3月2日
陈大姐邀请面去西餐
今天是个好天气，零上8度。
11点到密西根大道的Macy商场门口与老华介绍的朋友见面。陈大姐，
50多岁，长春人。大姐的男友Alan是香港人，比她大几岁，在美国己快 到40年了，是IBM软件方面的高级工程师。他对专业很有造诣，人很有素养，有才气，有档次；对人温和，谦虚，知书达理，温文尔雅。爱好旅游，经常自己骑摩托车外出旅游；喜欢看书，喜欢艺术，特别是JAZZ（爵士乐）、博物馆艺术等。
他们两位很是热情，请我去酒吧喝茶，到Hankock Building （汉考克大厦）的96层观光，又到95层品尝美国西餐，属于一种自助餐形式，品种很多。我吃得很是可口也确实吃了很多，这可能是我到美国吃得最好的一次西餐。我们交谈得很愉快。在大厦的95层，窗外就能俯瞰芝加哥城鳞次柿比的高楼大厦美丽的城市建设，海军码头的风景和一望无际的密西根湖风光都尽收眼底。
饭后，我们依依惜别。我也特别邀请他们有机会到大连做客。饭后，我又到APPLEStore购买了iPoD专用的防护套和充电器。 饭后，我高高兴兴返回宿舍。
返回宿舍后，写日记，记心得，鼓干劲儿。返回宿舍后，继续看书学习。
3月11日
考试的这些日子
今天下午5点，Complex organization （复杂组织）课考试结束，一下子浑身上下感觉轻松了很多。本周是2008年春季学期上半学期的考试周。本学期有5门课，有3门要考试。时间紧，任务重，压力大。关键是这学期学校的老师对我们的要求越来越严格起来。听有关教授和教学管理人员讲，第一学期，是让大家熟悉环境和提高外语水平，所以要求并不十分严格，大家就以为也没什么了不起的，估计应付这些课程没什么问题。这学期可确实不一样了，课程多且重要。课堂上就不断要求看书，看阅读材料。三五天就来个Quiz（小测验），还有Paper（论文）和Presentation（现场表达）。书都看不完。
很快期中考试就到了。上周二考的是国际商务，Richard教授出的都是 多选题，算是很够意思了。但座位都是特殊排号，不允许带任何物件，只
能带一支笔。不允许交头接耳和商量，有一种特别严格的感觉和氛围。
然后就开始准备本周一城市规划的考试。大家确实好像已经感觉到了什么，都默默地复习，很少再有人出去逛街了。下课后就钻到图书馆或回宿舍看书复习。去图书馆的同学们都到半夜才回来。在宿舍的也都是学到后半夜。一本本厚厚的英文书确实给大家带来太多困难和压力。但是大家没有屈服，没有被困难吓倒，发扬蚂蚁啃骨头的精神，一页一页地看，一道题一道题地完成。
周三考的是Markle教授的城市规划，也真够意思，竟然出了16道分析和问答题。1个小时15分钟的时间，一点都不能犹豫，甚至没有多少思考的时间。很多人都没答完。
今天是复杂组织课程考试。连笔都是统一发放的，所有的书包、衣服等物品一律脱离身边。大有一种山雨欲来风满楼，不抓几个誓不罢休的感觉。
5点考完，从Downtown回到校区上人力资源课，从6点半一直上到9 点。回到宿舍已经快到10点了。
因为大部分同学的课程都考完了（还有几个同学的其他选修课没考完），所以都终于可以轻松地喘喘气了。特别是这种精神和心理的放松是很难用语言来表达的。
有的同学开始研究春假旅游的事儿，有的男同学到宿舍找小马来理发。我坐下来补写几天来的日记。因为准备考试，其他事情很少，所以日记也好写。
3月4日下课后给全班开会讲了三件事：填写毕业登记表，周五前交齐；强调纪律，有事请假；春假安排。注意同学关系，注意影响和形象。
3月9日，星期天芝加哥开始夏令时，与国内时差13小时。
今天下课后安排假期工作，注意安全，信息畅通，调整身心。
其实，这些天来，我的压力更大。外语基础没有其他同学好，阅读和理解也慢半拍；岁月不饶人，同样的内容要比别人多付出很多时间和精力。
