街上都在卖春联了，我才想起又一年要过去。穷人富人年不等人，年总是要过的。那天晚上从家里出来，走到卖春联的摊子前，想找一副吉利的春联。
这时，我的手机响了，是个陌生号码，一接，原来是艾文化。他总能在我几乎忘记他的时候打来电话。
他仍然很激动，根本不给我插话的机会，声音不停地涌过来：这二十多年在机关快要憋死了，二十多年装孙子一样才混个副处；在县里当了副书记那才感觉什么叫人生得意……终于找到了花木兰，她已病丑得不成样子，过去那美好的感觉一点也没有了，真后悔见到她……毕竟喜欢过她，要为她做点事情；开始的时候给她一些钱，后来，她就让给她儿子安排工作……她有两个儿子，安排了一个还要安排另一个，何况天天来县委找，那阵势肯定是想与我结婚……
那天足足通话有一个小时后，他仍没有想结束的意思，一直到我的手机断电自动关机，才算听不到他的声音。我突然觉得自己也许不认识艾文化这个人了。这一切都是真的吗？我就像做梦一样。这次电话后，我开始害怕艾文化再给我打电话。我不知道这种担心从何而来，反正就是担心。
我在深圳十几年了，对四季的变化已经很麻木，春夏秋冬的概念很模糊，只对阳历的月份敏感。三月过后，生意渐渐好起来，我的心情也好许多。那天，我谈了一个订单后心情很好，一个人坐在茶楼里想让自己安静一下。就在这时，手机响了，本不想接电话的，见是陌生号码，怕错过生意就接通了。没想到，打电话的竟还是艾文化。
这次他声音很低，有时低到要断的样子。他说：快被花木兰缠死了，她得了重病住在县医院里，不停地打电话过来，不停地要钱……真没想到，原来深爱的那个花木兰会变成这个样子……她确实是需要钱，但我的钱也不多，十年前就离婚了，那点儿工资还要给女儿抚养费……求你了，你是老板，能不能给她点钱，让她放开我……
怎么会是这个样子呢？我放下手机，心里很不是个滋味。
我想，也许艾文化所说是真，花木兰境况确实很不好，很需要帮助。当时，我决定拿一些钱帮助她，毕竟她是自己的小学同学，毕竟自己现在也算是有资产的人了。但冷静下来，一种担心便又生长出来：如果我拿钱去帮助她，会不会也被她缠上呢？会不会也被艾文化缠上呢？想着，想着，我心里就越发没有了底儿，最后就在犹豫中搁置下来了。
说实在的，我不是心疼几万块钱，我是怕被一种看不见的东西缠上。现如今，好心扶起倒在街上的老太太都能被讹上，何况花木兰和艾文化都是自己的小学同学呢。
于是，我就强迫自己不再去想艾文化和花木兰。他们能从我脑子里消失才好呢。
真是活见鬼了。艾文化这次电话后十几天，我又接到一个陌生女人的电话。听声音，这女人应该年龄不大，但声音里却透着一些风尘味，让我不敢确定她的年龄。电话接通后，她语速很快，带着哭腔，第一句话就问我艾文化在哪里。我有些莫名其妙，想问清她是谁，可她就是不给我插话的机会，像决堤的河水劈面向我涌来，她起伏的声音就像不时的水浪让我有些眩晕。但渐渐地我听明白了一些。
这个女人，准确地说应该是风尘场里的女孩。她说艾文化骗了她两年……艾文化给她说自己是人事厅的处长，可实际上狗屁也不是……她说他承诺跟她结婚的，但现在又跟一个叫花木兰的女人混在一起……她要找到这个横刀夺爱的花木兰算账……
当她说得实在累了，略停下来的时候，我才能插上话。
我告诉这个女人，自己快三十年没有见过艾文化了。问她是如何知道我的手机号的，又是如何知道艾文化与花木兰在一起的。这是我最想知道的。我不问还好，这么一问，这个女人的话匣子又打开了。她竟责怪起我来。她说，是从艾文化的手机上看到我的号码，艾文化常常说我是他最好的朋友……她知道艾文化与花木兰好上了，也是艾文化自己说的……他就是个神经病……是个大骗子……
放下这个女人的电话，我真是心乱如麻，而且有一种说不出的恐惧感。艾文化、花木兰、还有这个女人，他们之间到底发生了什么？这个艾文化啊，越来越神秘，越来越考验我的想象力了。这三十多年来，艾文化到底发生了什么变故？花木兰与他又有什么纠葛呢？下意识里，我实在不想跟艾文化联系。后来，我想了想，觉得先打听一下花木兰的情况看看。
