一支兵马，随时听候调动。
这时王阳明已经下了决心，准备进剿断藤峡、八寨两处贼巢。
在到广西的路上，王阳明曾遇到当地百姓拦路喊冤，问过情况之后，却发现这些人不是来告卢苏、王受，而是请求这位新到任的巡抚帮助剿灭断藤峡和八寨的山贼。到梧州后，王阳明又从当地官员口中得知，断藤峡、八寨两处山贼作恶多端，为害一方。待招抚了卢苏、王受之后，他又向这两个当地的土官打听断藤峡的消息，结果众口一词，都说断藤峡和八寨一带盘踞着一股凶猛的山贼，从明朝建立之时就已开始为祸，烧杀抢掠无所不为。
断藤峡地处黔江下游，在思恩府和浔州府交界处，此处正当广西腹地，峡谷深有百里，山高林密，道路奇险，悬崖耸峙，山路千盘，临江绝壑，万夫莫开。再加上当地交通闭塞，瘴气厉害，大队官军难以进入，而且山贼又凶悍异常，擅使毒弩，中人立死，官军对他们十分畏惧。
断藤峡的匪帮在地势上又与牛肠、六寺、磨刀、花相、仙台等八寨相连，自浔州府大藤江一直延伸到思恩府、柳州府、庆远府，绵延一千多里，周边为祸五六百里，四处劫掠，“岁无虚月，月无虚旬”，见寨就入，见人就杀，不但百姓深受荼毒，当地的土司也恨透了他们，是广西境内第一大害。
对这样一股凶恶的山贼，朝廷也非常重视，曾经几次召集重兵进剿，规模最大的一次是成化年间都御史韩雍率十六万大军进剿，可大军进山之后却根本摸不到山贼的影子，只好撤兵。想不到官军刚走，山贼竟从山里杀了出来，一举攻克浔州府，占据府城大闹一场，广西为之震动。其后当地的岑氏土司也曾率领几万狼兵进山追剿，费了天大的力气，却只斩回两百颗首级，到最后实在熬不住了，只好退兵而去。
就是这样两路山贼，在当地为祸已有百年，谁都无法制伏他们。现在王阳明来到广西，平定了当地的叛乱之后，为百姓们着想，决心利用手中的五千广西狼兵、六千湖广土兵，一鼓作气把这两股山贼彻底歼灭。
十几万大军屡次攻打都对付不了断藤峡的土匪，王阳明这个初来乍到的官员，仅用极少的兵力，就能消灭这些凶悍的山贼？这个想法看似不可能，实际用起兵来，却摧枯拉朽，顺利异常。
王阳明用兵的特点是不计较兵力，不在乎以多取胜，而特别擅长突袭、奔袭。由于他不注重兵力，所以调动部队的规模都很小，一般不会引起对手的注意，而王阳明也很注意隐藏兵力，以达到出其不意的效果。在南赣剿灭象湖山土匪时，他以“护送广东布政使”为名，率领精兵远走广东，绕行福建，奇袭象湖山，一举成功，这次阳明先生用的计策，与早年那一仗如出一辙。
早先王阳明遣散湖广、江西、福建三省兵马时，唯独驻扎在南宁的一支部队被留了下来。这些人是湖广永顺、保靖两个土司的部下，也是凶悍敢战的土兵，算得上是官军中的精锐。王阳明留下他们，找的借口是南宁府离湖广太远，这些土兵要回湖广必须横穿广西全省，路上不好走。而阳明先生的实际目的就是留这支精兵去攻打断藤峡。同时王阳明又命刚刚归顺的卢苏、王受各领一支兵马赶到宾州屯驻，在不动声色间，兵锋已经指向八寨贼巢。
卢苏、王受手下的土司兵也不同凡响，正是那支和湖广土兵齐名的广西狼兵，丹良堡土舍王受手下的兵马尤其凶猛，有这两支精锐的部队在手里，王阳明很有信心能解决断藤峡的匪患。
一切安排就绪，嘉靖七年（1528）二月底，王阳明一声令下，南宁城下的湖广土兵先动了起来，乘船沿郁江而上，对外声称准备返回湖广，其实却在悄悄向大藤江方向开进。同时王阳明自己也坐了官船跟在土兵后面，名义上是监督他们，其实是和这些人一起悄悄向断藤峡摸了过来。为了把戏做足，王阳明又专门给沿江各府县传下令来，命他们严密督促土兵，不准这些人上岸生事。其实不准土兵上岸，主要是为了保密，同时也提高效率，加快土兵的进兵速度。在王阳明的督促下，土兵的行进速度极快，从南宁出发直到攻破断藤峡，其间没有一天休息。而王阳明自己却为这场高效率的战斗付出了惨重的代价。
这一年王阳明已经五十七岁了，年轻时他的身体就不太好，有肺病的病根子，这次从浙江到广西，路途遥远，饮食不调，水土不服，身体状况越来越差，现在为了突袭断藤峡，王阳明和土兵们一起行动，整整在船上住了一个月，这一路走来天气越来越热，走到贵县的时候已经三月中旬了，春末夏初，暑热难当，加上潮气熏蒸，他身上的旧疾逐一发作：先是咳嗽得厉害，整日整夜不停，继而又受了炎毒，身上一片片红肿起来，瘙痒难忍，口干舌燥，头疼身沉，有种说不出的难受。等土兵们终于赶到战场的时候，阳明先生已经病势沉重，步履艰难了。
四月初一，土兵们到了浔州府桂平县，白天靠岸休息，当天夜里悄悄登船驶进了大藤江，四月初二在龙村埠登岸，立刻又分两队向大藤峡疾进。这一路上到处都是山崖石径、深谷溪坑，这些土兵们都是山里长大的，惯走山路，一个个走得飞快，可王守仁又瘦又弱，又咳又痒，实在跟不上队伍，只好叫人扎了个轿子抬着，咬着牙往深山里走。眼看山寨就在面前，王阳明又想出一条奇计：命令土兵不要夜袭，而是在下午四五点钟最热的时候对山寨发起攻击。
王阳明的安排实在有意思，因为断藤峡一带地势复杂，林木茂盛，在这种地方发动夜袭，山贼遭到打击之后很可能一哄而散，逃进林莽深处，达不到歼敌的效果。而挑选一天里最热的时间进攻山寨，成了真正的“趁热打铁”，山贼做梦也想不到深山里忽然冒出一支官军，而且在大太阳底下突然进攻，一下杀到眼前，此时这些贼人都在屋里避暑，根本没发现对手摸了上来，毫无防范，一战就被杀得大败。经过连番恶战，所有山寨一处接一处都被土兵攻了下来，断藤峡一带的匪患被基本肃清了。
