在西方，勤奋被称为使成功降临到每个人身上的信使。
勤奋能弥补先天不足
乔·雷诺兹（Joe Reynolds）有句名言：如果你富于天资，勤奋可以发挥它的作用；如果你智力平庸，勤奋可以弥补它的不足。勤奋不但能弥补智力的不足，还可以弥补能力和知识的欠缺。
卡内基就是一位利用勤奋弥补自己不足的代表。他只有小学五年级的学历，却能获得常人无法得到的成就，是勤奋帮助他实现了成功。
移民美国之后，卡内基再也没有上学的机会，先后在纺织厂做过童工，烧过锅炉，不但没有什么工作技能，甚至连字都认识不多。当他通过电报公司的面试之后，父亲都为他捏了一把汗。为获得工作的机会，对匹兹堡市的道路一点儿都不熟悉的卡内基，向公司许下诺言，说一个星期就可以熟记全城的道路。
卡内基从小就养成了踏实勤奋、认真做事的良好习惯。当他进入纺织厂的时候，只有12岁，为了掌握纺织的技巧，他向师傅请教，一遍不行就再来一遍，终于掌握了纺纱的技巧，成为出色的纺织工人。当上送电报员之后，卡内基买来地图，翻来覆去地看，尽量记住主要的街道名称。在送电报的过程中，他尽量记住他那个辖区里每户人家的姓名、住宅外貌，比较复杂的就记到本子上，或标注在地图上，到后来他能将每一家的地址和门牌号都记清楚。
与卡内基同样经历的还有爱迪生。童年的爱迪生表现出了不同于常人的“愚钝”，甚至不得不中途辍学。后来，他勤奋自学，勤奋研究，几乎每天学习、工作20多个小时。为了研制电灯，他先后研究了1600多种物质。正是这包含血与汗的勤奋，才造就出一个伟大的发明家——爱迪生。
卡内基和爱迪生的故事告诉我们，勤奋能弥补知识和能力的欠缺，或许我们没有令人羡慕的高等学历，没有证明身份的留学经历，但只要你是一个勤奋的人，一切便可以解决。做一个勤奋的人，一个勇于实践的人，在人生实践中获得智慧，在不断的工作中获得技能。随着时代的发展，理论知识越来越不代表能力，只要你勤奋，就可以战胜困难，解决别人不能解决的问题，向新的目标发出挑战，最终取得成功。
勤奋需要不间断地坚持
牛在挥汗如雨地犁田，农民不时在它屁股上挥一鞭。
田埂上悠闲吃草的山羊发话了：“你已经那么勤奋了，为什么人类还要鞭打你呢？你就甘心忍受而不反抗？”
牛慢吞吞地说：“我的勤奋正是那条鞭子不断鞭打的结果，一旦没有鞭打，我就会忘记工作，停止前进；对于人类，我感激都来不及，为什么要反抗呢？”
“那人类为什么不鞭打我呢？”
牛又说：“你本来就贪图安逸，人类根本不指望你做事，只希望你提供更多的肉食！”
故事虽然浅显，道理却深刻。勤奋不是人类与生俱来的天性，相反，追求安逸倒是人类潜意识中共有的欲望。无论什么人，只要长期不懈地努力，就能养成勤奋的习惯。而那些贪图安逸的山羊，不能养成勤奋的习惯，不但没有事业，连性命都朝不保夕。卡内基说，要努力把每一件小事情认真地做好，以后才有人敢把大事情交给你。做好每一件小事，需要的就是坚持不懈的努力。
勤奋不是一件容易的事情，尤其是一辈子勤奋。人们都喜欢安逸享乐的生活，而讨厌勤奋工作。但是，贪图安逸将会使人堕落，无所事事会令人退化，只有勤奋工作才是最高尚的，才能给人带来真正的幸福和乐趣。美国兴起淘金热的时候，移民者如恒河之沙，但成功者却少之又少，像卡内基这样的卓越企业家更屈指可数，原因在于很多人小富即安，失去了继续勤奋工作的决心。
成功离我们或许只有一步之遥，但就是不能得到，为什么呢？那是因为我们没有付出与成功相对应的努力。别人在刻苦学习的时候，我们在看肥皂剧；别人在加班工作的时候，我们在泡酒吧。虽然我们或许得到了快意的人生，但离成功却越来越远。
因此，我们应该牢记开篇的故事，像敲木鱼一样时时鞭策自己努力，不要忘记勤奋工作和生活，长此以往，才能取得成功。
