“穿衣戴帽各好一套，我从一个挂马掌的挂马掌的：旧时东北铁匠炉兼做挂马掌的活儿，洪光宗在铁匠炉铺当过学徒。当上司令，靠的是胆大，老话说呀，胆小不得江山坐。”洪光宗炫耀起自己来，冷丁见夫人愣然地望着他，意识到失言了，没和环儿这一节，说不准还在老爷岭上为匪，或是在巡防军里当小营长。急忙拉回话来说，“没夫人你，没我今天。”
呲！环儿笑笑，说：“脑袋掖在裤腰带上，那是战场，和炕上不同。”
“咋个不同？炕上我还不得横刀立马？”他斜眼炕上，“咋铺一双被，摆一个枕头？”
“你睡外屋去，攒足精神伺候老二！”她撵他说，“去睡觉吧，在我这儿还有啥想头啊？没那好事啦！”
“哈！小心眼儿了不是？”洪光宗说，“只是看了一眼，八字还没一撇呢！”
司令说的轻松，始作俑者就没那么轻松了，何况事情出了差头。那个女学生的腿受伤没好，本来同学练骑马她一旁看着，她经不起马的诱惑，同学经不起她的缠磨，大家刚把她抬上马背，让洪司令撞上，偏偏洪司令又看上她。
“你捅娄子啦，不好交代。”陶知事恫吓的口吻道。
“军阀的厉害我早有耳闻，杀人不眨眼。”校长不停地擦汗说。
“你只是耳闻，我可是亲眼目睹啊。”
“那可咋办？有没有两全其美之策？”丁校长一时没了章程。
“不好办。你想啊，送一个腿有毛病的女学生给司令，是当媳妇，不是小孩过家家玩。”陶知县心口不一地说，“哪里寻得到两全其美之策，寻是寻不到的。”
见司令不下马的女学生是有原因的，她不是不下马，是腿脚不方便下不来马。
“完啦，彻底完啦。”丁校长绝望了，女子师范学校每年得到巡防军的资助，惹恼了司令那资助……
“车到山前必有路，活人还能给尿憋死。”
“陶知事，”丁校长如遇救星，说，“女子师范学校的前途，和我丁某的身家性命，全在您啦。”
“言中了，我哪有那般本事。”
“我只不过是个解惑授业的教书匠，死不足惜。”丁校长悲哀道，“只是这几百个挣脱缠足，走出家庭的女孩子们，她们的命运，才是最最重要的。陶知事，你要拯救她们于水火。”
“瞧你雪糊大掌的，好像司令要吃了你的女校似的。”
“我怕司令动怒，马蹄踩平校园。”丁校长忧虑道。
“过虑了丁校长，不至于。眼下还没到山穷水尽，即使到了山穷水尽，还有峰回路转柳暗花明呢。”陶知事说。
“都怨我，话语迟，短了一句话。”丁校长愁眉不展说，“不然也不会惹出这样大的麻烦。直截了当地告诉司令，那学生腿有伤下不来马，绝不是什么胆大。”
“人是他选的，又不是你，他怨谁？”
“事儿是这么回事，洪光宗是一介武夫，杀杀砍砍，哪有道理可讲，为所欲为。”
“丁校长，”陶知事说，“你别把事情往极坏处想了，我亲自去司令部一趟，向司令说明真相。让他有火先对我发，量他也不能把我怎么样。”
“我做事欠缜密，闯了祸，还要知事为我受过，心里实在不安理。陶知事，你这父母官当得名副其实啊！”
“做官不于民做主，不如回家卖红薯。”陶知事摆摆手，夸张道，“只是洪司令线儿蚂鮷（水蛭）盯上她了。”
洪光宗一夜没睡好，梦见两次那个女学生，疲惫不堪的样子，坐在椅子上。
“司令。”黄笑天进来。
“人什么时候送过来？”洪光宗抹瞪眼儿，努力挑开眼皮问。
“不知司令让她哪天过来合适？”
“黄道吉日不选啦，孙参谋长和刘团长划禁区，我得去看看，当然带上二姨太最好啦。”洪光宗心急道。
“那我追丁校长快把人送过来。”黄笑天说。
“带一千块大洋去，学校缺什么教学设备，添置添置。”洪光宗说。
“是。”黄笑天答应却没走。
“去吧，磨蹭什么？”
“我有件事向司令报告。”
“说吧。”
“司令最近准许什么人进山了吗？”
“没有。”
黄笑天掏出那张手令铺在洪光宗面前，说，“昨天，有四个人持司令手令进山。”
“我的手令？”洪光宗坐直身子说，“出鬼了。”
“司令您看？”
洪光宗仔细看手令，表情轻蔑，鼻子里哼了一声。
“司令是您写的吗？”
洪光宗没吱声，收起那张手令，问：“是什么人拿它进的山？”
“安连长说，好像是黑龙会的人。”
日本人？洪光宗皱下眉，说：“你去学校吧。”
一匹马站在女子师范学校大门口，黄笑天下马，丁校长陪陶知事迎出来，上前打招呼：“黄警卫长。”
“陶知事，丁校长，司令差我找丁校长。”黄笑天说。
“让我来猜猜，司令催美人快快进府。”陶知事表现聪明道。
“陶知事料事如神呐。”黄笑天说，“司令给你们女校一千块大洋。”
丁校长望着大洋紧张起来，惶惶地望着陶知事。
“咋地？怕钱咬手？”黄笑天看出来什么，问：“丁校长，没问题吧？”
“这，这个。”丁校长支支吾吾道地。
“出差头啦，警卫长。”陶知事说。
“什么意思，陶知事？”黄笑天问。
