12月的天空灰朦朦的，一簇火在熊熊燃烧。干燥的木货架在火堆中冒着浓烟，劈劈啪啪地响，火光映红了周围工人的脸。他们戴着典型的钢铁工人的安全帽。一些人在烤火暖手，另一些人在相互交谈。但大多数人离火堆远远的，他们朝那座房子望去，那房子冷冰冰地矗立在那里。几乎所有的人都认识它，至少见过它的外部，当他们周日在古老的威拉山公园散步时，就可以见到它。威拉山公园非常和谐地环绕着这座房子。许多人当然是从公司日报的报道中认识它的，在公司日报上总是发表一些类似的照片：大型豪华轿车徐徐开进美丽的穹形车道，加冕的或当选的国家首脑和知名的经济巨头从车上走下来。他们被领进房子，穿过宽敞的装有护墙板的大厅，走到大厅尽头，在那里他们将受到各个时代的克虏伯公司领导的欢迎。年纪大一点的工人还可以回忆起，1956年希腊国王保罗和王后弗里德里克造访这座房子的情景，他们曾受到如今已成传说的贝塔·克虏伯的接待。后来的客人是由贝塔·克虏伯的儿子阿尔弗里德·克虏伯·冯·伯伦和哈尔巴赫来接待的，而自从他1967年去世以来，现在以主人身份在威拉山庄接待来宾的，一般情况下是一位神采奕奕、穿着考究的绅士：贝托尔特·拜茨，阿尔弗里德·克虏伯·冯·伯伦和哈尔巴赫基金会的主席。
这是1987年12月的一天，工人们在寒冷中等待了很长时间。这期问，克虏伯公司的一些工人或许已经回忆起过去的时光，或许甚至能想起来，他们正等待的这个人，30多年来，一直与克虏伯一家一起管理威拉山庄。贝塔·克虏
伯出现时他就站在旁边，后来他站在阿尔弗里德·克虏伯旁边，最后他自己一个人站在那里。但这一天，工人们等在这里，不是为了向他表示敬意，而是要发泄他们的怒气和失望。他们听说，克虏伯打算关闭莱茵浩森冶炼厂。
他终于出现了，陪同他的既不是某某国家元首，也不是某位知名的克虏伯康采恩的大主顾，而是德国工会联合会主席恩思特。布莱特。而恩思特·布莱特也不是来与工人们谈话的，而是要参加就莱茵浩森事宜举行的监事会会议。
这时候，人们一下子围过来，把他团团围住，他注视着这一张张面孔，听着他们的抗议声。他说，他要与20名职工代表会谈。他也这样做了。他几乎用了整整一个小时的时间，来平息工人们愤怒的波涛，以争取他们的理解。他后来跟我说：“我一点都没有感到受到了威胁。”他对那20位职工代表说：“我心里也很难过，但我们别无选择。”这期间，威拉山庄的大厅里已经挤满了愤怒的、好奇的克虏伯人，特别是大批新闻记者。在工厂警卫的保护下，贝托尔特·拜茨穿过威拉山庄昏暗的大厅，后面跟着恩思特·贝托尔特·茨是克虏伯公司最伟大的老人之一，对他来说，这是一段伤心的令人震惊的经历。在联邦德国经济界，几乎没有一个实力人物比他更懂得，如何用文件、等级制度和不可靠近来为自己营造保护墙，现在这保护墙要崩溃了，要倒塌了，他将不得不听任他最不喜欢的因素的摆布：他无法控制的、自发的人与人之间的关系。
此时此刻，一定有许多情景和回忆象万花筒式地闪现在他的脑海中。威拉山庄前的火是一个象征。自山庄1873年建成以来，威拉山庄前的火，一直代表着克虏伯公司的力量和权势，今天它却意味着一个神话的结束。而一向把自己也作为这个神话一部分的贝托尔特·拜茨，要给自己提出一个问题：他，如今已经是个74岁高龄的老人，应该如何应付这个新的危机？如果我们回想一下两次世界大战以后的时期，就会知道，这不是克虏伯公司第一次面临危机，更不是最严重的一次危机，但这却是它第一次面临自然原则危机，克虏伯康采恩的领导第一次不是来自克虏伯家族的人，而是一个外姓人，人称“贝贝”的大管家贝托尔特·拜茨。
这个人是谁？这个外姓人，这个非克虏伯家族和克虏伯公司的人是谁？克虏伯康采恩是联邦德国最大的康采恩之一，而他不仅成功地将克虏伯的权力掌握到了自己手中，而且，在那个给予他这个权力的人死后，他仍然行使着克虏伯的权力，几近保持了半生。为了回答这个问题，我们必须首先研究一下那些克虏伯们，研究一下阿尔弗里德·克虏伯‘冯’‘伯伦和哈尔巴赫，还要了解一下“克虏伯家族”，就象冯’伯伦和哈尔巴赫家的其他人自称的那样。
