人类个体作为一个生活在自然和社会中的有机体，总是不断受到来自机体内部和机体外部的刺激。来自机体内部的刺激有：饥饿、疲乏、病痛等；来自机体外部的刺激有：同龄人的成就、同事的擢升、英雄的荣誉、集体的温暖等。刺激会使人产生一种紧张感，即不舒服。如果刺激因素一直存在，紧张感的强度增加到一定程度，就会产生需要，需要的强化将会形成动机，在条件允许的情况下，动机将驱使人们采取能满足需要的行为。行为的发生将满足个体的需要，这样，人的紧张感将得到消除，有机体重新得到平衡。
消费者购买行为也就是满足需要的过程，因而，要考察消费者的购买行为，就需要研究消费者的需要和动机。
一、消费者需求按其性质划分
1.生理性需要
人类个体作为自然人，为维持自身生命的延续和种族的繁衍而有与生俱来的需要。《礼记》中的“礼运”篇有“饮食男女，人之大欲存焉”，“欲”者即“需要”。除此以外，还应包括对空气、保暖的需要。
2.心理性需要
人类个体作为社会人在长期协同生存中逐渐形成的，受历史条件、社会制度、文化知识水平，种族和风俗习惯等的制约后天形成的需要，也称为社会性需要。人类个体需要中，除了生理性需要外，诸如对友谊、地位、荣誉等的追求，都属于心理性需要。
二、消费者需求按其形态划分
1.现实性需要
即消费者不仅有目标指向明确（具体商品）的需要，而且有货币支付能力。这种需要也称为有效需要，它是企业制定当前市场营销策略的现实基础。满足顾客现实性需要是企业当前市场营销活动的中心。
2.潜在性需要
表现为两种形式，一种为消费者有目标指向明确的需要，但缺少货币支付能力；一种为消费者有货币支付能力，但需要的目标指向不明，即需要处于一种朦胧状态。
第一种潜在性需要，在消费者一旦具有支付能力，或企业采用适当的市场营销措施，如降价、分期付款等，则这种潜在性需要即可能转为现实性需要。
第二种潜在性需要，在企业推出具有能满足这种需要的功能的产品，或者在企业采用适当的市场营销措施，如广告宣传、示范表演等，诱导这种潜在性需要转化为现实性需要。自古以来，女人世世代代采用手搓、脚踩、棒打的方式来洗衣服，简单重复、吃力费时，但却成为天经地义的生活方式，人们摆脱这种繁重家务劳动的需要就处于潜意识状态。一旦企业推出洗衣机，这种需求就从潜在的转变为现实的。可以说，凡是人们感到生活不便时，都有潜在需求存在。
三、消费者的行为差异
人们在同一个刺激下会产生相同或不同的需要，接受刺激以后，人们的大脑也会进行各种思维活动，这些差异会导致消费者行为的差异。
人们的心理需要远比生理需要复杂得多，所以，由人们的心理需要产生的行为差异也就格外复杂。人们的心理需要具有无限性、多样性和时代性。
弹电子琴的孩子最初只需要一个小的，以后则需要一个49键的，等到技术越来越好，练习的曲子自然也变得越来越复杂，于是，就需要一个61键的琴，并且对声音还会有越来越高的要求。
同是下了公共汽车感到口渴的人，接受的也同是“渴”的刺激，但思维和行为会不同。一个马上就去冷食摊买饮料，另一个则在想：几步路就到家了，到家再喝得了。在这个简单的例子中，可以做出许多解释：
（1）二者收入不同，其中一人想节省一点；
（2）二者健康与卫生标准不同，其中一人怕在街上进食会染病；
（3）二者口味不同，其中一人认为只有茶和白水才解渴；
（4）二者举止观念不同，其中一个认为在小摊上喝饮料有失身分；
（5）二者即时情况不同，其中一人身上没带钱。
所以，销售人员在进行销售过程中，一定要全面考虑消费者的不同需要与行为差异才行。
四、不同年龄消费者购买动机的差别
1.青年消费者购买动机的特点
（1）购买动机具有时代感。
他们的购买行为中趋向求新求美，喜欢购买富有时代特色的商品，来装饰自己和家庭，展现其现代化的生活方式，以博得他人的赞许和羡慕。
（2）购买范围广泛、购买能力强。
凡是能够满足他们这方面消费的商品，都能引起他们的兴趣、需求，促发其购买动机。
（3）具有明显的冲动性。
首先讲究商品美观、新异，其次才注意质量、价格，而不能冷静地分析商品的各种利弊因素，许多人凭对商品的感情与直觉判断商品的好坏、优劣，形成对商品的好恶倾向。
（4）购买动机易受社会因素的影响，如奥运期间，青年人对有关奥运的商品特别青睐。
2.老年消费者购买动机的特点
购买动机是在追求舒适与方便的心理状态下形成的。老年人视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉等能力较年轻时明显下降，反应迟缓，记忆力减退，睡眠减少，对冷暖等外界刺激较为敏感，容易疲劳、厌倦等。如有营养、易消化的食品，各种滋补品，家用治疗保健器械，以及各种消遣性的商品，他们就容易产生购买动机。购买动机形成与否常取决于这些商品给他们带来的方便与舒适的程度。
（1）购买动机具有较强的理智性与稳定性。
老年人在选购商品时，他们喜欢凭过去的经验来评价商品的优劣，并对老牌子的商品、名牌商品有深刻的记忆，多年养成了固定消费习惯行为，动机一旦形成，不轻易改变，或迟或早总会产生购买行动。
（2）购买动机形成的经济基础雄厚，具有一定的权成性。
现代的老年人大多数是退休之后又重新工作，这使他们的经济收入大为提高。另外，中国人有储蓄的习惯，到退休时已积蓄了一笔钱财，所以经济并不困难。这使得他们有能力购买任何社会产品。
五、不同性别消费者购买动机的差别
1.男性消费者购买动机的特点
（1）动机形成迅速、果断、具有较强自信性。
（2）购买动机具有被动性，如家里人的嘱咐，同事、朋友的委托，工作的需要等等，动机的主动性、灵活性都比较差。
（3）购买动机感情色彩比较淡薄。
当动机形成后，稳定性较好，其购买行为也比较有规律。男性消费者在购买某些商品上与女性的明显区别就是决策过程不易受感情支配，如购买汽车，男性主要考虑商品的性能、质量、名牌、使用效果，转售价值和保修期限。如果上述条件符合他的要求，就会做出购买决策。而女性则喜欢从感情出发，对车子的外观式样、颜色严加挑剔，并以此形成自已对商品的好恶。
2.女性消费者购买动机的特点
（1）具有较强的主动性、灵活性。
有的是迫于客观需要，如操持家务；有的则是为满足自己需要；有的把买商品作为一种乐趣或消遣等等，商店无货，男同志往往放弃购买行为，而女同志会寻找其它适合的替代品，实现购买行为。
（2）具有浓厚的感情色彩。
女性心理特征之一是感情丰富、细腻，心境变化剧烈，富于幻想、联想，因此，购买动机带有强烈的感情色彩。如看到某种儿童服装新颖漂亮，马上会联想到自己孩子穿上这套服装会是什么样子。
（3）购买动机易受外界因素影响，波动性较大。
女性心理活动易受各种外界因素的影响，如商品广告宣传，购买现场的状况，营业员的服务，其它消贵者的意见等。例如，许多商店为了招徕顾客，用耀目大字标明“减价商品”、“处理商品”、“出口转内销”等，这些往往对女性具有特别吸引力。
了解消费者的需求，才能更好地为消费者服务，实现销售目的。