陶知事讲了实情，那个女学生小腿骨受了伤，难说将来落不落下残疾。
“扒瞎！”黄笑天道。
“的确不是扒瞎，事情确实如此。”丁校长周章失措道，“怎么办？要不原装原地给司令送过去？”陶知事问。
“这不成，堂堂的巡防军司令，怎么娶个腿脚缺彩儿的太太，绝对不成。”黄笑天说。
“咋办啊？我双手捧上了刺猬。”丁校长苦瓜道。
“捧上了刺猬还好说，”陶知事说，“丁校长，你捧上了炸弹。”
丁校长惊恐万分，额头浸出一层冷汗。
“司令目前还不知道女学生的情况。”黄笑天说，“也许，还有办法。”
“调包怎么样？”丁校长征询道，“悬崖绝壁，也只有这条路可走。”
黄笑天说调包是死路一条！
“此话怎讲？”丁校长问。
“你们有所不知啊，司令记人相貌的本领过人，见过的人过目不忘。鼻子眼睛细小特征记得牢靠，换个人顶替肯定不成。”黄笑天说，“非换扎越（砸锅）不可。”
听此，陶知事心中暗喜。
“这也不成，那也不成，到底怎么成啊！”丁校长成了热锅上的蚂蚁。
“既然人是司令选的，咱们原封原样送过去，司令自有安排。”陶知事仍然是试探性地说。
“我先回去和司令透透口风，”黄笑天想了想说，“然后再通知你们。”
“事到如今，只好这么做了。”陶知事同意。
“等你信，黄警卫长。”丁校长说。
洪光宗一人在议事厅，手令展在桌子上，自言自语道：“模仿我的手迹，哼，我得留一手。”
“司令，我从学校回来。”黄笑天轻步进来说。
“呜，什么时候送人过来？”洪光宗抬起头来问。
“司令，恐怕一时半会儿送不来。”
“嗯？小丫头蛋子是不是上来拧脾气？”
“不是拧脾气，是她有病，需要长时间扎痼（治疗）。”
“昨天不是好好的吗，突然病了呢？”洪光宗奇怪道。
黄笑天循序渐进地透露实情，说：“她小腿骨受了伤……”
“啥，腿受了伤？”洪光宗愣怔道。
“是，伤了骨头。”
“姥姥个粪兜子的！”洪光宗颓然，骂了一句。
“丁校长他们等着司令定夺。”
“还定夺个屁，老子遇到粘手的事啦。”
“其实也没什么，从今以后不再提这件事，权当没这么回事。”黄笑天说。
“馊巴主意！”洪光宗摇摇头道，“一言既出，驷马难追。我洪光宗，放出去的屁落地是个坑，吐出唾沫落地是颗钉。”
“司令愿娶一个腿脚不利索的女人？”
“我手插磨眼，碾也得碾，不碾也得碾啦。”洪光宗说，“怎么也得豁出一头，要么硬着头皮娶回家，要么别管它一言既出，免得劁猪割耳朵两头受罪。”
这时，孙兴文走进来，洪光宗如遇救星道：“兴文你回来得正好……”
“司令，我出去啦。”黄笑天离开。
“草料场……”孙兴文刚开口，洪光宗打断他的话道：“过会儿再说草料场，有个火烧眉毛的事儿，你给出出主意。”他讲了到女子师范学校，“一水水（色）的俊姑娘，我能不挑花眼吗。最后花大了，选了个瘸了嘠叽的，你说我怎么整？”
这种事不是孙兴文立刻能够回答上来的，挑选姨太不是相马选兵，司令心里究竟是怎个想法尚不清楚，还需听他表述。
“话我还给说出去了，收不回来啦。”洪光宗不愿谁说他讲话不算数，他认为男人的嘴不能像小孩屁眼儿似的没收管。
“司令，当着师生的面不是只说了‘她行’，没说别的。”
“没说别的。”
“没说别的就好办。”孙兴文发现有机会，说，“‘她行’这句话怎么理解都行……司令，我看你传话给丁校长，说本司令帮贫济困，选定那个受伤女孩子作为扶携对象，三年的学费司令部全包啦。”
打赖？洪光宗琢磨，陶知事的嘴堵不住，丁校长也知道此事……更重要的是，那个女学生太招人稀罕（喜欢）了，如果将来瘸得不厉害，娶过来作姨太也无妨。
孙兴文看出洪光宗不肯放弃那个女学生，问：“司令是不是……”
“兴文，那学生就是你见了也拼死拼活娶到家的。”
“这样吧，我去那个女学生家一趟，了解一下她的腿到底咋回事，然后再作定夺。”
“中。”洪光宗沉吟片刻，说，“兴文，女学生的事叫笑天去办，你说说草料场的事吧。”
巡防军部队横着挡着，俄国人的铁路没再往前修，北沟镇近日出现了日本人，迹象表明他们也要修铁路，这是一个重大的动向，孙兴文赶紧回来向司令报告。
“日本人手也刺闹（痒）啦？”洪光宗说，“我们建立军事禁区拦住了俄国人两条冰冷的大家伙伸过来，这小鼻子……”
“他们的野心不比俄国人小。”孙兴文说，“支线铁路修到三江，显然不是目的，眼盯的是白狼山。”
“军事禁区划定，他们休想往这边修铁路，我就不信他们能把山里的木材扛出去，把金子给我挖走。”洪光宗说。
“如今国家软弱，外寇才肆无忌惮，你来占领，他来侵略。”孙兴文忧愁道，“令人忧虑的是，国门给外寇撞开，俄国人日本人以外又有蓝眼的红头发的……”