近日来，皮肤过敏症又犯了，一紧张浑身痒得厉害，挠出的血浸到内裤和背心上。睡觉也不好，吃了睡觉药都不管用。半夜1点上床，有时三四点还没睡着。
日子就是这样熬过来的。
噢，时间又已经是半夜12点半了，也许今天能睡个好觉吧！
3月12日 登上Hancock大厦 观赏芝加哥夜景
芝加哥著名的Hancock大厦，别名"Big John" （大约翰），是一幢高达100层的建筑物。它的外形像把梯子，初看有些怪异，但却是建筑结构力学上的一项新的成就。这幢大厦属一家保险公司所有，从1楼到5楼是高级时装店，6楼到41楼是公司行政的办公室， 42楼以上是公寓， 94楼是眺 望台，95楼是餐厅， 96楼则是鸡尾酒馆。上次陈大姐和Alan请我品尝西餐 就是在这座大厦的95层。当时到观景台去俯瞰芝加哥的景色，因为时间关系，人家还得陪同，没怎么过瘾，但印象已留在心底。
今天有点儿时间，下决心走一趟，好好欣赏一下。傍晚时分，我和国松乘3路车到位于密西根大道的Hancock大厦登高观赏芝加哥的夜景。每位$ 12，高速电梯，用时也不到1分钟，登上大厦的94层观光楼层。
正是夕阳西下的时刻，芝加哥城沐浴在一片金色的晚霞中。94层楼，登高远望，整个芝加哥城的风光尽收眼底，一览无余。附近的印第安纳州、威斯康星州、爱荷华州等也能看到。密西根湖看来是真够大的，站在这么高的地方还是看不到它另外的边界。
因为是冬末季节，芝加哥的地平面上还没有绿色，视野里尽是高楼大厦。芝加哥真不愧为世界知名大都市，积聚了世界知名的许多建筑。高楼大厦不胜枚举。真正的高楼就是这样，你从地面看上去高耸入云，在高处看起来也是威风凛凛。只不过是看起来没有自己所在的楼高罢了！城市的冬天就是这样，要么下雪，银装素裹；要么雪化冰消，恢复大地的本色，有些灰秃秃的，有些暗淡，倒是显得老练和沉稳。所以在冬天没有雪的日子里从94层高楼往下看，芝加哥的颜色并不鲜艳，倒是好像看到许许多多积木摆成的立体图形还没来得及上色呢！
暮色苍茫，芝加哥地区又笼罩在一片和谐的暮蔼之中。很快，街上的路灯，路上的车灯，商店橱窗里的霓虹灯，更多的是各大建筑物里的功能灯都开始粉墨登场，一展风姿，就像春天的园林各色鲜花竞相开放似的。
夜色还未完全降临的时候，灯儿们还只是像惺松的睡眼，不断地夜色渐浓，灯光开始多了起来，开始亮了起来，开始争辉斗艳，开始竞相开放了。不断的，一簇簇，一团团，一条条，一串串，一片片，难以分开个数了。
夜色更浓了，大芝加哥地区城市的灯光，已经变成了灯的海洋，灯的天空，灯的世界。天上的星光已经逊色了，月亮也没好意思出来争辉。
这是我有生以来第一次看到这么辉煌，这么灿烂，这么盛大，这么令人神思，令人陶醉的灯的海洋。
著名的湖滨大道（Lake Shore Drive）更像是一条缀满了珠宝的金色佩 带从南向北铺陈过去，金光闪闪，熠熠生辉，璀琛夺目，美不胜收！
我和国松赶紧打开相机，从不同的方向，不同的角度，不同的侧面，不同的距离拍下这些难忘的景色。
3个小时很快就过去了。芝加哥真不愧为世界知名大都市。 芝加哥，繁华无限！
3月13日
租车体验
因为16日要到迈阿密去旅游，六个人准备租车自驾游。国松上周五驾驶资格考试顺利通过拿到了美国的驾驶执照，这是我们这次外出驾车旅游的重要基础和必要条件。为确保安全，决定先租车在芝加哥熟练路况和交通规则。