勤奋，必须克服懒惰的习惯。常见的懒惰表现为：厌恶工作或学习，投入于学习和工作的时间过少；无所事事；睡眠时间多，或者需要的间隔休息多；常常无精打采，做什么都提不起兴趣；安于现状；在学习或工作中投入的实际精力不多；拈轻怕重；行动缺乏目的，常常被动应付；精神不集中；做事不卖力；任性办事；幻想过多，而付诸行动过少；对于可改的坏习惯，明明知道也不改；喜欢采用老的方式，而不愿创新；喜欢拖延；感觉迟钝；给自己安排的事情过少……
明白了这些方面，就可以有针对性地加以克服，让自己成为“木鱼”，接受经常性的敲打，养成勤奋的良好习惯。
勤奋有助于成功
勤奋其实是来自内心的一种动力，有了这种动力，就能坚持不懈地向着目标发奋努力，直到获得成功。而没有勤奋习惯的人，整天只知道抱怨生活为什么如此不公，与机会失之交臂。成功来自勤奋，而勤奋来源于坚持，俗话说：坚持就是胜利。
勤奋主要是指投入较多的时间及精力用于学习、工作，以利于提高个人素质及发展好事业。为什么说勤奋有助于成功呢？勤奋能从那些方面帮助我们成功呢？
勤奋的人热爱劳动。童年的卡内基没有贪玩好耍，而是一直在帮助家庭干活，就连在乘坐远洋轮船的时候，少年卡内基都不愿意闲着，对劳动的热爱，让他能完成常人不能完成的学习和工作。
勤奋表现为日常的努力。卡内基的成长，全在于平常的努力学习和积累。别的同事还在酣睡的时候，他已经早早地来到办公室——打扫卫生，抽空学习收发报技术。他的事业也是一步步地发展起来的，与他一同起步的人在尽情享受的时候，他还在孜孜不倦地考察新的投资计划。
缺乏拼搏精神的人，不可能有很强的竞争力。竞争力二平常的努力 关键时期的拼搏 其他因素。卡内基的钢铁事业能在高手林立的环境中获得壮大，没有他和团队的拼搏，是很难取得成功的。
勤奋还需要远大的奋斗目标。毫无疑问，在美国，比卡内基更努力的大有人在，为什么他们没有能够成功呢？那是因为卡内基心头有一个明确的目标，那就是钢铁事业。有了目标，他就紧紧围绕目标付出努力。很多人就是因为缺乏目标，导致力量过于分散，即便付出了无数辛勤的汗水，还是无法获得成功。
有了明确的发展目标，勤奋才能创造更好的效果。地球上，无论多么炽热的阳光都无法使物体燃烧起来，但如果使用凸透镜，将很多阳光汇聚到物体的某一点上，很快这个物体就会着火。同样的道理，很多人一生付出了很多不着边际的努力，但由于发力分散，于事无补，让成功白白溜走。
勤奋工作，享受生活。通过奋斗可得到大量的东西，比如金钱，有利于人们享受生活。适当享受生活让人健康、快乐，有利于促进人更加努力。卡内基懂得享受生活，他的别墅修建在风景宜人的地方，他经常带着母亲到世界各国旅游散心，在辛苦的工作的同时，享受成功的快乐。不用说大家都知道，勤奋与享乐也是相辅相成的。如果只知道勤奋工作，而不享受生活，不但会失去工作的意义，也会使勤奋不能持久。
勤奋要赶在别人前面。抢先勤奋才能占据优势，卡内基正是因为童年的勤奋，获得了宝贵的基础，才能收获于中年。
创业是艰难的，既要安逸享乐，又要获得发展，这种可能有，但是很少。绝大多数人只能作好心理准备，战胜发展途中的艰难困苦，发奋图强。必须坚持，而不能轻言放弃，一旦不努力，成功就与你擦肩而过。我们要像卡内基一样时刻坚信，艰难困苦总是暂时的，阳光总在风雨后。
崇尚终生奋斗。从幼年开始，卡内基就一直努力奋斗，勤奋学习和工作，他不断地进步和超越，获得事业上一个又一个成功。就在功成名就的时候，他仍然勤奋地致力于公益事业，还成立了公司，专门打理慈善事业。
不管天资如何愚钝，也无论知识和才能有何欠缺、基础如何薄弱，每一个人都能够成功，主要看你是否愿意像卡内基等成功人士一样勤奋，脚踏实地地坚持。
