对大部分肥胖者来说，肥胖的原因是吃得过多。心理学家认为，肥胖有些时候是由心理因素造成的。其内因是“嘴饥饿”，外凶是“环境暗示”。心理知识
饥饿分为两种，即胃饥饿和嘴饥饿。胃饥饿是指吃饭是为了填饱肚子，一般不会引起肥胖；嘴饥饿则是由心理因素导致的。
在人的童年时期，父母在孩子小的时候，常常这样对他说：“吃得多的是乖孩子，吃完饭就带你去玩。”这些都在暗示孩子多吃点儿，孩子吃得多就长得胖，而父母还在不停鼓励。吃得越多，得到社会评价越高的心理情结就这样形成了，这种情结一直影响到其成人后。
在儿童时期，肚子饿的时候，也往往是情绪不好的时候。如果此时给他东西吃，他就会得到慰藉，心情也会大为好转。由此，在儿童的潜意识中便吃东西与良好的心情联系了起来。时间一长，便形成了一种心理定式。
另外，对于慢性肥胖者，不管是在愤怒、害羞、恐惧、失落、惭愧、孤独还是悲伤的时候，他们都会吃较多的食物，结果吃得过多，肥胖成疾。这说明，儿童成年后如果其他欲求得不到满足，也就很可能以食欲来代替。心理学家还发现，一般人在情绪焦虑时是难以下咽的，而肥胖者在焦虑时却能增加食欲。
英国伦敦大学医学院的埃里克布伦纳和同事们，在对固定人群长达19年的跟踪调查中发现，那些至少在三次问卷中表示自己工作压力大的人，比从未或很少感觉工作有压力的人的肥胖可能性大73%。因此，布伦纳等人认为，工作过程中的高强度心理负荷也是导致肥胖的重要因素。
古人谋食不易，在长期的饥饿之后，一旦获得食物，就尽量填饱肚子，作为储备。即使食物丰富的今天，这种“多吃储备”的文化倾向也仍然存在于潜意识中。因此，从心理角度来看，节食乃是一种勉强的、理性的、违反本性的自我限制，肥胖者即使在节食已见效果的情况下，一旦遇到美食，其潜意识中仍会有“有机会就吃”的冲动。
心理学家沙赫特及其同事们在实验中发现，肥胖者之所以难以控制自己的体重，是他们对环境里不可控制的外界因素作出的反应。正常人进食，是因为其内在的摄食系统“告诉”他这样做，而肥胖的人不论在什么时候碰到和食物有关的外界刺激就会作出反应。他们进食的真正原因不是一种实际的需要，而是受环境暗示的影响。
心理学家尼斯伯特设计了一个实验：在一个房间的桌子上放一碟三明治，此外，冰箱里也存放着三明治。碟子中，有时放很多片，有时只放一片。被试者愿意吃多少，就吃多少。碟子中不够时，还可以到冰箱里去拿。结果发现，肥胖者大多是放几片吃几片。体重正常者则比较恒定。平时吃5片，如果碟中放有10片，他也只吃5片；如果碟中是l片时，他则会到冰箱中自取4片，而肥胖者则懒得去取。
实验表明，肥胖者的进食行为，较多地受到外在刺激的影响。有学者指出，肥胖者不能区分饥饿与其他恐惧、焦虑、愤怒等不良情绪的差异，他必须依赖外部线索引导进食行为。心理引导
在日常生活中，我们常常可以听到一些最终放弃了自己“完美”减肥计划的女性说：“我太懒了，不愿锻炼”或者“我的自制力很差，不能坚持执行饮食控制计划”。这些消极的心理暗示导致最终出现了她们“预想”的结果，即减肥失败了。
心理学家认为，许多人的减肥计划以失败告终，其根源在于消极的心理暗示。减肥的心理疗法就是要坚持积极的心理暗示，排除消极的心理暗示。因此，在减肥的过程中，我们要努力做到：
1．要坚信自己能够达到减肥目标。相信自己能够减轻体重，体态变得轻盈起来。这种自信，是执行减肥计划必须具备的心理预期。美国科学家在实验中发现，那些相信自己能达到减肥目标的人，比那些缺乏自信的人多减掉了30%的重量。
2．采用积极的心理暗示给自己信心。在实施减肥计划后，要经常用肯定的语气对自己说：“我是一个健康的、精力充沛、身材很好的人。”“我的减肥计划一定能成功。”这样积极的心理暗示能有效促使我们充满兴趣地坚持进行单调的练习或忍受一些痛苦。
3．多鼓励自己，但要抵御美食的诱惑。对自己在减肥进程中所取得的每一个小小的进步都要给予鼓励，实质上这也是对自我的一种肯定。但千万不要往嘴里奖励食物。当面对美食诱惑时，不要给自己找理由，不要给自己找借口，该吃多少就吃多少。
4．用其他行为来代替进食。研究发现，肥胖者大多有较多数量的胰岛素，在见到或想到食物时就会提高胰岛素水平，产生食欲的条件反射。这时，可以用其他行为来替代进食。比如，喝一杯水，看会儿电视，以转移自己的注意力。
5．控制进食的地点。在一定的环境里吃东西，久而久之，就会形成习惯，一到这个环境就想吃东西，不管饥饿与否。心理学家根据肥胖者的特点，建议依据两条原则就餐，可以取得理想的效果：第一，只在一定的地方、一定的时间内吃饭；第二，不边看电视边吃东西。心理指导
肥胖者要使自己的进食随着自己内在的需要而进行，并且要形成一种规律，以抵抗外界的诱惑。外界的环境纵然不是我们能够控制的，但我们可以及时转移自己的关注点，逐步使自己的关注点转向内部，依据自己内部的需要作出反应。
