除了无数的长生不老的传说以外，也还有研究这个题目的严肃的科学着作。
着名的俄罗斯生物学家HH梅契尼科夫（1845－1916）制定出延长生命的切实可行的办法。他认为，人的机体受到了积蓄在肠子中的毒素的毒害，这也导致了人的衰老。梅契尼科夫研制出一种专门的食物。食物中必定有酸牛奶，因为它可以抑制分泌致命毒素的微生物的活动。他还试图研制一种能够促进细胞活动并使细胞返老还童的血清。从事这种实验的不只他一个人，其他科学家们也在这方面进行探索——通过对细胞施加影响，催使人长寿。
但是，要想愚弄自然规律可不那么容易。今天借助于实验已经查明，人的细胞具有严格确定的分裂数量就是50个，而且这个数量不能增多。染色体内每一个细胞核内具有的神秘的刻度盘不允许再添加一个数字，以使生命的时针放慢自己的脚步。
现代科学既依靠古老的知识，也依靠自身成就的总和。科学家们早就注意到一个令人感兴趣的事实。在矿井里、在冻结的岩层里找到的北源属动物或昆虫，解冻之后就可以复活，尽管它们已经在地下躺了不止100年了。着名的欣德罗乌斯虾在冻土里躺了约两万年，它也能“醒来”。已知的还有另外一些个例，那些被找到的动物不仅有冰冻的，还有被封藏起来的。
比如，1829年石匠们在利物浦加工大块的石榴石来制作台阶。在一块被截断的石榴石里发现了一个洞眼，它通向一个不大的孔穴。当洞眼被弄开以后，所有的人突然看到了一只小乌龟，不知道它是如何钻进这里的，也不知道它置身于这里已有多久。乌龟当时还活着，几个小时内一直还在动弹。
再比如另一件事，1892年在美国的亚利桑那州的一个矿井里发现了一只暗红色的甲虫。它呆然不动，被严密地封藏在一块矿石里。矿石块被打碎以后，甲虫没有显示出活的迹象。有人想把它扔掉，但是一个地质学家把它拿走了，他把它放在家中的一个盛岩石标本的盒子里。几天之后他朝盒子里看了一眼，他发现甲虫的爪子在动。有记录资料能够证实这只甲虫又存活了几个月。科学会如何来解释这些令人吃惊而又神秘的事实呢？
大家知道，体温只要降低温度，机体就会进入休眠状态的。这是一种特别状态，在这种状态之下，所有的生命活动过程将骤然放慢。之后，如果体温升高，这些功能又将被恢复。看来，那些在冰川和矿井冻结的岩层里找到的昆虫、蛙和北螈是处在休眠状态。
然而，能否把人冻结起来，以便许久以后使他重返正常的生活呢？科学家暂时还不能肯定地回答这个问题。问题在于人的机体细胞中含有水，水在常规冷却条件下会结晶，细胞会因此而死去。除此之外，血中的红血球——即红细胞也会遭到破坏，因而血液就不能完成自己的功能了。如果冷却能够在瞬间完成的话，那么就可以保护好机体组织和血液，那样机体就不会出现结晶。但是还不能对整个人体采用这种方法，因为对这种方法研究得还不充分。
我们还知道一些事例，有些人冻死在雪地里，或是冰水中长达几个小时，尔后医生们又使他们死而复生。在医学中，有时可以利用体温过低——即把体温降到18度来做外科手术。这可以减缓机体中的所有过程，使外科医生有充足的时间来拯救患者。
生物化学家的资料表明，若能把人的体温降低两度，那么人的寿命将会极大地延长。确实，很难说这是切实可行的。总而言之，科学家们暂时还回答不了如何能够长生不老的问题。所以，我们每一个人还是要充分利用生命所给予我们的时间。
