还有哪个城市更适合我们生存？
假设一个人漂泊在北京，他一个月最基本的生活费用应该达到多少呢？中央电视台在新闻节目中曾经做过一次测算，我记不住了，现在让我们一起也来做一个测算：假设与他人合租一个房间的费用一个月是700元，一天的食品费用按15元计算，一个月是450元，有一个小灵通手机，一个月的费用按50元计算，水费、电费、煤气费合计按100元计算，交通费按每天5元钱计算，一个月是150元，服装费用按每个月50元计算，这已经达到1500元了，这里面还没有计算头痛脑热的药费、没有计算最基本的娱乐费用、还没有计算日常的卫生洗理费用（比如手纸、牙膏、香皂、洗衣粉等等）、没有计算最基本的交际费用，以及其他的不可预见的费用，如果将这些费用考虑进去的话，我们权且按着每个月100元计算，那么一个人漂泊在北京，他一个月的基本生活费用就是1600元！
你认为这个费用很高吗？其实这是最基本的生活费用了，在这个水平下，这个人不能有社交活动，不能生病，不能随心所欲地打手机而只能发送或者接收信息，不能请人吃饭也不能吃别人的饭，因为吃了别人的就要还账，这个人也不能接待家乡来的客人，不能谈恋爱……
2004年6月16日，美国美世人力资源咨询（上海）公司，在上海公布了2004全球城市生活成本指数调查报告。在全球排名前20位的城市中，中国的香港是109.5分、北京是101.1分，上海是95.3分，他们分别列全球第5位、第11位和第16位，分别比2003年下降了1位、6位和5位。
该项调查覆盖了全球144个城市，它以美国纽约的生活成本指数为基数100，其他城市的指数是与美国纽约的基数相比而获得。他们在每处采集了200多种物品的相对成本，包括住房、食物、服装、日用品以及交通和娱乐。中国内地生活成本指数排名前10位的城市依次是北京、上海、深圳、广州、南京、大连、成都、无锡、沈阳、天津。其中北京、上海、深圳、广州为一类城市，生活成本指数在84分以上。总体上看，中国内地城市的生活成本虽然相对较高，但由于人民币汇率盯住美元，受到美元贬值的影响，因此，其生活成本的全球排名有所下降。
从外籍人士住房的月租金来看，同样租借一套较好地段的2房公寓，在上海月租金为3500美元，在北京要4100美元，在纽约要4200美元，在东京要4860美元，在香港则达4880美元。与2003年相比，国内住房租金有所回落，上海、北京分别下降了200和400美元。
上海的教育开支在所有城市中最贵。在外籍人士子女的教育费用上，上海超过北京、香港、东京和纽约，位居世界第一。国际学校的年度学费显示，在上海上幼儿园要花1.7万美元，而北京、香港、东京、纽约分别为1.49万、1.51万、1.58万和1.65万美元；在上海读中学要花1.9万美元，而北京、香港、东京、纽约分别为1.59万、1.57万、1.75万和1.71万美元。
日常消费高低不一。在食品、服装和交通等日常消费方面，国内城市与国外相比有高有低。上海、北京的食品价格相对不高，如每千克切片面包在两地只卖1.5美元左右，在东京、纽约则要超过5美元；国际知名品牌服装的消费国内外差不多，如：男式商务两件套在上海、北京卖770美元左右，香港、东京、纽约的售价也在700至800美元；汽车价格国内外相差悬殊，同样的中档轿车，上海、北京的价格是东京、纽约的2至3倍，上海、北京的汽油价格不高，但其他汽车养护费用昂贵。
生活成本指数全球排名第一的是日本东京。调查显示，东京以130.7分位列全球生活成本最高的城市；伦敦的排名前进了五位，跃居第二；莫斯科则后退一名，屈居第三。排名第四至第十位的依次为大阪、香港、日内瓦、汉城、哥本哈根、苏黎世和圣彼得堡。纽约仍然是北美生活成本最高的城市，排名全球第十二位。巴拉圭首都亚松森是生活全球生活成本指数最低的城市，为42.7，日本东京的生活成本指数比调查中生活成本最低的城市，高出了两倍多。斯皮德表示，在2004年的城市生活成本指数排名中，出现了一些戏剧性的变化，带来这些变化的主要原因是部分国家和地区币值波动较大，尤其是美元和欧元。据调查，生活成本最高和最低城市间的差距比去年略有缩小。调查表明，在2004年5月份新加入欧盟的城市中，有3个是欧洲生活成本最低的城市。受益于美元贬值，澳大利亚和新西兰的城市排名大幅上升。美世高级研究员斯皮德认为，“今年的排名发生了巨大的变化，这主要是由于汇率的波动，尤其是美元和欧元的汇率波动所引起的。”
