西湖位于杭州西郊，旧时又称武林水、西子湖、钱塘湖。宋人苏轼在西湖任职期间，治理水患，为后人留下的苏堤，可谓是政绩斐然，后人为了纪念他，将他所建的水堤命名为苏堤，还在起始处立了一处石碑，正面记载他的功绩，背面上还题写着“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”相关诗句，凡是到此地游玩读书之人，必会诵念几遍，追悼东坡这个旷古烁今的大文豪。
这天，西湖的苏堤上，来了一对母子俩，少年谈笑风生，英气豪发；少妇则是若有所思，显得心事重重。此二人正是官道上坐在车上的那对母子，女的便是郑萼，少年自然是曾齐云。尽管曾齐云在读过不少有关东坡的文章，但初临圣地，饱览完石碑上对东坡功绩的追溯，敬仰之情还是油然而生。只听的他对身后的少妇说道：“娘亲，你看苏轼将西湖的美景，比作沉鱼落雁的西施，以景喻人，可真是奇妙得很啊。”
邓萼说道：“苏东坡的想象可谓是纵横稗阔，读他的‘大江东去’足见他豪爽，读他的‘十年生死’则见其委约，西湖的‘西子’之名便是起于他了。”曾齐云听她说的精彩，不过兴致却不是很高，似乎路上邂逅了那些怪人，便是如此了，大感无趣。他建议道：“不如我们去白堤看看吧，白香山的诗我最爱读了。”少妇点了点头，母子相偕前往白提。
二人饱览大大小小的风景，曾齐云初到杭州，见到这么多美景，心旷神怡，更加的流连忘返。又先后去过灵隐寺，六和塔，以及栖霞岭下的岳王庙。令曾齐云印象最深的是岳王庙忠烈祠内，岳武穆身穿盔甲蟒袍，按剑而坐，栩栩如生的塑像……
终于在第三天，整个西湖的景致几近都给二人逛遍了，郑萼才对曾齐云说道：“云儿，我去会一位老朋友，你留在此处多玩几天，到时别忘了去客栈找你曾伯。”邓萼正要去赴梅庄之约，不想让曾齐云掺和，故有此说。
曾齐云好奇心重，说道：“母亲一定是去找那些怪人了，我也要去，顺带开开眼界。”少妇一想的确如此，便说道：“那我就带你去看看，要注意礼节，不可弄出笑话。”
曾齐云大为雀跃，紧跟在母亲母亲身后。只见郑萼沿着弯弯曲曲的小道前行，盏茶的工夫，来到了一座绿树掩映，红花遍地的大宅院子之前。曾齐云回顾了一下四周的景物，除了欣欣向荣的花草外，还有一些干巴巴的梅树。小道的尽头乃是一个朱红色的大门，气象宏伟，井严有度。门上的匾额上镶嵌着“梅庄”两个镏金大字，熠熠生辉，曾齐云怎么也没想到，这里居然还有这么宏伟的庄院……
张小宝背负着林平之，按着原路返回。林平之乃是兵行险招，看起来二人重回地牢，危机重重，其实却不尽然。江湖之中，以魔教的势力最为庞大，遍布各地，再者一些正道人士，自命不凡，见有利可图，必会如蚁附膻，如若知道了林平之的行踪，不管他是走水路，还是旱路，必会被知觉，难以遁形。退藏梅庄，在他们的眼皮底下，反倒是安全的多了。
张小宝回到梅庄之时，已经是二更天了。只见他背负着林平之，纵身一跃跳过了院墙。寻常人士若是看到张小宝这般年纪，便有如此身手，必会惊叹不已。不过在林平之的眼中，也只是勉强凑合。
张小宝左拐有拐，竟对诺大的梅庄甚是熟悉。转眼间，他来到了后院，穿过了一个月型的门洞，往前走几步，进入了一间石屋之中。内室里有一张床，他掀开床板，拉开了地道的入口，先将林平之放了下去，自己接着跟上。林平之知道回到地牢之中，自己才有一线生机，别无他选，这才主动提出，若按的常人，即使是想到次节，迫他回到地牢已是万难。
地底之中一切照旧，二人轻车熟路，不一会就到了地底的囚室。
六月天甚是炎热，即便是坐在树阴下纹丝不动，也会汗流浃背，不过囚室是在西湖的湖底，地牢之中甚是清凉，张小宝之前的一身恶汗，到了此地后便止歇了。若不是误用作牢房，夏天实是避暑得胜地！至于冬天，有了整湖水的涵养，此间温度堪比春秋，身穿短袖也不会嫌冷。实是纳凉福地，避寒洞天。
