人们常说：“一部《二十五史》，不知从何说起。”
的确，卷帙浩繁的《二十五史》浩如烟海，有点令人无法下眼的感觉。不过，读史似乎可以从读“梦”读起——不是吗？只要翻开《史记》等史籍，就知道梦的传说从华夏始祖黄帝时代就开始了。其开篇的《五帝本纪》里就说黄帝“举风后、力牧、常先、大鸿以治民。顺天地之纪，幽明之占……”黄帝占啥？不就是占梦、占龟吗？他的风后和力牧这两大名臣是如何来的？据说就是占梦得来的——西晋皇甫谧的《帝王世纪》这样记载：
黄帝梦大风吹天下之尘垢皆去，又梦人执千钧之弩驱羊数万群。
醒后黄帝分析认为：
风为号令，执政者也；垢去土，后在也。天下岂有姓风名后者哉？夫千钧之弩，异力能远者也；驱羊数万群，是能牧民为善者也。天下岂有姓力名牧者哉？
于是求得风后、力牧两位名臣。此外，黄帝还有得到治国至道的“华胥之梦”、得河图洛书之梦、乘龙上天之梦；同样，尧也有攀天之梦，舜有长眉和击鼓之梦，禹有山书、洗河、乘舟过日之梦……尽管这些记载看似有鼻子有眼，但其内容则并不可信。因为在黄帝的时代尚无文字，即使有文字，也应该是比殷商甲骨文字还要早的象形文字或图画文字，不可能运用这样的解字法来占梦。但是说黄帝的时代已经出现占梦，那是完全有可能的。因为据考证，连一些高级动物都有可能有梦，何况是早就“人猿相揖别”后成为万物之灵的人？
拥有五千年历史的中国是一个“梦”的历史非常悠久，“梦”的文化非常发达的国度，从民族童蒙的古老甲骨文一直到《清史稿》，从黄帝到鲁迅写《听说梦》，从“庄周梦蝶”到《红楼梦》， “梦”不仅是一种博大精深的文化，而且它深深地烙入了中国的历史记忆，它的不论是正面的还是负面的影响，一直延续到今天。所以我们读史书时会发现，自《史记》开始中国历代史书中就一直或隐或现地贯穿着一条以“梦”为线索的故事链。据作者粗略的研究，《二十五史》就记述了多个奇梦：
《史记》20，《汉书》15，《后汉书》16，《三国志》32，《晋书》68，《宋书》8，《南齐书》29，《梁书》35，《陈书》8，《魏书》35，《北齐书》24，《周书》7，《隋书》8，《南史》117，《北史》79，《旧唐书》33，《新唐书》49，《旧五代史》39，《新五代史》5，《宋史》91，《辽史》8，《金史》3，《元史》26，《明史》43，《清史稿》9。
它们合计有807个与各朝人物有关的奇梦，除去部分重复的，大约有631个；此外，它们也记录了一些上古如黄帝之梦的神话和传说。
其他诸如《左传》、《国语》、《资治通鉴》等各类史籍、私人笔记等也记录了大量的奇梦；有的只有一句话，有的则花了大篇幅来描写和验证，且看这类记载：
《左传》宣公三年：
郑文公有贱妾曰燕姞，梦天使与己兰，曰：“余为伯鯈。余，而祖也，以是为而子。以兰有国香，人服媚之如是。”既而文公见之，与之兰而御之。辞曰：“妾不才，幸而有子，将不信，敢征兰乎。”公曰：“诺。”生穆公，名之曰兰。
这是郑穆公因梦得到王位的故事。
《左传》昭公四年：
穆子“梦天压己，弗胜。顾而见人，黑而上偻，深目而豭喙。号之曰：‘牛！助余！’乃胜之” 。穆子后来果然得到一个叫牛的人：这是他的私生子。穆子后来就让他当了小臣，但“胜天不祥”，所以后来为牛所饿死。这是因梦得到儿子的故事。
