8月1日清晨，天刚蒙蒙亮，我们就告别了乌兰乌德，沿着贯穿整个西伯利亚大平原的“联邦公路”向下一站伊尔库茨克前行。在前面警车的引领下，我们的车队高高低低地穿过丘陵、树林、古老的村镇。一路上，破败的渡口，废旧的船只，沿途的草原、白桦、苜蓿花，不时冲上公路的牛群……让我们这些初来乍到的外来客看得目不暇接、倍感新鲜，几乎要忘了这一路上我们还将拜访所有人在未出境时就神往已久的地方——贝加尔湖。
中午1点40分，我们随着警车拐上一条乡村土路，到了一个名叫波索里斯科耶的小镇子。突然，车队左边看上去白茫茫一片，仿佛一大块掉落到地上的天空。几乎所有人都没有反应过来，惊讶瞬息后发现这片与地平线相连的蔚蓝水面，在阳光下泛出银光，远远望去，犹如撒在地面上的薄薄一层白雪。
“哎呀！是贝加尔湖！”首先反应过来是六号车车长、越野者俱乐部的张铁伟师傅。张师傅平时就因眼急口快得一外号曰张铁嘴，此刻他的铁嘴又发挥了巨大的作用。他冲着报话机这么一喊，所有车上的人才猛的回过神来，大声欢呼了起来。
然而，带队的警车却并未停留，很快又钻进一片草木葱茏处。突然间，周边静了好多，空气中飘着水的气息，湿润清凉。林木深处有人家，黄色的尖顶小木楼、长条木椅，零星点缀于一片绿色之中。一时间，让人恍若置身世外。
虽然贝加尔湖名声在外，可是波索里斯科耶小镇的旅游业才刚刚起步。对于一路呼啸而来的警车以及后面跟着的中国人开的花花绿绿的13辆越野车，淳朴的村民们纷纷从自家的小木屋里探出头来好奇地打量，小孩子们则兴奋地追着车队跑。
当车队在湖边按顺序停好后，所有人都在第一时间下车，冲向了扑面而来的贝湖。没有到过贝加尔湖的人难以想象它的浩瀚壮观。站在贝加尔湖畔，远处的水面和天空融为一体，波浪不停地拍打湖岸所产生的白色浪花及时常出现的海燕，让人产生亲临大海的错觉。
“浩渺”、“磅礴”是我张着嘴对着脚边一波高似一波的白浪和蔚蓝的湖面发呆时，脑子里反复出现的两个词。此刻我似乎明白了为什么俄罗斯人要把贝加尔湖称为“众神遗落在西伯利亚的璀璨明珠”。
富饶之湖 纯净之湖
如果刚才对贝加尔湖的赞美完全是出于感性的情感，那么接下来随行的俄通社—塔斯社记者列出的一大堆极具说服力的数字则让我对它有了理性的敬畏。
根据这位俄罗斯同行的叙述，形成于2 500万年前的贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚地区，湖面呈月牙形，似一镰弯刀。它长636千米，相当于莫斯科到圣彼得堡的距离，平均宽48千米，面积达31 500平方千米。贝加尔湖也是世界上最深的淡水湖。
“贝加尔”一词的来源有很多说法，其中之一是，“贝加尔”源于突厥语，意为“富饶之湖”。而贝加尔湖正是个名副其实的“富饶之湖”：它的淡水储量排世界第一，占全球淡水总量的1/5，可供50亿人饮用半个世纪。
有科学家做过这样的推算，假如它的湖盆中不增加一滴水，唯一一条发源于贝加尔湖的安加拉河需要400年才能把这里的水排尽；假如贝加尔湖完全干涸，即使全世界的河流无一例外地注入贝加尔湖，也需要300多天才能把它填满。
与庞大的淡水资源相比，贝加尔湖水的洁净度也同样令所有的到访记者称奇。中央电视台的记者张鸥甚至“触景生情”地站在湖边大声地背诵俄国作家契诃夫对贝加尔湖的一段描写：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”