业内人士看来，作为国际大都市的上海，其生活质量指数排名位于全球第107位，而生活成本指数高居全球第16位，如此之高的生活成本可能会降低对国际人才的吸引力。尽管本次调查结果与去年相比，上海生活成本指数排名从全球第11位降为第16位，但业内分析人士认为，相对于国内经济的发展速度和程度而言，中国几个大城市的生活费用仍相对较高，只是由于人民币盯住美元并受到美元贬值的严重影响，其生活费用排名才有所下降。生活成本偏高可能导致对国际人才吸引力下降。调查结果显示，在上海虹桥、浦东新区等较好地段租赁一套80-120平米的公寓，月租金高达3500美元，在徐汇、静安等顶级地段租赁同类公寓的月租金更是高达6400美元，这一数据也接近香港、东京水平，超过纽约。美世咨询（上海）有限公司总经理陆强表示，这些调查数据反映出上海作为一个国际大都市，其生活成本偏高，对于外籍人士而言，选择高档公寓、高档消费品的价格较高，但是可供其选择的余地并不多，这也说明上海的国际化程度有待进一步提高，为外籍人士提供的服务仍需完善。这个结果不仅对上海具有警示作用，而且对我们其他发达城市也具有非常重要的启发意义。
作这次调查的最主要目的是向那些特定的政府机构、跨国公司提供特需的参考数据。因为这些机构在确定外派人员的工资待遇与各种津贴标准时需要参考。为确保被派往海外工作的人员仍具有一定的购买力，保证他们的基本生活水平不低于被派往城市的当地同类人员，所以这些主管职能部门需要美世提供可靠数据。因为列入调查的项目是完全根据被派往人员的消费特点、结构来评估的，所以其评估结果不完全适用于长期生活在这些城市的当地居民。而公司之所以选择这些城市作为调查对象，是完全按照一些国家政府组织的需求和相关公司的指令性要求来进行的。
美世咨询公司的安娜说，影响城市排名结果的因素很多。从今年排名结果看，位居前10的城市生活成本指数上下相差非常有限。从38位的雅加达到11位的上海，生活成本指数攀升的幅度也只是从80.0-98.4，所跨幅度只有18.4.因此，美世认为城市与城市之间虽排名有一定距离，但显示指数仍然比较接近，从这点看不应该对城市产生较大影响。但是城市排名可能对商业机会产生影响。尽管排名结果本身不会直接影响到这些城市的商业，世界各地的生活开支差别也已越来越小，最昂贵与最低廉城市之间的差别也在日益缩小。即使在最昂贵的城市中，廉价的国际商品也越来越多，但毫无疑问，一个城市商业运作的成本是任何一家公司必然会考虑的重要因素之一。特别是当公司决定在什么地方设立办事处或计划开设分公司、分工厂时，在其他条件相当的情况下，城市生活成本将成为非常重要的决策因素。
尤其应该引起人们注意的是，生活成本指数高反映的情况也不一定就不好。因为不断的政治和经济危机可使一个国家和地区的生活费用大幅度下降。在阿根廷货币大幅贬值后，首都布宜诺斯艾利斯由以往消费最昂贵城市排名榜上的第21位跌至130位。委内瑞拉的加拉加斯、乌拉圭的蒙得维的亚等一些城市的生活费用也在大幅度下跌。加拉加斯生活费用下跌的直接原因是针对总统查维斯接受重新选举的罢工运动时断时续，严重影响了社会的安定与经济的繁荣。世界各大洲城市整体排名中反映出的生活成本指数，北美洲略高于欧洲，欧洲又高于亚洲的平均指数，然而亚洲的指数又明显高出非洲一大段。全球指数最低的是非洲和中东地区，因为这些地区除了政治形势最不稳定外，在文化方面的差异，外国人受到穿着、食物、饮料等方面的许多限制。此外还有非常恶劣的气候环境也是影响一个国家和地区生活成本指数的直接因素。
中国经济繁荣，排名跃进。中国大都市迅速进入排名榜并且名列前茅的最主要因素是：中国经济高速发展的同时，国民工资收入中可供花费部分的比例不断上升，并且逐年积累。尤其是大都市居民可供花费部分的收入增长速度更快，普遍高于全国的平均增长率。随着购买力不断提高，都市居民对物品质量需求程度也同时大幅提高，所有这些都是推高消费指数的直接因素。二是中国加入世贸组织加快了对外开放市场的速度，从农产品到高档消费品的进口数量都明显增多，这些商品的价格从现阶段来看当然比国产的要高一些，这也是推高生活成本不可忽视的重要因素。三是国际交流频繁，推动国际化人员常驻中国大都市的数量大幅增加。因为被列入城市排名的各类调查项目是基于以这类国际人员的消费习惯和购买力来选取作为统计对象的，所以被显示的生活成本指数主要对确定这类人员工资待遇和各种津贴标准时可作为横向比较的重要依据，但对长期居住在当地城市的居民进行纵向比较时几乎不存在任何可比性。
现在我们放眼世界来看一看，还有哪个城市更适合我们生存？
