邓小平同志说，科学技术是生产力，是第一生产力。这一论断是千真万确的真理。人类发展史告诉我们，科学技术发展的状况决定人的能力的大小。
（一）科技提高了人的学习能力
根据联合国教科文组织的研究，人得到的科技教育、训练和培养愈多，在生产力中发挥的作用就愈大，他们的统计资料表明，具有小学文化程度的劳动者，其劳动生产率比文盲高出43%；具有大学文化程度的劳动者比文盲高出300%，这表明，科技作为一种渗透性因素，能够促进人的劳动技能的提高，放大人的体力和智力。
科学技术成果经过人类世世代代的积累变得越来越丰富，又经过教育让广大的普通人能掌握科技精英们的创造发明。从静态看，普通人接受科学技术教育后，他的个人劳动能力得到了提高，接受的教育越多，人们的平均劳动能力就越强；从动态看，普通人接受科学技术教育后，学习的能力得到了提高，随着受教育程度的提高，人们的平均学习能力将不断提高。
劳动者个人劳动能力的提高，使劳动者在使用同样的劳动工具的情况下，劳动效率会出现极大的差异。例如，在20世纪90年代中期，中国的化学工业主要生产设备达到国际水平的为40. 6%，而我国化学工业的劳动生产率只有美国的 1. 7%、日本的1. 4%、德国的3. 3%、韩国的3. 7%。造成这种结果的原因，有劳动组织方面的问题，恐怕劳动者个人的劳动能力较低也是重要问题。劳动者学习能力的提高，使劳动者掌握新的劳动工具的时间缩短，由此决定，企业生产的学习曲线会更加优化。另外，劳动者学习能力的提高，使劳动者更有兴趣采纳新的技术和新的工具。
（二）科技发展了人的劳动工具
人虽是万物之灵，但人本身的体力是有限的，面对无垠的大自然，人本身的力量实在是微不足道的。但是，当工具被创造出来之后，人不再是赤手空拳的人，人的体力得到了延伸和壮大。人类改造自然的历史，毫不夸张地说就是工具发展的历史。原始人从创造石器开始掌握了工具，此后劳动工具不断发展起来，出现了青铜器工具、铁器工具。到了近代，机器工具代替了手工工具，人类可控的自然力代替了人自身的力，极大地延伸和解放了人的双手和双脚。随着科技的发展，第二次世界大战之后，生产中出现了各种自动化机器，劳动工具已发展到智能化的水平，不仅进一步解放了人的体力，并延伸和部分代替了人的智力。尤其信息技术的发展，劳动工具通过信息技术、计算机技术和智能技术等的物化，形成了多种具有自动化、智能化的新型工具系统，比如：人们用微电子技术、计算机技术、信息技术和机械技术等制成的数控机床和计算机集成制造系统（CIMS），具有部分人的感官、大脑和肢体的功能。现代集成制造系统，也称CIMS，可以将企业经营活动中的各个相互独立的环节通过计算机网络联结成一个整体，能对市场变化和竞争环境做出灵活反应。智能化的计算机已经发展到第六代神经之网络计算机，已具有模仿人的推理、联想、学习等思维功能，还具有声音、图像识别能力，自学习、自认识和并行处理多媒体信息的能力。
在人类历史上的不同发展阶段，以及在人类历史上同一发展阶段的不同民族、不同国家里，人的平均生产能力存在极大的悬殊。出现这种情况的背后是不同的人掌握的劳动工具的数量和质量的区别。马克思说，人类社会不同历史阶段的区别，不在于生产什么，而在于如何生产。这也就是说在于使用何种工具生产。
有关资料显示，中国制造业劳动生产率与国际相比较水平较低，具体数据见下表：
为什么我国制造业劳动生产率的水平不仅与美国、日本、欧洲等发达国家相比较有十分大的差距，而且与马来西亚、印度尼西亚这样的国家比较差距也是明显的呢？原因当然是多方面的，但其中一个很重要的因素是，我们的技术装备水平低。全国第三次工业普查的资料告诉我们，我国机械行业使用的设备中，达到20世纪80年代末90年代初经济发达国家同类设备技术水平的设备只有11 。 8%。如果不能改变这种状况，我国劳动生产率与发达国家的差距还会继续拉大。
在同一个社会中，不同行业的生产规模和劳动生产率表现出较大的差别，主要在于行业间装备的差别。如纺织、服装、家具等工业，在机械化过程中仅用简单的机器代替了手工劳动，提高产量的主要方法是增加更多的机器和工人。这样的工业一直是劳动密集型的。然而，化学工业、金属冶炼加工工业、航空航天工业等，采用了高速、大容量、连续的、大量的高新技术，使这样的工业成了资金密集、能源密集、技术密集的工业，其生产规模和劳动生产率得到了极大的提高。
