乌岭煤矿就在前面，可宝马却慢下来。
志诚看到，前面的路口停着一溜满载原煤的卡车，两个警察和几个臂缠袖标的男子正逐车盘查驾驶室内乘坐的人员，甚至车内人员携带的包裹也要翻检。
车驶到跟前停下，志诚疑惑地看着齐丽萍，齐丽萍摇下车窗大声道哎，你们在干什么？
听到喊声，一个人快步小跑过来，对车内的齐丽萍谦卑地笑着回答：报告大嫂，我们正在搞统一行动，检查过往车辆，清查外来人员，看有没有逃犯或者携带炸药的。大嫂，你有何指示……哎，你……他看到了志诚并认了出来。齐丽萍皱了一下眉头：他是我同学，怎么，想检查？
哪里哪里，乔猛对志诚摇了摇手笑道，老兄，咱们又见面了，欢迎欢迎，我们所长正等您呢！
志诚不喜欢这个人，尽管他穿着警服，可他无法把他当成自己人，只是点点头算是打了招呼。齐丽萍大声道：你们注意点，要文明执法，注意形象！
齐丽萍的话很好使，乔猛急忙点头答应，另几个男子也走过来，尊敬地称她为大嫂。
车还没有驶进煤矿，蒋福荣就驾着一台桑塔纳2000迎出来，见到志诚后如久别重逢的老友一般，快步上前紧紧握手。此时，他穿着一身警服，态度也和火车上时完全不同，显得非常热情。握手时，志诚顺口问起那个逃犯的情况，抓到没有。蒋福荣稍一迟疑，然后摇头说：别提了，我们追下车后，连影子也没看着，不知跑哪儿去了……走，有话咱等会儿再唠，先吃饱肚子……对了，找人的事我已经布置下去了，派出所和矿里的保安大队全都动了，各个井点都去了，你一点心都不用操。大嫂的同学，我们敢不尽力吗？保证给你查个清清楚楚……走，咱们先吃饭！
志诚下了车，蒋福荣引导着志诚边往二楼走边炫耀地说：看见了吧，这就是我们乌岭大饭店，地区和省里领导来都夸奖够档次。你吃住全在这儿，房间我都安排好了，单人高档客房……志诚急忙抢过话头这可不行，我住不起这样的房间。你应该知道，咱们外出住宿的标准是每天三十元，我住不起……哎，这话说哪儿去了！蒋福荣一拍志诚肩膀乐了，你这老弟，咋这么实诚啊。你是大嫂的同学，到了乌岭，能让你掏钱吗？你放心吧，吃住全由我们报销！
这……志诚心里仍然不舒服，咱们警察，什么地方不能住，搞这么排场干什么？
说话间已经上了二楼，志诚随着蒋福荣，在齐丽萍的陪伴下，脚踏绣着鲜花的地毯顺着甬道向里边走去。甬道的两边全是一个个高级包房，志诚被引到一个包房门外停住脚步，蒋福荣伸手推门请进——屋内两个男子已经迎上来亲热地握手。
蒋福荣把二人做了介绍。小黑胡是乌岭煤炭总公司的保卫处长兼保安大队长，姓乔，叫乔勇；年轻人则是办公室主任，姓尤，叫尤子华。介绍后，两人再次与志诚紧紧握手，亲热异常。
志诚对这种场面缺乏思想准备。然而身不由己，他已经被推到主宾位置上，齐丽萍紧挨他坐下来。他只能趁着上菜的工夫赶紧声明：对诸位的盛情我十分感谢，可是，我是不喝酒的……丽萍，你能给我证明吧。再说我还有正事没办，会喝也喝不下去。所以，咱们别拖时间太长了，吃饱肚子就行……各位兄长见谅了！
可是，他的话没有得到响应。齐丽萍不但不作证，反而笑着说当初你是不喝酒，可人是在变的，八年过去了，谁知现在什么样儿。我见过很多男人，原来滴酒不沾，两年不见就成了酒仙。再说了，蒋所长这么热情地款待你，你要不喝点，我这老同学都挂不住脸！
齐丽萍这么一说，别人更不让了。蒋福荣说：那是那是，你说不喝酒，唬外人可以，唬我可不行。这年头不喝酒简直不是男人，何况咱们警察？不行，你就是真不喝，今天也得意思意思！
