在距今大约2亿到7千万年的时候，我们的地球上生活着一个庞大的家族，统治着海洋、陆地和天空，它们是名副其实的霸主——恐龙。
可是，这样一个庞大的家族，却突然在地球上灭绝，灭绝的时间大概是在科学家们称为“白垩纪”的结束期。庞大的恐龙家族为什么没有存活、进化下来而从地球上消失？他们遭遇了什么？这是恐龙家族留给人类的一个谜。多少年来，科学家们从未停止对这个未解之谜的探索。恐龙研究成为当今十大科学难题之一。
研究恐龙不仅能帮助我们认识地球生物进化的过程，还可以使我们了解地球气候的变迁、地质活动的状况、人类与环境的关系等等，甚至还涉及宇宙天体的方方面面。所幸的是，死去的恐龙并没有完全消失，大自然保留了它们的一些遗迹，为科学家们的研究工作提供了重要的线索。
恐龙蛋化石20世纪60年代，我国河南省西峡县出土了大量恐龙蛋化石，证明此地曾经是恐龙们的重要栖息之地。这些恐龙蛋，对研究当时的生物发展史、进化史、恐龙的繁衍和灭绝以及古环境的演化都是极珍贵的资料，对人类的科学研究可谓意义重大。
恐龙蛋化石（南阳西峡恐龙遗迹园）“形成年代”距今2.25亿年至6500万年前的中生代时期。中生代时期爬行动物（恐龙类、色龙类、翼龙类等）空前繁盛，故有爬行动物时代之称，或称恐龙时代。
“类别”古生物化石
“流失时间”1992-1995年底
“现藏地”国外私人收藏家
“流失原因”由于村民无知，恐龙蛋被肆意盗挖变卖。
西峡恐龙蛋化石的特点
据地质学家考证，西峡的恐龙蛋化石有几大特点：
分布面积大。在河南省西峡县丹水镇、阳城乡以及赤眉乡的近10平方公里的范围内，均能找到恐龙活动的踪迹。
埋藏集中。从局部的发掘剖面上可观察到3个化石层，化石呈窝状分布，排列有序，每窝十几到三十枚不等。
数量丰富。目前已发现的即达数千枚，估计全部埋藏量不下数万枚，丰富程度举世罕见。其中小的如鸡蛋，直径为4至6厘米，大者如饭碗，直径40至50厘米，以扁圆状居多，另有形状像橄榄，直径达50厘米以上。
原始状态好。基本未遭后期扰乱和破坏，除少量蛋壳受岩层挤压表面略有凹陷外，大部分完整如初，在世界上独一无二。
西峡县发现的恐龙蛋化石有6科、9属、13种，分别占中国总数的二分之一、世界总数的三分之一。
恐龙蛋化石的形成的原因
恐龙蛋化石形成的原因是极其复杂的。它们在一个偶然的机会被泥沙掩埋上，没有打破，也没有被细菌分解，浸泡恐龙蛋的地下水含西峡恐龙蛋遗址有丰富的无机盐。天长日久，恐龙蛋中的有机质蛋白、蛋黄逐渐被无机盐分子置换，千万年以后，就变成了现在我们看到的化石。也就是说，在石化的过程中必须有三个条件：（1）有硬壳、骨骼等，不易氧化、腐烂；（2）生物死后迅速被沉积物掩埋，而且周围需要有内含丰富的碳酸钙水的流动；（3）遗骸需经过长时间的充填、置换作用，时间最低限度在1万年左右。
恐龙蛋化石的发现和流失
自20世纪60年代起，河南省西峡县周围的农民在山坡上挖地时不断发现大量黑褐色的椭圆形圆石头。当地人把这些椭圆型怪石称为“石蛋”或“石胆”，把成排状的称做“石筋”。