……
这些故事，不绝于史书。
说到梦和历史的结缘，还得从正史夏商周时代开始算起，甲骨文里的卜辞“丁未卜，王贞多鬼梦”、《诗经·小雅·正月》里的“召彼故老，讯之占梦”等都是奇梦干预古代政治生活的真实记录，因为当时人们的认识水平非常低下，对梦的产生不能正确认识，以为是上天或者祖先的旨意，所以非常信梦。此时的占梦也不仅是神职行为，也官方政治行为，而占梦尤以周朝最盛、最为正式。此时不仅设立了圆梦的国家官员，而且周王室每年都要举行“聘王梦”的大典，在十分庄严肃穆的气氛里“献吉梦”和“赠噩梦”，以祈吉禳凶，保佑周人和王室。
奇梦再奇，也只是一种特殊的精神活动，本身并不能改变历史，虽然因梦避祸的事例在史书中并不罕见，如韩厥（韩国的肇始者）梦见父亲叫他作战时不要站在战车的左右，因此躲过了齐军的射杀。但这种情形不宜无限扩大，历史的运行自有规律。
古代的帝王们则常常利用“梦者，我知人不知”的特点，以奇梦为政治手腕，通过奇梦来达到某种政治目的，如任用人才、颠覆敌国、谋害对手。武丁梦见傅说、周文王梦见姜子牙之类的今天看来类似天方夜谭的故事，就无数次地发生在古代。历史上更是不乏许多弄虚作假的梦，例如刘秀登基前对大将冯异说：“我昨夜梦乘赤龙上天。”这其实是对冯异劝进的一种暗示；宋真宗为了去封禅泰山而编梦欺骗众人，以致于被史书讽刺“一国君臣如病狂然”。至于像刘邦母亲那样梦与龙交生下刘邦之类的梦龙、梦日之类的奇梦，史载太多，其目的无非就是宣扬“皇帝天命论”。虽然梦龙、梦日都是可能的，但普通人一样可以梦见，并非皇帝的专利，例如明朝大臣李梦阳就是母梦日堕怀而生的，他怎么没有当个皇帝？所以我们读梦也得小心，即使是入了所谓正史的也不能完全相信，正如鲁迅先生说的那样，“做梦，是自由的，说梦，就不自由。做梦，是做真梦的，说梦，就难免说谎。”（《听说梦》）历史上的奇梦产生原因很多，有生理的，病理的，也有精神刺激等产生的；对梦的解读（占梦）也因人而异。虽然梦很有点神秘、虚幻的味道，我们也不能进入别人的梦乡，轻易否定别人所说的梦，但辨别这些梦的真假，还是有一定规律的。从梦的内容上看，越模糊的梦越真，而越具体的梦越不可信，《史记·赵世家》里写了多个奇梦，都一一落实了，这反倒让我们认为里面有不少传说的成分。从梦的心理规律上看，因为每个人都有趋吉避凶的心理，一般不会自己诅咒自己，所以凶梦多为真。从梦的利益规律上看，如果做梦者和梦本身并无利益关系，这种梦可能为真；而类似崔灵运梦见天帝对自己说“萧道成是我第十九子”，因为和他的政治前途密切相关，所以很可能是赤裸裸的假梦。
对于梦，人类还未能完全认识，我们不能像古人一样对它顶礼膜拜，像古人一样相信到了迷信的地步；但另一方面，对一些我们暂时不能解释的东西，不妨姑且存疑，留待后人研究。
奇梦是千奇百怪的，梦境是多姿多彩的，而读梦是饶有趣味的，奇梦给历史平添了许多神秘和浪漫的色彩。本书将从奇梦入手，选择22个中国历史上最著名的和最有趣味历史的奇梦故事，独辟蹊径展开对历史的新读，以掀开压在历史上的帷幕，展现奇梦背后那一段段纵横捭阖、风云激荡的历史！