保卫处乔处长说：兄弟，对你的事，我们可真是上心了，大嫂电话一打回来，蒋所长马上布置人下去调查，人手不够，又把我们保安大队的人发动起来了，现在，好几十人正为你忙着呢！说实在的，你初来乍到，两眼一抹黑，要是让你自己去找人，你找得着吗？还不得靠我们。跟你这么说吧，我们乌岭人毛病不少，可有一个优点，就是实在，干啥都讲个够意思。你要瞧得起三位哥哥，就放开量喝，找人的事我们包了。你要装假，不喝，那对不起，我们也不说不帮忙，可咋帮就我们说了算了。树要浇根，人要交心吗，你得以心换心啊……这么说吧，今天晚是派出所招待，明天早晨是我们保卫处，中午是办公室，晚上，我们大哥亲自招待……对了，他今天晚上有事实在来不了，可再三嘱咐我们三个兄弟一定要招待好你，不然拿我们是问！
听了这些话，志诚暗暗叫苦。他不是装假，是真的不喝酒。是的，由于职业的特殊性，刑警们大多数都喝酒。忙上案子，几天几夜吃不好睡不好是常事，一旦案子破了，喜不自禁，聚到一起，再不喝酒的人也忍不住会开怀豪饮一通。这种暴饮暴食的生活方式，几年后都落下了胃病。然而，志诚却一直没学会喝酒，可看现在这架式，要不喝点，还真是不行。而且，还不止今晚这一顿，都排上号了，明天早晨、中午、晚上……天哪，这么下去，自己还怎么办事，弄不好就交待到这儿了！
志诚逐一看看几人，没一个能帮助自己。这时，他又注意到，蒋福荣和齐丽萍还都穿着警服，着装上饭店饮酒，这可是公安纪律不允许的呀！可此时要是指出这点，实在是太不识时务了。他有一种掉人陷阱的感觉。
这时，菜已经上得差不多，酒也摆了上来，真是吓人，全是白酒，五粮液，整整五瓶。蒋福荣拿过一瓶边拧瓶盖边说：今天咱们不多喝，每人一瓶……来，满上……志诚哪能受得了这个，急忙用手压住酒杯：这实在不行，我真不喝酒，实在要喝也喝不了这么多呀！
哎，喝了喝不了先满上，也不是非要你喝了，来，满上，满上……蒋福荣拿开志诚的手，边倒酒边说，你喝不了还有老同学呢，比大嫂替你喝！
志诚转向齐丽萍你……你喝白酒？
齐丽萍微笑着看着他喝不多少，也就这一瓶吧。你一个大男人怎么也比我强吧！
这……志诚瞠目结舌地看着她，心底生出深重的悲哀，他更加清楚地知道，她确实不是从前的她了，再次感到她的遥远和陌生。
人有时必须要做一些自己不喜欢做的事，志诚现在就遇到这种情况。他讨厌喝酒，可又必须喝。没办法，只能妥协了，虽然四两的大酒杯里已经倒满了酒，他却仍然用手压着杯口，对在座的几人道：那好，盛情难却，我就喝一点，不过咱们有言在先，就这一杯，再不能多喝了，其实，恐怕这一杯没等喝完我就先完了。你们要是同意，我就喝，要是不同意，我就一口都不喝了！
好，好，同意，就这一杯……这一杯喝下再说对，喝完了看情况，一定要喝好……在含混应答声中，酒杯举了起来。一杯酒见底儿了。志诚看不到自己的脸色，只感到非常热，头也有点发晕，就把脸转问齐丽萍：你看我的脸是不是红了，我真不能喝酒，不能再喝了，不能喝了……齐丽萍没有一点同情和照顾的意思，趁这机会又给他把酒杯倒满，同时把自己的酒杯端起，与他碰了一下：红了好，大家都说，喝酒脸红的人实在，好交……志诚，我这杯酒你怎么也得喝吧。话还用我说吗？虽然警校一别已经八年，我们也没有联系，可我一直没有忘怀，你来了我既高兴又激动……她的眼里有了水光，说，行了，什么也不说了，我先喝，你怎么喝自己照量办！
齐丽萍说着把大半杯酒一饮而尽，然后把空杯子往桌上一礅，头掉向一边，好像真动了感情。这情景加上酒精的作用，志诚也觉得身心发热，自控力也降低了：好，我也喝一大口！然而一大口怎么能过关，蒋福荣在旁边大声道：我们大嫂作为女同学都这么豪爽，你一个男同学怎么也得半杯呀！
