打仗不在于兵力越多越好，只要不轻敌冒进，并集中兵力、判明敌情，取得部下的信任和支持，也就足够了。
——孙武附录
在战乱中苦学本领
孙武的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，这种家庭条件给孙武提供了优越的学习环境，他很早就开始阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验，以后又陆续学习了伊尹、姜太公、管仲的兵法。
当时战乱频繁，兼并激烈，孙武耳闻目睹了一些战争，这对他军事方面的培养是非常重要的。
孙武如饥似渴地学习用兵的方法，希望有朝一日能够施展自己的抱负。
然而，孙武当时生活的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼。接着田、鲍、栾、高四大家族又联合起来，赶走了庆封。
后来，内乱日甚一日，齐国公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之间争权夺利的斗争，愈演愈烈。
孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，于是萌发了远奔他乡、另谋出路的念头。
当时南方的吴国自寿梦称王以来，联晋伐楚，国势强盛，很有新兴气象。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方。
在齐景公三十一年左右，孙武毅然离开乐安，告别齐国，长途跋涉，投奔吴国而来，孙武一生事业由此就在吴国展开。
用宫女练兵
孙武带着他刚写成的《孙子兵法》十三篇进见吴王。吴王一边看一边连声称好，但忽然想，这兵法写的头头是道，但不知是否适合于战争的实用？这个人能写兵法，又怎么能证明他不是个纸上谈兵的人？便有心为难他，让他当场用宫女来小规模地演练一下。
吴王将宫中美女180名召到宫后的练兵场，交给孙武去演练。孙武把180名宫女分为左右两队，指定吴王最宠爱的两位美姬为左右队长，让她们带领宫女进行操练，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。
分派之后，孙武站在指挥台上，认真宣讲操练要领。他问道：“你们都知道自己的前心、后背和左右手吧？向前，就是目视前方；向左，视左手；向右，视右手；向后，视后背。一切行动，都以鼓声为准。你们都听明白了吗？”
宫女们回答：“听明白了。”
安排就绪，孙武便击鼓发令，然而尽管孙武三令五申，宫女们口中应答，内心却感到新奇、好玩，她们不听号令，哈哈大笑，队形散乱。
孙武便召集军吏，根据兵法，斩两位队长。这时看台上的吴王可坐不住了，他见孙武要杀掉自己的爱姬，马上派人传命说：“寡人已经知道将军能用兵了，没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道，请将军赦免她们。”
孙武毫不留情地说：“臣既然已受命为将，将在外，君命有所不受。”孙武执意杀掉了两位队长，任命两队的排头充当队长，继续练兵。
当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分整齐。于是孙武传人请阖闾检阅，阖闾因为失去了爱姬，心中不悦，便托辞不来。
孙武便去亲自拜请阖闾，他说：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”听了孙武的一番解释，吴王阖闾渐渐怒气消散，任命孙武为将军。
在孙武的严格训练下，吴军的军事素质明显提高，这为不久后吴楚大战的胜利奠定了基础。
看清形势