今早7点多钟起来，我、国松和崇峰到26街的Enterprise汽车出租公司办理租车手续。美国人的各项服务真叫周到，十分钟不到，手续完成，租了一辆起亚MiniVan，六座。国松很轻松地发动，回车，上路，加速， 刹车等动作准确无误。练习了一会儿，就已经进入状态了。我们决定跑一趟美国的高速公路感觉一下，所以我们三个人加上远芳，设定GPS，按照指示的方向出发了。出市后上高速，三个收费站，第一个3元，第二个3角，第三个5角。约一个小时，顺利到达位于两个州交界处Indiana州境内的LightHouseoutlet （注：最初outlet为工厂直销店，后来慢慢形成类似shoppingmall的outlet购物中心，国内也有很多人称其为大卖场）0这是 我们第三次到此购物，第一次是教会的车送去的，2个小时的时间，没逛 够；第二次是2月18日总统日乘火车去的，逛了一整天，买了不少打折的东西。
今天目的是为了练习驾车，顺便看一看有没有合适的东西可买。我请远芳当导购走了好多名牌店，像Coach、Polo、Adiddas等等约有十来个店。给弟弟妹妹、儿子、侄子、侄女等孩子们买了几个Coach包、几件夏装、买了几件毛衣和T恤衫，确实很便宜，一件毛衣平常要三四十美元，现在才十几美元，质量很好。
我们是近5点往回返，到市内的Pease商城买菜。路上给车加油，回到宿舍接近7点。
今天一天收获很大，在美国的城市内租了车，体验了美国的高速公路，还到outlet购了物，到批发市场买了菜。
国松的驾驶技术不错，很熟练，很稳当，反应敏捷，应对自如。这是我们这次驾车出行的重要保障。
明天还有课，今天有些累，得早点睡觉了。
3月14日
要放寒假了
今天的天气非常好，零上13度，暖洋洋的，似乎有春天的感觉了。
因为我们这次旅游是乘游轮游览加勒比海，行程中要登陆墨西哥，要通过海关入境，所以不仅要带护照和2019表，2019表还要学校签字确认。 所以我们上午9点先到学校国际学生中心，一般情况下要3个工作日，那就来不及了。远芳以其流利的英语非常诚恳地请学生中心的老师帮忙今天给签上。真不错，答应让我们下午1点来取表。谢天谢地，又解决了一个大问题。
10点钟Peters教授上课讲解401表和509学科论文的写作要求。
下课后，我和林伟、国松召集各寝室长开会。主要强调寝室安全管理问题，注意煤气、水、电安全，注意锁门关窗，保持寝室卫生，打造寝室文化，营造和谐气氛。
下午回来睡了一觉儿，真舒服！
永峰下午回来后在准备菜，晚上要给我们旅游小组钱行，想得真是周到。谁都不在乎一顿饭、一杯酒，可是这种关心、这种心意、这种情怀是令人难忘的。
我们旅游小组6个人，有我、国松、远芳、崇峰、曹飞和矫丽华。我们近六点开饭。永峰和国松上灶，准备了丰盛的一大桌子，有十来个菜，有红烧鲤鱼、烤牛排、炖茄子、生菜蘸鸡蛋酱等。
因为期中考试终于结束了，明天又要去旅游观光，所以大家非常开心。喝的是old Milwaukee牌啤酒。原来有一箱，我又去买了一箱。大家推 杯换盏，喜笑颜开，兴致勃勃。谈学习，谈生活，谈友谊，谈人生，谈感受。8点多的时候，张媛和贾楠也来了，还给我们表演了手语舞《我能为你做些什么》给我们助兴。我还给大家讲了我的农村的家庭，讲了农安县的领导和同志们为我们村里修的那条路，讲了我的一些成长历程和经历。大家都很感慨。
我还挑选了几段我写的日记念给大家听。
不到10点，两箱啤酒快喝光了。大家高兴而来，满意而归。
3月15日
参加爱尔兰人的节庆
今天是星期六，已经开始进入假期了。昨天曲楠、杨红小组已经飞往夏威夷了。李燕、林伟到亲属家。海燕明天要陪国内的几个朋友去纽约。永峰、李光小组今天上午9点出发驾车去小石城旅游。
因为3月17日是St.Patrick's Day （爱尔兰人的盛大节日），今天芝加哥的爱尔兰人在密西根大道、芝加哥河沿岸和千禧公园举行盛大庆祝活动。我查了一下资料，了解了有关St.Patrick's Day的来历。
每年的3月17日是St.Patrick's Day，全世界的爱尔兰人都会庆祝这一 节日，在美国的爱尔兰族裔也不例外。这个节日起源于5世纪末期的爱尔兰，用于纪念爱尔兰守护神St.Patrick。