志诚没再推辞，只好喝掉大半杯。
头越来越晕，志诚告诫自己：不能再喝了。这时，蒋福荣的手机响了起来，他急忙打开放到耳边广是我……什么，找到了……关了手机，又倒满一杯酒，看着志诚说，看来，你还得喝一杯，有好消息！
志诚听到这话，一下酒醒了：莫非是肖云找到了？有些口吃地说什么……好消息，难道，找到了……也可以这么说，蒋福荣得意地说，那个大林子是谁还是没打听清楚，不过，你爱人倒找到一点影子。她真来过我们矿，不过，她是直接去的矿井，所以矿里没人知道……志诚急不可耐：她现在在哪儿？
蒋福荣：你别急，既然已经找到她的影了，还能找不到人吗？她是来过，可已经在前天走了！
前天？志诚急速地在心里算了一下：自己正是前天夜里上的火车，莫非她回家了，与自己擦肩而过？他急忙拿出手机拨打家中的号码，可是没人接，再重拨她的手机，仍然是：您拨打的电话已经关机或不在服务区内。
这……
志诚怔怔地看着蒋福荣。蒋福荣哈哈一笑看来，老弟的夫妻感情是真深啊，刚听到信儿就打电话。兄弟，弟妹虽然离开了这里，可也不一定就是回家了，她是记者，没准又发现了什么新闻去采访了！
志诚可……她的手机还是不通！
那可能是在火车上，没准关机了，也许没电了……儿个人你一句我一句地解释着。可志诚仍不放心，对蒋福荣说蒋所长，是谁打听到这个消息的，我能亲自问一问他吗？
蒋福荣愣了一下：啊，可以，我马上让他过来！说完拨通手机，是我……哎，你是从谁那儿打听到的消息呀……就是记者那件事……对，你领他一起来，我们要当面问一问！关上手机，对志诚道，一会儿就到，好，祝贺你，来一大口吧！
志诚没有推辞，实实在在地喝了一大口，然后是焦急的等待。好像过了一个世纪，门被敲响，一个磁磕巴巴的声音说：这……蒋所长，你们要知道啥呀，那女记者是到我们井去了，找大伙唠这唠那，还带个照相机……可前天就走了……蒋福荣挥手打断潘老六的话：你别冲我说，跟这位同志说，他是那位女记者的丈夫，专门来找她的。对，他也是警察！转向志诚，你听清了吧，你爱人确实来过，可现在已经走了。没准儿，等你回家的时候，她已经在家等你了！
志诚很希望是这样，却又放心不下，努力清醒着被酒精麻痹的大脑，问潘老六道你说的都是真话？你真看见她了？
这……我……潘老六求援似的看着蒋福荣，蒋所长，你看，我撒这个谎干啥呀？那女记者来好多人看到了，不信你们去问别人，在我们六号井呆了好长时间，找这个唠找那个唠的……这，蒋所长……蒋福荣没说话，而是把眼睛看向志诚。志诚还是有些不放心，又追问潘老六道：她既然跟那么多人唠，都跟谁唠了，都唠什么了？
这……跟谁唠了？那可老鼻子了……我看见的就有华老三、臭球子，还有小白脸……不信你去问他们……都唠啥了……就问我们挣多少钱，家里有几口人，平时都吃什么，住什么房……都是些家常话，没啥特殊的！
听起来像是真的。张大明说过，他和肖云要写一篇关于矿工生存状况的调研文章，肖云是应该了解这些内容。志诚的心情有些放松下来，歉意地对来人说谢谢，麻烦您了。
蒋福荣转向志诚：我说兄弟，人家给你带来了好消息，你总不能没有表示吧，陪人家喝一杯吧。咱们蒈察和群众可是一家呀，你不会瞧不起我们这些煤黑子吧！
志诚没法推辞，只好给潘老六倒了半杯酒，与其碰了一下，喝了一大口。
四位主人又开始向志诚进攻，说他现在就等于找到肖云了，是件喜事，每个人敬一杯表示祝贺，志诚怎么推辞也不行，只好每人喝了一大口，又大半杯酒下去了。也许是酒的作用，也许是得到肖云信息激动所致，他很快有些天旋地转起来。