于是，我开始七拐八拐地给一些老家人打电话，想打听花木兰的消息。但奇怪的是，把几个人反馈来的关于花木兰的片断加在一起，竟出乎意料地与艾文化电话里说的相差不大。只是，这些差不多的事情都是多年前的信息了，最近的情况老家人比我知道的多不了哪里去。时间一过，我的好奇心又淡下去了。毕竟生意难做，我的公司还没有真正活过来。有时候忙来忙去一场空，心情烦躁无暇他顾；有时候忽然接到大单，也是战战兢兢，老想打个翻身仗。
两个月前，我接到一个订单，高兴之余忽然又有点犹豫。因为这个订单要到客户所在的H市去签，而艾文化就在这个省会城市H市。我不知道怎么好像都有点恐艾症了，难道我害怕见到他真给我要资助？虽然生意不顺，但是资助几个钱还是绰绰有余的，我觉得是害怕那种压抑感。我宁愿去资助一个陌生的人，不愿资助一个小时候的同学，让人难堪。在心里磨叽了两天，最终还是决定去。做出这样的决定基于两点，一是，不想放弃这单生意；二是，艾文化说他自己正在故原县挂职，如果真是这样的话，在H市碰到他的几率应该是很小的。再说，心里还是有点说不清道不明的东西在作怪。
飞机降落在H市机场时，我心情还有点抑郁。但出了机场，想到一单生意要谈，就不允许自己多想别的事情了。
生意谈得很顺利，很快就签了合同。那天晚上，我喝了不少酒。客户走后，我回到房间，抽过一支烟，心情便十分的好。现在才九点多，显然是睡不着的。于是，我打开了电视机。我有个习惯，每到外地总喜欢看当地的电视频道，这样可以更多了解当地的风情与信息。这样想着，七按八按就按到了这个城市的生活频道，上面正在播“梦想达人秀”呢。
这样的节目确实很恶俗，插科打诨装嗲卖乖，但却有扑面的人间烟火味。烟抽了半支，也没把注意力全集中到电视上，有一眼没一眼地看着，也就是为了消磨时间。这样又过了十来分钟，突然画面上出现一个打扮入时的中年女人。我心里一愣，直觉她像一个熟人。这个女人是谁呢？我正在记忆里搜寻着，这女人就自我介绍起来。她说，她叫刘玉兰，艺名花木兰，现在是一家服装店的老板。
这人难道真是刘玉兰？我感到十分吃惊。但从她的面部轮廓和举止看确实有点刘玉兰当年的影子。我屏住呼吸，盯着屏幕，支棱着耳朵听她和主持人在那里东一句西一句地扯着。到了她才艺表演的时候，她竟唱起了当年我们熟悉的《花木兰》选段。锣镲鼓笙伴奏声中，洪亮圆润的声音扑了过来：刘大哥说话理太偏，谁说女子享清闲；男子打仗到边关，女子纺织在家园……
现在，我确信电视里的这个人就是我要找的花木兰了。而这时，我却有点儿不太相信这是真的，像在梦幻里一样。眼前的这个刘玉兰跟艾文化跟我讲的那个刘玉兰差别太大了。很快，另一位“达人”上场了，我眼看着花木兰又从自己眼前消失了。
我又抽了一支烟，心里有点怦怦跳。我忽然特别想见到电视上这个刘玉兰。但是她从电视上消失了，不就等于从世界上消失了吗？我到哪里去找啊？突然，我一拍脑袋，给电视台打电话啊。打了四次电视台的热线电话，总算通了。我说明自己是刚才节目中那个花木兰三十多年前的小学同学，想找她，想打听她的联系方式。电视台的接线女生肯定把我当成精神有毛病的观众了，当然是不肯把花木兰的联系方式告诉我的。后来，我把自己的手机和姓名留下，希望能让花木兰给我联系。接线女生说，你等吧。
我知道这句话，其实就等于拒绝，也许他们根本不会把我的电话告诉花木兰的，甚至根本不会和花木兰联系的。但我依然不死心地等待着。坐在电视机前干等电话是十分难受的一件事，何况这是一件我自己都觉得不靠谱的事呢。于是，我走出酒店，来到楼下不远的一条步行街上。
步行街上晃动的女人，就像一条条游在灯影里的鱼，杂色荧光下充满了梦幻般的迷离。目光四散地打量着这些游动的女人和两边的店面，看着迎面而过的女性脸庞和前行的女人背影，酒劲儿好像突然发作，我觉得似乎有些眩晕。我一直在等着手里的手机响起来，可它就是一直不响。我心里很失望，又接着漫无目的地向前晃，不时向路边的门店瞅着。
大约走了不到十分钟，就看到前面有一个“哥弟”的招牌。我被“哥弟”这两字所吸引，我平时很少见这个品牌，但今天却感到从没有过的亲切。快步走过去，一个小姑娘就笑着说：“老板，进来看看！”我本来就是想进去的，笑了一下，就走进店里。我只是想进来一下，并没有想买什么，漫不经心地瞅着。在店里转了半圈，见姑娘并不十分漂亮和打眼，就准备出去。