1974年，河南省地质局调查队为寻找天然碱矿，成立了以周世全先生为组长、由21名地质工作者组成的区域地质研究组。一次，他们在淅川县滔河乡马家村西的山坡下勘察时，技术员安含旭发现了1枚特殊的“石蛋”，他喊来周世全，让他鉴定。他们用地质铲顺着周围挖，又挖出了3枚连成一体的化石蛋。中国河南西峡恐龙遗迹园当时周世全还不能完全认识这些蛋化石，于是将它们送到北京中科院古脊椎动物研究所，请专家鉴定。经过杨钟健、周明镇和赵资奎等著名专家的鉴定，这些奇怪的“石蛋”被确认为恐龙蛋化石。在这以后的几个月里，地质队又在西峡、内乡、淅川、卢氏、栾川等地的中生代地层中发现多处恐龙蛋化石地点和恐龙骨骼化石地点。恐龙的骨骼化石发现不多，且不完整，而埋藏最多的是恐龙蛋化石，这些化石不仅成窝状，而且成行排列。据考察所知，当时生活在河岸湖畔的恐龙种类在10种以上。虽然文物工作者几经努力，做了大量的调研工作，但是在当时的学术界和社会上却影响甚微，没有引起足够的重视。当时的中国正处于动荡不安的年代，根本没有人顾及科学文化的发展，研究就这样被搁浅了。
1992年，河南省西峡县阳城乡赵营村的一位农民在修路时，无意间在马路边的白色石层下面，看见了一层褐红色的软石层，里面有一窝黑灰色的椭圆形“石蛋”，共有20多枚，平均每枚重达4公斤。他并不认识这些“石蛋”是什么，只是出于好奇，便捡起一枚仔细观察。这些状似龟甲壳的“石蛋”，表皮光滑，呈红褐色，色泽鲜亮，质地松脆，一掰就掉块，放到鼻子下面闻一闻，有一股清幽的芬芳，近于硫磺的香味。他顺便捡了几枚，带回家给孩子们玩。
正是这些奇怪的“石蛋”引起了家住本村的一位某地质队职工马某的兴趣，他预感到这些东西非比寻常，于是悄悄找到那位农民撬出“石蛋”的地方，把所剩的几枚带回地质队。经鉴定，确认这些成窝的“石蛋”就是恐龙蛋化石。为了丰富地质队馆藏，他回到村里，告诉村民说这种东西可以大量收购，怂恿村民进行挖掘。
几乎是同时，西峡县丹水镇三里庙村上田组村民在山坡上挖沟种龙须草时，不断挖出一窝窝又圆又黑的石头。小孩子争着把它们当做“足球”在脚下踢来踢去地以决胜负；也有人把它们运往田头，垒成土墙以固水土。村民们做梦也想不到这些不起眼的“石蛋”会成为日后发家致富的“宝贝”。
20世纪90年代初，社会发生重大变革，经济文化都得到迅速发展，人们的思想也从禁锢和闭塞中逐渐解放出来。而这一时期的地质队却面临着体制改革大潮的冲击，处于进退两难的境地。河南地质调查队700多名职工的工资顿时失去了保障，过去的“铁饭碗”被彻底打破了。面对困难的境地，队里鼓励职工自谋职业，去搞个体经营。正在此时，北京、湖南、四川一些地质、自然博物馆恰好因需要扩大馆藏标本，找到了地质队，希望交换一些恐龙蛋化石标本，实际上所谓的交换是和金钱相联系的。恰似绝路逢生，地质队的一些干部职工，甚至一些领导都纷纷行动起来。于是，那些最早发现恐龙蛋的人，有意无意间便成为最先践踏和破坏恐龙蛋的真凶。
当陆续有人来收购这些“石蛋”后，村民们纷纷拿起农具，争先恐后地拥上山坡，挖掘“石蛋”。恐龙化石遭受着空前的大劫难，当地甚至一度流传着“挖石蛋能致富，大干快上能当万元户”的顺口溜。