椅子坐不住了，身子直往下出溜，并向齐丽萍的身上栽过去。齐丽萍急忙扶住，叫着志诚的名字，可志诚含糊地应着，就是起不来，眼睛也闭上了。
志诚真的有些醉了，闭上眼睛更感到天旋地转。反正这么回事了，干脆把戏做足，他就这么闭着眼睛被人搀扶着离开包房，又半搀半架地走了一段路，上了楼梯，拐了两个弯，终于被人架进一个房间，放到一张舒适的大床上。只听齐丽萍说声你们先走吧！其他人的脚步声消失在门外，房间的门也轻轻关上了。接着，齐丽萍替志诚脱下鞋子，把一个柔软的枕头塞他在脖颈下，然后又拉了毛毯盖在他身上，接着……接着就没有声音了。可是，志诚知道她没有走，就坐在身边观察自己，因此继续装出喝醉了的样子，闭着眼睛。然而，这没有骗过她。她坐了片刻，先是轻轻呼唤几声：志诚，志诚……然后就变了声调，扑哧一笑道志诚，别装了，我知道，你是没少喝，可还不至于醉到这个程度，这么多年没见面，就不想和我唠一唠吗？见志诚仍然闭着眼睛，把手伸到他的腋窝下，你还装啊，我胳肢你了……这个动作一下又使志诚想起当年。他一向怕痒，这一点她还没忘。现在她故伎重施，过去的镜头一下从心头闪过，同时，也有一股酸楚涌上心头，他的眼泪差点流出来。可他还是闭着眼睛，一是不想让她看到自己的表情，二是还想回味一下当年的感觉。直到她的手真的抓了腋窝下，才忍不住笑出声，睁开眼睛坐起来，假做揉眼睛擦去溢出的泪水。
他迅速镇静下来，借着倒水的机会离开床，坐到旁边的单人沙发里，笑着对她说：你太过分了，人家喝多了也不让休息一下。真的，我从没喝过这么多酒，真有点多了……好吧，你既然要唠，就唠吧！
然而，当真想唠一唠的时候，二人却忽然都觉得无话可说了，一时都沉默下来，就那么静静地坐着，志诚只能用大声喝水来掩饰尴尬。好一会儿，她才叹了口气，幽幽地说：能跟你这么坐一会儿就行了，唠不唠能怎么样……这些年，你好像没什么变化！
志诚喝了一口水是吗？我怎么觉得变化很大呢。都八年过去了，哪能没变化呢！
她摇摇头，又叹口气：我说的不是外表，是你的性格，你的内心……你还那么认真，那么执着……为了她，居然一个人跑到这里来，什么也挡不住你，我真有点嫉妒……对了，你真的一直不喝酒吗？现在，有几个男人不喝酒啊，特别是你们刑警，酒可是我们这个社会的润滑剂呀，你一个大男人不喝酒，怎么处理人际关系呀，我真替你担心！
志诚淡淡一笑：谢谢你的关心。不过，你想得太多了，我是不喝酒，所以朋友也少一些。可我听过，君子之交淡如水。酒桌上的朋友能靠得住吗……如果你说我没变指的是这一点，我承认。还有一点没变不知你发现没有，那就是我一直没学会撒谎。现在我就再说一句实话……嗯……我觉着，你的变化可太大了！
是吗？她感兴趣地抬起眼睛，盯着志诚问，我哪儿变了，变好还是变坏了？
志诚动了点感情，迎着她的目光说：变化实在太大了，除了面容和说话的声音，我几乎不认识你了。当初，你是多么……多么纯朴啊，一说话还脸红。想不到，现在居然能一杯一杯和男人喝酒，而且威风八面，说一不二，就像港台电影里那些大姐大似的。他叹了口气，人，真是没处看去呀，变得太快了！
那时我太傻！她的口气突然变得又冷又硬，我是为自己活，不是为别人活，你喜欢的那个齐丽萍已经死了，我喜欢自己现在这个样子，我不想一说话就脸红……你知道那时我为什么会那样吗？是因为我自卑，因为我没见过世面，因为我家穷，因为我觉得自己低人一等我不喜欢那样，我永远也不会那样了，实在对不起，让你失望了！
志诚一愣，一时猜不透她为什么会这样，只能用眼睛愣愣地盯着她，不知说什么才好。