林平之坐在一丈见方的石牢之中，嘴里发出喋喋的怪笑声，张小宝乍听起来，再配合他无比扭曲的表情，诡异之处实是难以形容，那滋味仿佛置自己于冰窖之中，不由得机灵灵打了个寒战。他一心只想离林平之远点，开口说道：“师叔稍坐，我到上面打探些情况。”说罢不等林平之交代，径直的来到了入口之处。
张小宝推开床板，从屋内踱到了门口处，听了一会外面的动静。此时庄内灯火通明，远处偶尔传来沙沙的脚步声，步速一致，想必是一些高手。尽管情势甚危，但一想到这些人都是自己引来的，张小宝还是面露得色。
这时，远处处传来了呼喊之声，张小宝因为离的太远，加之内力不足，断续之间，听不太真切。他因惧怕林平之，就在此多呆了一会。
与此同时，在梅庄的正厅之中，一个嗓门颇大的声音道：“大哥，犯人逃跑也有一天了，方圆几十里都已经搜遍了，还是一无所获，到底如何是好。”说话之人不住地捋自己的长髯，脸上布满焦躁之情，正是丹青生。
秃笔翁沉吟道：“附近的村庄尚未来得及尽数搜过，若是他们化装成当地的村民，也是极难分辨，为今之计，只能是多派人手，挨家挨户的去查找了。好在水路、旱路皆有教中的弟兄把持，倒也不至于让贼人跑了。”丹青生道：“大哥所言极是，只要有四五天的时间，附近即可搜遍，那人必会无所遁形。”秃笔翁不再言语，又不断的有家丁前来禀报进展，总之是一无所获。而且杭州的一些日月教弟子接到命令，也来了不少，都聚集在天井之中，嘈嘈杂杂，难以安静下来，张小宝听到了呼喊之声就是他们发出的。
张小宝终究是怕林平之责怪，不敢多待，急忙移换脚步，转身回到了地牢之中。林平之还是斜靠在地牢的墙边，脸色冷淡，丝毫看不出是喜是忧。张小宝恭维道：“师叔料事如神，现在梅庄之内已经是草木皆兵了，想来前往各处的路口皆以被他们封死，幸亏听得师叔箴言，若不是如此，我师徒二人必为所虏矣。”
林平之的脸上又添了些许不屑，说道：“一些宵小之辈，不入流的功夫，也能拿出来献丑，若是我手足安好，纵然是皇宫内院，也来去自如，还用躲在这暗无天日的地牢之中吗，想我当年杀余沧海，杀高木峰，杀五岳派的弟子，何等气魄，谁能奈我何？而如今我却沦落到这种地步……”林平之说到后来，语气由平转厉，而且不住地用手捶打墙壁，带动石室壁上的铁链，发出霹雳咣啷的声音，其内心之愤怒可见一斑。
张小宝怦怦直跳，还是说道：“师叔是虎落平阳，若非如此，就凭师叔天下第一的绝世剑法，遇神杀神，遇佛杀佛，几个小蟊贼喝足道哉。”林平之忽又哈哈大笑，说道：“没想到你小子也是个马屁精，不过师叔我听起来受用，一旦我林平之能够逃出生天，不会亏待你的，我林家的七十二路辟邪剑法就传于你吧。”张小宝听后大喜，连忙跪下磕几个响头，称谢不以。林平之则是欣然接受，只是脸色有种说不出的阴沉。
一连几天，张小宝与林平之都是在地牢之中，深居简出。林平之是司空见惯，张小宝则难以适应，不断地在入口处凝神静听外面的动静，既是为了防患未然，大多还是为了隐藏他心中的不安。
这天夜里，张小宝轻轻的推开了床板，趁着黑夜，潜隐身形，穿过房间，后又出了房门。若依得起先的计划，须得待个十天半月，等到风声渐松之时，两人找个时机出去便是。只不过当初林平之乍得逃脱，一时惊喜交加，少了算计。张小宝毕竟年轻，只是瞻前，也是忘记了顾后，竟然未准备好干粮饮水。饮水尚可解决，地底之中不时有西湖之水渗透下来，勉强可饮。至于食物则半点也没有，只几天的时间二人就饥肠辘辘了。张小宝只好就趁此黑夜，外出弄些食物过来。
先不说张小宝夤夜到附近的村子里寻找食物。这天辰牌时分，郑萼曾齐云母子二人来到了梅庄，叩响了朱漆大门，接着便有家丁探头询问。只听的郑萼说道：“劳烦通报庄主，就说是故人郑萼来访。”并递上名帖。家丁这几天见惯了来人，不足为怪，应声诺后进去禀报。