公元432年，St. Patrick受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人饭依基督 教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但St.Patrick 临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了St.Patrick 的隆重洗礼。公元493年3月17日，St. Patrick 逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为St.Patrick节，三叶苜蓿的绿色则成为这个节日的形象色。后 来，3月17日成为爱尔兰人的国庆节，同时也是北爱尔兰的银行休假日。 在加拿大、英国、澳大利亚、美国和新西兰，St. Patrick's Day虽然广为庆 祝，但不是法定节假日。
世界各地的爱尔兰族裔都会在每年的3月17日庆祝St.Patrick's Day。
在北美，美国第一个庆祝这个节日的活动开始于1737年，一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念St.Patrick，并成立了爱尔兰慈善社团。1780年和1784年，费城和纽约先后成立了St.Patrick友谊之子 等团体，从此美国每年都庆祝St.Patrick's Day。美国的St. Patrick's Day这 一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩戴三叶苜蓿用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，并向宾客赠送三叶苜蓿饰物等。
今天是老朱开车送我们去的。有我、远芳和丽华。芝加哥河沿岸、密西根大道和千禧公园内人山人海，人头攒动。我猜测今天出来的主要是爱尔兰族裔人，也有纯美国人，还有很多看热闹的其他国家和民族的人。
芝加哥河上有数条小船在穿梭，河水被特制的染料染成了绿色。人们有的穿着绿色的服装，有的戴着绿色的帽子，有的把头发染成了绿色，有的在脸上、背上画上绿色的图案。都是以绿为主要色调。警察们忙着指挥交通，一些机灵的商人在出售有关的饰物和服装、衣帽等。
在湖滨大道（LakeShore Drive）上有巡游表演，各式彩车，锣鼓队、小号队、体操队等令人目不暇接。
今天的气温不高，穿的衣服少，有些冷，所以不到下午两点，我们回到宿舍。
下午收拾行装，准备明天出发到美国南部地区观光旅游。
3月24日
迈阿密归来
今天我们结束了春季假期到迈阿密的10天之旅，迈阿密当地时间6点58分飞机起飞，于芝加哥当地时间9点顺利到达Midway （中途）机场。提取行李，出大厅。李光和建英开车来接我们，正在外面绕圈儿等我们呐！
6个人分乘两辆车20分钟后回到宿舍，结束迈阿密之旅。我们的归来，表明37个同学全部安全返回，春假结束。
永峰他们已经准备好了晚餐，正在热情地等待着我们。小马在此之前也已安全从大连返回。
晚餐比较丰盛，10个菜，有好几个都是世界名菜，自从来到芝加哥还没吃过呢！我看到了他们精心准备的菜肴，记录下来作为纪念。炸鱼，红烧排骨，炝土豆丝，白菜蛰皮，干煸芸豆，佛手瓜，京酱肉丝，地三鲜，皮蛋豆腐，韭菜炒鸡蛋。
真好吃！大家多日不见，很是亲切。小马还从国内带来了一些好吃的东西，还有国内家人的消息。大家很是高兴，喝了一些红酒和啤酒。快到半夜了，才上床睡觉。
关于迈阿密之旅我在另外的专辑中有专门记叙。
