一位著名的作家说：经济学是一门使人幸福的学问。而幸福又是人类生存所追求的最终目的。人类征服自然，人们奋斗、创造、发明、工作，其追求的最终结果就是享受生活的幸福、快乐。
但是长久以来，人们一直以为金钱是幸福和快乐的源泉，更有甚者认为金钱本身就是幸福。其实抱有这种观念的人，仍然没有搞清楚金钱与幸福的关系。经济学家告诉人们：金钱对人类而言，永远是工具而不是目的，它只是人们实现目的的手段。金钱与幸福没有必然的联系。拥有金钱的人不一定拥有幸福，没有金钱的人不一定没有幸福。
鹿特丹的社会学家们的研究结果认为，最幸福的人是冰岛人，他们从来不知道在骄阳似火的天气里不得不工作的不幸；但是伦敦经济学院的研究者们却认为，孟加拉国人才是最幸福的人，因为收入和生活质量远远未达到高度“饱和值”，他们对未来永远有美好的憧憬，也许这才是真正的幸福。因为“穷人的世界是没有记忆的”。心灵一天天地被工作和忧虑耗蚀着，在疲惫的重压下，他们迅速地忘却一切。只有富人才会追忆逝去的旧时光。
看来全世界的人们都认识到了这一点，那就是，金钱不能买来幸福。
古希腊有这样一个神话，它向我们深刻地说明了金钱与幸福的关系：
从前，希腊有一个国王叫迈得斯，他是一个贪婪的人，他爱金子胜过爱世界上的任何其他东西。
有一天，他向众神祈祷，希望得到更多的金子。众神决定惩罚他这个贪婪的家伙，就告诉他说：“很好，明天早晨你碰到的每一样东西都将变成金子。”
迈得斯听到众神的回答异常高兴，他自言自语地说：“我将要成为世界上最富有的人了。”
第二天早晨，他很早就起床了。当他碰到床的时候，床变成了金子。他开始穿衣服，衣服也变成了金子。迈得斯极为高兴。
迈得斯喜欢花朵，并且拥有一座美丽的花园。他信步走入自己的花园，观赏园中美丽的花卉。他摘下一朵鲜艳的玫瑰花，但玫瑰花在他手中变成了金子。他又摘下另一朵，可同样的事情发生了。他为花朵一触就变而懊丧，因为他喜欢玫瑰花艳丽的色彩。
迈得斯去用早餐。他端起一杯牛奶，但牛奶立即变成了金子。随后他拿起一片面包，可面包也变成了金子。迈得斯此时感到不愉快了。做世界上最富有的人当然不错，但是人总不能吃金子、喝金子呀。
迈得斯出来，又一次走进花园。他的小女儿在花园里。当他的小女儿看到父亲时，便跑着奔向她的父亲。迈得斯非常喜欢他的小女儿，就亲切地吻她。当时当地，他的小女儿就变成了一座金塑像。
迈得斯惊讶得目瞪口呆，而且甚为不悦。他走进宫殿，眼中充满了悔恨的泪水，并且乞求众神解除他的点金术。
“我如此酷爱金子，简直是愚蠢之极。”他说，“把我的金子拿走，还我的女儿。”
“到你花园附近的小河边去。”众神说，“洗你的双手，河水会解除你的点金术。”
迈得斯来到河边洗手，然后，他赶紧奔向他小女儿变成塑像的地方。他再次亲吻了她，她又变回了活泼可爱的小女儿。
迈得斯永远也忘不了这个教训。他深深地认识到：金子并不是任何时候都能给人带来幸福。
幸福、快乐其实只是人的一种感觉。
个人的价值取向不同，对幸福的感受就不同。
2001年年初，中央电视台《生活》栏目和国家统计局城市调查总队对全国10个城市的3000户城市居民家庭进行了调查，调查表明：5年来大部分中国城市居民生活得到改善，人们最向往的生活已经从“经济富裕”转变为更偏重“身体健康，心情舒畅”。5年前人们对生活中最向往的3件事进行选择时，选择比例排在前3位的是“经济富裕的生活”、“能和家人在一起共度美好时光的生活”和“身体健康，心情舒畅”。5年前和5年后，人们对生活中最向往的3件事进行选择，次序发生了比较大的变化。5年后市民对生活中最向往的3件事进行选择的次序是“身体健康，心情舒畅”、“经济富裕的生活”和“老后无忧的生活”。这说明了一个非常关键的问题，它告诉我们“身体健康，心情舒畅”比“经济富裕的生活”更重要。
意大利的一位哲人说过这样一段话，我觉得很有趣，所以记录下来，美文共赏。“想用财富来构筑人类的幸福，这是不可能的。因为财富具有两重性……即自然财富和人为财富。自然财富是指用来满足人的自然需要的东西，如食物、饮料、衣服、车马、住房以及诸如此类的东西。人为财富是指那些如货币那样不能直接满足人的自然需要的东西，人类用自己的技艺发明出这些东西是为了交换的便利，把它作为衡量价值的尺度。”
“现在可以看得很清楚，人类的幸福并不由自然财富所构成，因为这种财富只是被用来满足人类的自然需要，因而不是人类的最终目的，而宁可说是人类为了自己的目的而订购的东西。所以，按着自然秩序，所有这些财富都在人之下，是为了人类的需要而生产出来的。……”
“至于人为财富，它并不是人类为了节约自然财富而发明出来的，因为要不是人类想通过这种手段去取得生活必需品，他们是不会去发明这种财富的。因此，这种财富就更没有人类最终目的的性质了。由此可见，作为人类最终目的的幸福不可能由财富构筑。”
改革开放之初，我们提倡的口号是“让一部分人先富起来！”经过30多年的奋斗，现在我们提出的是“建设和谐社会！”“和谐”二字不仅包括了物质财富的丰裕，还包括了人与人之间关系的和睦，包括了社会秩序的安定、精神生活的谐调，其实这才是我们发展经济、实施改革的真正目的。