等待之际，曾齐云眼尖，看到一行三五个人远远地逶迤而来，正是前些天在官道上拦截自己马车的一字电剑丁坚。丁坚看到郑萼，略有些惊讶，忙上前见礼，郑萼说明了来意，也不待家丁回复，几人便进了庄中。
来到了正堂，分了宾主入座，曾齐云四处打量了一下，只见右首坐着一名胖乎乎的老者，脑袋上的头发稀稀疏疏；左首坐着一名长髯的老者，脸色没有了之前见过的红润，略有泛白，正是在官道上拦住自家车马的丹青生。
秃笔翁这几天未捉回要犯，神情抑郁，今番见到郑萼，难得露出了笑脸，他说道：“与小师父一别十几年，未曾相见，甚是想念，要不是丹青生弟陈说路上偶遇之事，乍然相逢，我可真认不得了。”郑萼笑道：“我也甚是想念两位，只是前辈在此归隐，舞文弄墨，好不喜人。我虽偶然到江南来，却也不好打搅过两位庄主的雅兴。”
秃笔翁知这是郑萼的礼节性话语，原是无可挑剔，只是这次走脱了林平之，又听得“舞文弄墨”“雅兴”之类，大感犀利，一张老脸顿时变得滚烫，说道：“惭愧，惭愧，我二人不务正业，沉迷于教书先生的行当，办事不力，致使走脱了要犯，实是百死难赎其咎。”
郑萼说道：“难不成此时尚未抓到逃犯。”秃笔翁将头一摇，显然是未曾捉到林平之。郑萼虽有准备，心里还是咯噔一跳，她说道：“一时抓不到也无妨，贵教势大，贼人必不会逃脱的。”郑萼说完后，指了指站立在自己身旁的少年道：“这是犬子，姓曾，上齐下云。”
曾齐云忙到大厅正中，跪了下来磕头道：“齐云拜见秃笔翁、丹青生两位前辈。”秃笔翁站了起来，上前一步扶起曾齐云，说道：“曾少侠快快请起，我等可受不起此等大礼，正所谓虎父无犬子，少侠一表人才，前途无量。”丹青生也笑道：“《古诗十九首》中有一句：‘西北有高楼，上与浮云齐’。小兄弟即名‘齐云’，想必是有齐云之志了。”
丹青生言罢，哈哈笑了几声，几日来的颓然到也减了几分。曾齐云讪讪的应了几句，说道：“前辈面前，不敢言志，只要将来能在江湖中安身立命即可，断然不敢有其他的想法。”秃笔翁摆了摆手，说道：“少侠过谦了，快请坐。”
等到宾主重新入座，郑萼问起了近几天的进展，秃笔翁二人备说前事，考虑到逃跑的囚犯极有可能隐藏在附近农家的村舍里，等过得几天将周围的村子都搜遍，或许有所收获。三人说了半天，曾齐云并未听出各所以然来，只知道梅庄中走了一名重要的囚犯，全庄上下以及一些武林中的好汉皆在戮力寻找，只是对方隐藏的极为隐秘，一时没有找到罢了。
由于林平之深被忌讳，众人尽量不去提起。是以自始至终，都是以贼人、犯人替代。曾齐云至此还不知道庄内之人追捕的就是他。郑萼与庄主谈了一会，深知此时攸关江湖安宁，索性答应了秃笔翁、丹青生的邀请，在梅庄小住几日，同时也尽己之力与众共同寻找。秃笔翁二人自是欢喜不以。
郑萼每天随众人去附近搜寻，至于曾齐云则是待在梅庄之内，无所事事。好在庄主给他一个特权，可以随便在梅庄里走动，到也不至于十分的烦闷。又过了两三日，南京、江西、以及浙南的一些江湖人士来了不少，秃笔翁等人忙不迭的接见，他们也加入了搜查的队列。这些武林中人在梅庄的进进出出，场面甚是驳杂，曾齐云何曾见过这场面，睁大了好奇的眼睛，看个不停。
这天，郑萼找到了在庄内胡乱转悠的曾齐云，看到这孩子几天来的兴奋劲，忍不住好笑，说道：“云儿，母亲有些事情暂时不能回去了，你自己到‘客来居’中找到你的曾伯，提前回去吧，别让你父亲着急。”少年听到母亲要自己先走，询问了几句相关事宜，点头同意。
眼看着日落西山，夕阳的余辉扑在天井上，一时间倒也显得静谧异常。曾齐云收拾了一下东西，略一耽搁，暮色降临。梅庄之中燃起了火把，灯火通明，俨然白昼。天井的墙角处，各站有一名家丁，偶尔火把燃尽时发出噼啪的爆鸣声，平添了不少紧迫的氛围。夜色虽渐深，火把却为曾有丝毫的减少。