这时，45岁的当地村民阿廖沙开着一辆运水车来湖边取水。他告诉记者，和当地的许多村民一样，他每天都要来这里取水七八次。“这水都是直接饮用的，不需要过滤。味道真是好极了！”阿廖沙顺势捧了一捧水到嘴里，然后竖起大拇指。
让贝加尔湖蒙上神秘色彩的是湖中生活的世界上独一无二的淡水“海豹”、胎生鱼以及更为隐世的“贝加尔湖怪”。不过，看到他们的几率大概跟在长江边见到白鳍豚和在神农架看到野人的几率差不多。为了慰藉心中的遗憾，我们在岸边的小摊上，买了一个憨态可掬的土陶烧成的小海豹作为纪念，算是为小镇的旅游业作出一点贡献。
发展旅游 注重环保
对整个贝加尔湖沿岸地区而言，贝加尔湖美丽的风景、丰富的水产、神秘的传说给当地居民带来了滚滚财源。按当地人的说法，贝加尔湖的旅游业挽救了当地的经济。
在苏联时期，当地的支柱产业是造船业。苏联解体后，许多工厂倒闭。但是当地的村民和失业者很快就找到了新的生财之道——发展旅游业。
5年前，38岁的伊万所在的造船场倒闭后，他用所有的积蓄买了一艘旧船，并改装成游船，供游客游湖用。伊万告诉记者，他平均每天驾船跑三趟，最好的时候一天下来能够挣到700卢布左右。“我很满足，这在当地是很高的收入了。”
他还告诉我们，现在来贝加尔湖旅游的有许多外国人，其中最多的是中国人和日本人。“他们来贝加尔湖最爱买的就是贝加尔湖的鱼干，并认为这是绝对的‘绿色食品’。”
在发展旅游业的同时，俄罗斯政府和当地居民像保护自己的眼睛一样爱护自己的“明珠”。为了不给贝加尔湖的生态环境带来威胁，俄罗斯总统普京2006年4月宣布将东西伯利亚—太平洋石油管道的修建路线北移40千米。
听伊万说，俄罗斯国内的旅行社和当地政府经常在贝加尔湖沿岸组织清除垃圾的活动。有时候旅游公司还举行用啤酒换垃圾的活动，游客们用一袋垃圾便可换一瓶啤酒。在贝加尔湖沿岸，的确很少看到游人丢弃的垃圾。
贝加尔湖畔忆苏武
在贝加尔湖畔，记者经常看到一些黄皮肤、黑眼睛的当地人。他们“非常亚洲”的脸让人产生了强烈的亲切感。他们和乌兰乌德遇到的女孩波琳娜一样，都是古代蒙古人的后裔——布里亚特人。从13世纪起布里亚特人就生活在贝加尔湖一带了。
其实，中国古代许多北方少数民族，如汉朝时的匈奴、晋朝时的柔然、唐朝时的突厥、北宋时的契丹及后来的蒙古族都在贝加尔湖地区居住过。而“北海”、“瀚海”、“菊海”、“小海”、“柏海儿湖”都是不同时代少数民族对贝加尔湖亲切的称呼。
贝加尔湖最被中国人所熟悉的故事是“苏武牧羊”的故事。2 000多年前，这位出使匈奴的西汉大臣被拘禁并远徙“北海”（今天的贝加尔湖），牧羊19年而不屈服，这种忠于国家、坚贞不屈的伟大精神直到今天仍被人们歌颂。
在出国之前，我就暗暗下定决心一定要来贝加尔湖亲眼看看当年苏武牧羊的地点，然而，十分遗憾的是，当记者问起当地人是否知道“苏武牧羊”的故事时，几乎所有人都茫然地摇头。至于苏武牧羊的确切地点更是没人知道了。我满怀着惆怅的心情举目远眺，只见贝加尔湖近处的茂密树林和远处高耸的群山，哪里还能寻到当年适合放牧的草地，不禁感叹历史变迁、沧海桑田。
回想当年汉武帝以举国之力，解除了匈奴的威胁，一位被俘虏的匈奴老人对他边舞边泣唱：“灭我名王兮掳我为歌，我欲走兮无骆驼，呜呼，碛石之北兮奈若何？北斗之南兮奈若何？”如今，这碛石之北、北斗之南的一大片辽阔的土地早已被称作“外国”。这让我深感“往事不可追”的无奈。
看到我一脸落寞，身边的一位布里亚特老汉善解人意地来了一句：“我知道成吉思汗的故事，他是我们的祖先，也是我们的骄傲。”