这时，我的手机突然响起来了。见是一个陌生的号码，我没有立即去接，在心里祈祷了几秒钟。按下接听键的时候，我的手明显有些颤抖。手机通了，那边果然是一个女人的声音：你真是周大头啊？我是刘玉兰呀！
啊！真是刘玉兰？！我脑子里一片空白。她果真是刘玉兰，也就是后来的花木兰吗？我觉得真的像是在梦中，一点都不真实。可当她说起同学时的事与人时，我才确信打电话的真是花木兰。难道艾文化这一年来的电话都是假的，或者，给我打电话的那个艾文化，从一开始就是我的幻觉？我与花木兰通话时，几次掐自己的手，一直怀疑自己是不是清醒。电话那端，花木兰很兴奋，说到了一些自己的经历。她不唱戏后是唱过歌，也离过婚，后来就到省城做生意了，而且现在有一个幸福的家。我一边听着，一边疑惑。她说的经历跟艾文化讲的还真有相同的地方，但关键的地方绝对不一样。
电话通了有十几分钟，她说她在上海进货，让我在省城等她，明天中午就能见面，一定要好好聊一聊。这时，我赶紧问她关于艾文化的事。我没有直说艾文化的那些电话，只是问她见过艾文化吗？花木兰显然想不起来有个叫艾文化的同学了，电话里只有电流在吱吱地响。我再三提醒后，她才格格地笑起来，“想起来了，想起来，就是那个被我抓过蛋，被我用铁饼砸过的小白脸！”
回到酒店，我一直不能入睡，就坐在沙发上不停地抽烟。这时候，我不再想刘玉兰了，我开始想艾文化。一定发生了什么重大的事情。我几乎一夜未眠。
天终于亮了。我洗了把脸，早餐都没吃，就打车找到了人事厅。
还没到上班时间，一个有点年纪的门卫睡眼惺忪的。我走上前，递去一支烟，小心地说：“同志，我想问一下艾文化可在这里上班？”门卫转动着手里那支烟，想了一下，就说：“没有这个人啊！”我急了，又笑着说：“大哥，你再想想，有没有姓艾的，副处长，四十五六岁！”这个门卫转过脸来，看了我几眼，那支烟在他手上停下来。
我还想再问时，他突然大声说：“啊，你是他啥人？”
“小学同学！”
“小学同学啊，你没听说呀？三个月前跳楼自杀了！唉，他女儿精神也有毛病了，经常来这里闹着要人呢。”说着，无奈地摇了摇头。
“他不是到下面挂职了吗？怎么会跳楼呢？”我急切地问。
门卫有些不耐烦，也有些不屑，皱着眉头说：“嘿，咋说呢，我其实也不清楚，这个人一直怪怪的，听说是因为提拔的事得了什么抑郁症。一年多前就闹着要下去挂职，脑子都进水了，挂哪儿啊！”
我的脑子里一片空白，看着门卫，好像不明白他说什么似的。
门卫警惕地看着我，见我没有什么进一步的行动，脸色缓和了一些说：“你没事吧？其实我也不了解情况。但是，他三个月前自杀是真的。人不在了，啥都没了。唉。”
这时，冉冉升着的太阳照过来，我的眼里一片血红。
原载《收获》2013年第6期
点评
小说中的“花木兰”即刘玉兰，要找她的人有三位——艾文化、陌生女人和“我”。他们寻找花木兰的目的各不相同。艾文化寻找刘玉兰，可能源于三十年前那段美好的恋情；陌生女人寻找的原因，可能出于复仇目的，因为她认为花木兰横刀夺爱，破坏了她和艾文化的婚姻；“我”要寻找她，完全出于想弄清其中真相。但是，这些究竟在多大程度上站得住脚，也有很大的不确定性，因为这都是“我”从与艾文化、陌生女人、刘玉兰的通话内容推测出来的，而且，“我”也从来没有见过这三人。
虽然“我”没有主动地去破解这个“谜”的强烈愿望和行动，但是，他们三人在不同时间不同场合给我打来的电话，让“我”似乎觉得在无意中揭开了部分真相，或者说，觉得通话中的某些内容是真实的。但是，这些所谓“真相”或“真实”又被第三方互证为是有漏洞的。艾文化、陌生女人、刘玉兰之间到底发生了什么？
“我”在电视荧屏上看到的那个“刘玉兰”，与“我”通话的那个“刘玉兰”，到底哪一个就是我记忆中的刘玉兰？在省人事厅工作、跳楼自杀的那个“艾文化”，挂职锻炼、担任副书记的“艾文化”，到底是不是同一个人？他们各自讲述的人生经历和与“花木兰”的关系，哪一个更符合事实？其实，这都是一个个的谜。这个短篇小说所叙述的故事相互纠缠，不是简单一两句话就能说清楚的。
谜底背后的故事及人物本相，只露出了冰山之一角，一切都显得似真似幻，或者说，它并未完全向读者打开，一切人物和事实都有待证明。作家有意营造了这样一种叙述迷宫，把阅读与探究迷宫的权力交给了读者，这样的写作和阅读也许更有意味。
（张元珂）
