人生漫长，在前行的道路上难免会品尝到碰壁饮恨、伤心失意的滋味。其实，碰壁并不可怕，可怕的是痛不思变，在厚重坚固的“门框”面前，适时地弯屈、暂时低头并不意味着卑微和懦弱，更不表明失去了原则和自尊，而是一种智者的表现和处世的艺术。
能屈能伸，学会低头，从来不失为男子汉大丈夫的气度和风范，一时的低头是为了长久的抬头，暂时的退让是为了更好地前进。在中国历史上，政治斗争、权力斗争乃至军事斗争，极其复杂，有时瞬息万变，忍受暂时的屈辱，厚脸低头磨炼自己的意志，寻找合适的机会，也就成了一个成功者必不可少的心理素质。
隋朝末年，隋炀帝残暴无道，农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是提心吊胆。唐国公李渊曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结交当地的英雄豪杰，多方树立恩德，声望很高，许多人都来归附。如此一来，大家都替李渊担心，怕他遭到隋炀帝的猜忌。
正在这时，隋炀帝下诏让李渊人宫晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝接着问道：“会死吗？”
王氏把这消息告诉了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道自己迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好缩头隐忍，等待时机。于是，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。
试想，如果当初李渊不知屈伸，誓不低头，或者头低得稍微有点勉强，很可能就被正猜疑他的隋炀帝杨广送上了断头台，哪里还会有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
能屈能伸，学会低头，目的是为了让自己与现实环境有和谐的关系，把二者的摩擦降至最低，是为了保存自己的能量，好走更长远的路，更为了把不利的环境转化成有利的力量，这是做人的一种软中带硬，一种权变，更是最高明的生存智慧。