中国河南西峡恐龙遗迹园 西峡发现恐龙蛋的消息传出以后，国内外大批“淘金狂”们纷纷云集西峡，名义上是“参观、考察、旅游、观光”，暗地里却和当地的不法分子勾结，倒卖恐龙蛋。沉寂一时的恐龙蛋发掘地，响起了隆隆不绝的放炮声，当地农民日夜掘采，大肆倒卖恐龙蛋，有的地方还形成了“盗掘、收购、销售、保安”一条龙的倒卖团伙。1993年，是非法“掘蛋”、“倒蛋”的鼎盛时期，西峡山城的大小饭店、旅馆经常爆满。据不完全统计，在这个时期散落民间或流失到国内外的恐龙蛋不下5000枚。
恐龙化石被疯狂盗窃的事件引起世人的关注是在南京发现的一起走私事件。1993年的2月，南京禄口国际机场工作的邵祥忠在例行检查时，一个大型包裹在通过检查通道时警报响了，X荧光屏上显示，包内有一堆椭圆型不明物体。工作人员示意这位搭乘5003次航班前往香港的台湾旅客开包检查，结果发现这是十几枚表皮呈黑红褐色，上面布满裂纹锈片，每枚约有4公斤左右的不明物体。台湾的旅客解释说，这堆东西是他从河南省西峡县花大价钱购买的“石胆”，因其结构奇特好玩，准备带回台湾家里收藏。
经验丰富的邵祥忠并不认为这些东西是普普通通的石头。他把相关的资料反馈到西峡县，引起了西峡县有关单位领导和专家的重视，中国河南西峡恐龙遗迹园内部派专人把几枚“石胆”样品送往北京，请求北京富运达应用技术研究所的科学家王鹏教授亲做鉴定，后证实这些就是恐龙蛋化石。王教授了解到当地盗卖恐龙蛋化石猖獗的情况后，感到情况危急，遂四处奔走，为拯救化石做了大量的工作。
1993年5月15日，王鹏教授向国家文物局局长张德勤致信说：河南省西峡县发现大量恐龙蛋化石，这一发现在科学上有着重大意义，有可能在国际上引起反响，但由于当地农民不了解这一发现的重大科学价值，当地又未及时采取有力的保护措施，以致盗掘成风。请求上级领导立即采取措施，制止盗掘倒卖行为。
紧接着在中国科学院、中国地质部和首都30多家新闻单位参加的座谈会上，101位科学家和学部委员联名呼吁，要求国家采取措施，保护西峡县恐龙蛋化石群。消息惊动了从中央到地方的各级领导，河南省文物局不敢有丝毫的松懈，在那些紧张的日子里，他们的神经完全维系在了西峡恐龙蛋化石上。
散落在世界各地的恐龙蛋
新华社华盛顿1993年6月6日消息说，来自中国某省的一枚恐龙蛋化石，将在美国利弗莫尔实验室接受最先进的高科技成像设备的检测。这枚恐龙蛋化石长约15厘米，一端有一裂口，内部含一胚胎。参与这项研究活动的诺特里戴姆大学的古生物学家基思·里格比说，这枚来自中国的恐龙蛋化石，是世界目前尚存的约100枚有胚胎化石中的一枚。
据《羊城晚报》消息：德国汉诺威大学古生物学家蒂斯宣称，他将着手对来自中国的3枚恐龙蛋化石进行研究，蛋内的生命物质无疑是对他的一场挑战，如果在其中的一枚里能找到胚胎，那将是一次惊人的发现。
《科技日报》报道说，1993年6月，英国亨特利安博物馆的科学家宣称，他去年花了1.5万英镑购买了6枚来自中国西峡的恐龙蛋化石，发现其中两个具有恐龙胚胎。亨特利安博物馆馆长尼尔·克拉克博士告诉中国记者，这两个胚胎所代表的恐龙为长颈恐龙，颈长可达8米，是形体较大的一种巨龙，大约生存在6500万年前。这种类型的恐龙胚胎的发现，在世界上尚属首次，具有重大的科研价值。这6枚确切来自中国的恐龙蛋化石，如果胚胎化石被确定下来，每枚价值将在20万英镑以上，可增值100倍。
