从前有位阿尔及尔国王，有这样一个传言，说在阿尔及尔国王所统辖的一个城市里有位秉公的法官，他善于辨别真伪，任何骗子也难以从他眼前溜掉。阿尔及尔国王和包阿卡斯，想亲自了解一下这是否是真事，就化装成一个商人，骑上马，向法官所在的城市走去。在城门口，包阿卡斯遇到一个残疾人向他乞讨。包阿卡斯给了他点钱就想继续赶路，但那个残疾人却抓住他的衣服不放。
“你想要什么？”包阿卡斯问道，“我不是已经给你钱了吗？”
“你是给了我施舍，”残疾人说，“不过，还得求你发发善心，用你的马把我驮到城里的广场去，那样的话，马匹和骆驼就踩不着我了。”
包阿卡斯把残疾人扶上马，让他坐在自己身后，他们一起来到广场。包阿卡斯在广场上把马停住，但残疾人却坐在马上不下来。包阿卡斯就说：
“你还骑着干什么呢？下去吧，我们已经到地方了。”
可残疾人却说：
“为什么下去呢？马是我的；如果你不情愿把马交出来，我们就去找法官好了。”
这时他们周围一下子聚集了很多人，都想听听他们争吵什么，大家大声喊叫：
“去找法官，他会给你们裁决的！”于是包阿卡斯便和残疾人去找法官。法庭内已来了不少人。法官让原告和被告按先后顺序排好队，等待传讯。
在包阿卡斯之前，法官传讯的是一位学者和一个农夫。他们俩因争妻子而打官司。农夫说这是他的妻子，而学者也说这是他的妻子。法官听完他们二人的申诉之后，沉思了一会便说：
“先把这个女人留在我这里，你们明天再来。”
这俩人走出去之后，又进来一个卖肉的人和一个卖油的人。只见卖肉的人浑身是血，而卖油的人则全身都是油。卖肉的人手中攥着钱，而卖油的人手中抓着卖肉人的一只手。卖肉的人说：
“我在这人那里买了油，掏出钱包准备付钱，他一把抓住我的手想抢我的钱。我们俩就这样来到你这里。我手里攥着钱包，他抓着我的手。但钱是我的，而他却是个小偷。”
而卖油的人却说：
“这是说谎。卖肉的人来我这儿买油，我给他打满了一罐子油之后，他让我把一个金币给他破成零钱。我把钱取出来放在长凳上，他抓起钱就想跑。我就抓住了他的手，把他带到这里。”
法官沉默了一会说：
“把钱先放在我这里，你们明天再来。”
该轮到包阿卡斯和残疾人了，包阿卡斯便把事情的经过讲述了一遍。法官听完他的申诉就又问残疾人。
残疾人说：
“这全是谎言。我骑着马由城里经过，当时他坐在地上请求我把他带上。我把他扶上马，送他到他所要去的地方。可是到了地方他却不想下马，还说什么马是他的。这是说谎。”
法官听完他们的申诉之后说：
“把马先留在我这里，你们明天再来。”
第二天，很多人来到法庭，都想听法官如何裁决。
首先走进法庭的是学者和农夫。
“领回你的妻子吧，”法官对学者说，“打农夫五十鞭子。”
学者领走了自己的妻子，农夫受到了惩处。
然后法官叫来卖肉的人。
“钱是你的。”法官对卖肉的人说。然后他指着卖油的人说：“也给他五十鞭子。”
最后把包阿卡斯和残疾人叫到庭上。
“在二十匹马当中你能认出自己的马吗？”法官问包阿卡斯。
“能认出来。”
“你呢？”
“我也能认出来。”残疾人说。
“你跟我来。”法官对包阿卡斯说。
他们二人走进马厩。在二十匹马当中，包阿卡斯立刻认出了自己的马并指给法官看。
尔后法官又叫残疾人到马厩里，也让他指了他自己的马。残疾人认出了自己的马并指给法官看。这时，法官回到自己席位，对包阿卡斯说：
“马是你的，你把它牵走吧。给残疾人五十鞭子。”
散庭之后法官往家里走去，而包阿卡斯却尾随着他。
“你怎么，是不是对我的裁决不满意？”法官问道。
“不是，我很满意。”包阿卡斯说，“不过，我很想了解一下你是怎么知道妻子是学者的，而不是农夫的，钱是卖肉人的而不是卖油人的，马是我的而不是残废人的？”
“关于妻子嘛，我是这样判断的：早晨我把她叫到我面前对她说：‘你把我的墨水瓶灌满墨水。’她拿起墨水瓶，迅速地把它洗干净，然后敏捷地把墨水瓶灌满了墨水。很明显她已习惯于做这种事。如果她是农夫的妻子，做起这种事来就不会那么顺手。因此结论是：学者是对的……关于钱是这样判断的：
昨晚我把钱放进一个盛着水的碗里，今天早晨我看了一下——水上是否有油漂浮。如果钱是卖油人的，那么钱就会被卖油人的手弄脏。如果水上没有油漂浮，那就证明卖肉人说的是实话……关于马的事，要作出准确的判断是比较困难的。那个残疾人和你一样，也从二十匹马当中认出了马。可我把你们二人带进马厩，并不是为了想看一看你们能否认出马，而是想看一看你们两人当中有谁被马认出来。当你走到马跟前时，马转过头来向你靠拢；而当残疾人碰到马时，马却收拢起耳朵，抬起蹄子。因此我认为，马的真正主人是你。”
听完这番话，包阿卡斯说道：
“我不是商人，我是国王阿尔及尔的大臣。我到这里来，目的是了解一下对你有关传言是否属实。现在我亲眼看到了，你是位英明的法官。现在你想得到什么赏赐，就向我提出来吧，我一定会满足你的。”
法官说道：
“我什么赏赐也不需要；您对我的夸奖，就是给我的最大赏赐。”