（三）科技提高了人们的管理效率
从历史发展的顺序看，人们的管理实践中，管理者是从兼职到专职发展的，管理的方式是从粗放到精细发展的，管理的对象是从小的集合到大的集合发展的，管理的空间是从狭窄的地域到跨地区、跨国度发展的。在这些发展过程中，人们的管理效率得到了极大的提高。
人类发展的早期，人们从事手工劳动，生产规模小，生产过程简单，可以采用经验管理，那时的管理者既是作坊主，又是师傅，还是家长，一人身兼数职而能应付自如；随着科学技术的发展，人类开始能够控制自然能量，于是动力机械出现了，工业大革命带来了机械化大生产，泰勒的科学管理应运而生。泰勒把科学引入管理，他把人当作机器，制定出适合机械化生产要求的动作要领、作业时间、产量定额、操作方法等生产标准，并且主张将管理职能从工程技术中分离独立出来，使管理成为一种职业，管理者和工人各司其职，从而大大提高了劳动生产率。
第二次世界大战之后，随着计算机技术的发展，现代企业已能通过计算机迅速地获取技术、资源、人才、市场和生产过程等方面的信息，并能利用这些信息实施生产力的合理布局、规模选择、结构设计，统筹安排人力、资金、材料、设备等，从而促进生产力的提高，办公自动化，管理手段实现自动化，管理人员从烦琐的事务性工作中解放出来，可以集中精力从事更重要的管理事务。
计算机网络技术的发展，使企业的信息获取和处理能力大大提高，企业的管理范围因而大大扩展了。跨国公司可以真正在全球范围内考虑经营的优化问题。生产不再局限在狭隘的一地，物资采购和供应可以在网络上进行，分配可以超越一国的范围，人才可以在全球择优使用。人的管理能力在网络技术的支持下，得到了前所未有的提高。1997年3月12日，韦尔奇给公司分布在全球的每一位经理发了一封电子邮件，声明如果谁想晋升高级经理的话，就必须在1998年1月以前接受黑带或绿带的培训。韦尔奇的这份非同一般的电子邮件在通用电气公司的基层掀起了层层波澜，成为GE用6倍西格玛创造经营奇迹的序幕，而揭开这壮阔序幕的韦尔奇只需用鼠标轻轻点击一下。
（四）科技改变了人的生产方式
人们通常所说人的劳动能力是指人们在地球表面上、在看得见、感觉得到的空间里工作的劳动能力，这实际上给人的劳动能力加上了一种概念上的限制。随着科学技术的发展，人类劳动在空间上出现了革命性的突破。这种突破使人类的劳动能力得到了前所未有的提高。
人类借助人造航天器可以进入外层空间，而且随着航天技术的成熟，人类已不仅仅可以上外层空间转转，而且可以在外层空间长期生活并进行生产和探索。虽然这还需要几十年甚至更长的时间，但是这已不是过去“嫦娥奔月”的梦想。就中国来说，我们已经能在外层空间对农作物种子进行处理，然后再到地球上种植，从而使农作物的产量成倍、几十倍地提高。人类还可以借助外层空间的特殊环境，生产出在地球表面不可能生产出来的产品。随着人类外层空间探索活动的深入发展，必定会使人类生产能力在更多方面和更大程度上得到提高。
随着以信息技术为主导的新技术的发展和应用，人可以借助科学工具，做到人不能直接做到的事，到人自身不能达到的地方去进行工作。比如，人发明了机器人，能将大量繁重、单调、危险的工作由机器人代替人去完成。利用自动化、智能化、无人化代替人的作用，把人的活动扩大到了更广阔的时空。人利用纳米技术已可以造出微小机器来代替外科医生直接深入到人体内部进行外科手术，已经能造出只有苍蝇大小的飞机用于军事目的；利用高分子材料已能制造肾、心、肝等人工器官；利用细胞工程克隆羊、牛、猴等动物。
人类利用信息技术可以“不出门能知天下事”，随着光子计算机、量子计算机、生物计算机和因特网的出现，许多传统的经济模式将发生变化或消亡，人类生产活动的边界将发生极大的变化，竞争与合作都将在世界范围内展开。
人类运用计算机技术可以在计算机上仿真，过去需要做成模型，对设计进行检验的，现在可以在计算机上完成，根本不需要实物模型。美国波音公司最先进的大型客机波音777飞机，就是在计算机系统上实现了无纸化设计，在计算机系统上模拟试验而完成的。对很多大系统的问题，比如生态系统的问题，过去人们没法全面把握，然而生态系统的问题有不容人们用“试错”的方法去探求。有了大型计算机，人们可以在计算机上模拟生态系统。这样可以做到花很小的代价，采用最好的办法，解决生态系统问题。