1993年8月20日，伦敦博纳姆斯拍卖行宣布，将拍卖10枚来自中国的恐龙蛋化石，每枚起价5位数，它们属于1亿年前的蛋化石。1993年11月12日，英国伦敦另一家拍卖行，拍卖了10枚来自中国西峡的恐龙蛋化石，被美国一位匿名收藏家以4.6万英镑购买去。
1993年年底，我国著名恐龙专家董枝明教授访问台湾时在一家矿物标本商店参观，看到由香港运到台湾的100多枚出自西峡的恐龙蛋化石，其中6枚长径在50厘米以上，实属举世罕见。董教授回国后，接到台湾悦胜民族文化村（中国）有限公司董事长陈万年先生的来信，说他以重金购买了600枚从大陆运往台湾的恐龙蛋化石，使之得以保存在中国，而免于流失欧美。
调查表明，1992年11月至1993年5月，有数十处化石集中产区遭到不同程度的洗劫，涉嫌人员逾千人。最为惨重的地区，在面积大约2000平方米的范围内，大小盗洞竟然有几十处，流失的恐龙蛋均在千枚以上，给我国科学资源带来了不可估量的损失，也给该学科的研究造成极大的混乱。在此以前，美国、加拿大、法国、印度、蒙古及中国的山东、广东、四川、甘肃、陕西、湖北、江西、内蒙古等近20个省、自治区也曾发现有恐龙蛋化石，但截至1993年年底，全世界共发现了1000枚，见诸报道的不过500枚。而西峡盆地上缴给文物部门的至少有5000枚以上，加上盗掘中遭到破损和通过非法途径流失国外者，总共不下万枚。
相关链接
流落海外的恐龙化石
流落国外的第一具恐龙化石陈列在前苏联列宁格勒地质博物馆里，它是一具高4.5米、身长约8米的鸭嘴龙化石，命名为黑龙江满州龙。
1915——1917年间，俄国的蒙纳金上校在中国黑龙江嘉荫县的龙骨山上散步时，偶然发现了一些奇怪的巨型动物骨骼化石，感觉很特别，于是将其掘出并带回俄国的。这个消息一经传出，迅速引起了各国古生物学家的关注，经过反复研究鉴定，化石最终被确定为恐龙化石，这是中国本土发现的第一具有科学研究价值的恐龙化石。
中国河南西峡恐龙遗迹园展示的恐龙模型 鸭嘴龙是恐龙家族中的晚辈，是一类以植物为食的恐龙，属于恐龙中的鸟臀类。这类恐龙的嘴巴宽而扁，很像鸭子的嘴巴，所以叫鸭嘴龙。鸭嘴龙的一个主要特征是牙齿很多，少的有200个，多的可以达到2000多个。这些牙齿通过骨组织牢固地连在一起，因而形成搓板状的切磨面，用来切碎由嘴前部的角质喙咬取到的食物。上下颌牙齿的这种构造可以对付较为坚硬的食物，例如多纤维的植物，甚至树枝。
1922年，我国地质学家谭锡畴等人在蒙阴县阳崮南采集到一具盘足龙化石。这个恐龙化石长17米，一时轰动中外。当时由我国国情所致，大量的国外考古学家在中国进行研究，奥地利古生物学史丹斯基就是其中的一位。史丹斯基以提供给瑞典古生物学家维曼做研究为名，将化石“理所当然”地带到了国外，现存在瑞典伍普萨拉大学陈列馆里。
湖北郧县青龙山和河南西峡一带，早在6700万年至13500万年前，恐龙就曾在这里繁衍生息，它们把多得数不清的蛋留在了山上，整个青龙山就是用“龙蛋”垒起来的。经过长期的风摧水蚀，青龙山裸露出一枚枚形似鹅卵石的石蛋，当地人称之为“金鹅蛋”。中国地质大学专家组发现，目前国际上已确认的8个恐龙蛋中，青龙山就占了5个。由于经费紧张，埋藏层较浅的恐龙蛋化石没有得到有效的保护，当地走私恐龙蛋的交易活动时有发生，其中流失到国外的更是不计其数。
