“原书解语”
人不自害，受害必真。假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
“译文”
人们一般都不会自己伤害自己，所以一旦受到伤害就必然是真实情况；我方以假作真，并使敌方深信不疑，离间计就可以实现了。抓住敌人的“幼稚朴素”的心理弱点进行欺诈，就能顺着对方柔弱的性情达到目的。
“古人理解与战例”
古人注释：间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实其疑也；苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者：皆苦肉计之类也。如：郑武公伐胡而先以女妻胡君，并戮关其思；韩信下齐而骊生遭烹。
本计用此象理，是说用采用这种办法欺骗敌人，就是顺应着他那柔弱的性情达到目的。
间谍工作，是十分复杂而变化多端的。用间谍，使敌人互相猜忌；做反间谍，是利用敌人内部原来的矛盾，增加他们相互之间的猜忌；用苦肉计，是假装自己去作敌人的间谍，而实际上是到敌方从事间谍活动。派遣同己方有仇恨的人去迷惑敌人，不管是作内应也好，或是协同作战也好，都属于苦肉计。
苦肉计：人们都不愿意伤害自己，如果说被别人伤害，这肯定是真的。己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。这样才能使苦肉之计得以成功。此计其实是一种特殊作法的离间计。运用此计，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
《韩非子·说难》中讲道，郑国武公打算攻伐胡国，竟然先将自己的女儿许配给胡国的君主，并杀掉了主张伐胡的关其思，使胡不防郑，最后郑国举兵攻胡，一举歼灭了胡国。汉高祖派骊食其劝齐王降汉，使齐王没有防备汉军的进攻。韩信果断地乘机伐齐，齐王怒而煮死了骊食其。这类故事都让我们看到，为了胜利，花了多大的代价！只有看似“违背常理”的自我牺牲，才容易达到欺骗敌人的目的。
周瑜打黄盖——所谓一个愿打，一个愿挨。这已是尽人皆知的故事了。两人事先商量好了，假戏真作，自家人打自家人，骗过曹操，诈降成功，结果火烧了曹操的八十万大军。
春秋时期，吴王阖闾杀了吴王僚，夺得王位。他十分俱怕吴王僚的儿子庆忌为父报仇。庆忌正在卫国扩大势力，准备攻打齐国，夺取王位。
阖闾整日提心吊胆，要大臣伍子胥替他设法除掉庆忌。伍子胥向阖闾推荐了一个智勇双全的勇士，名叫要离。阖闾见要离矮小瘦弱，说道：“庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他？”要离说：“刺杀庆忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好办。”阖闾说：“庆忌对吴国防范最严，怎么能够接近他呢？”要离说：“只要大王砍断我的右臂，杀掉我的妻子，我就能取信于庆忌。”阖闾不肯答应。要离说：“为国亡家，为主残身，我心甘情愿。”
吴都忽然流言四起：阖闾弑君篡位，是无道昏君。吴王下今追查，原来流言是要离散布的。阖闾下令捉了要离和他的妻子，要离当面大骂昏王。阖闾假借追查同谋，未杀要离只是斩断了他的右臂，把他夫妻二人关进监狱。
几天后，伍子胥让狱卒放松看管，让要离乘机逃出。阖闾听说要离逃跑，就杀了他的妻子。
这件事不断传遍吴国，邻近的国家也都知道了。要离逃到卫国，求见庆忌，要求庆忌为他报断臂杀妻之仇，庆忌接纳了他。
要离果然接近了庆忌，他劝说庆忌伐吴。要离成了庆忌的贴身亲信。庆忌乘船向吴国进发，要离乘庆忌没有防备，从背后用矛尽力刺去，刺穿了胸膛。庆忌的卫士要捉拿要离。庆忌说：“敢杀我的也是个勇士，放他走吧！”庆忌因失血过多而死。
要离完成了刺杀庆忌的任务，家毁身残，也自刎而死。
南宋时，金兵南侵，金兀术与岳飞在朱仙镇摆开决战的战场。金兀术有一义子，名叫陆文龙，这年十六岁，英勇过人，是岳家军的劲敌。陆文龙本是宋朝潞安州节度使陆登的儿子，金兀术攻陷潞安州，陆登夫妻双双殉国。金兀术将还是婴儿的陆文龙和奶娘掳至金营，收为义子。陆文龙对自己的家世完全不知。
一日，岳飞正在思考破敌之策，忽见部将王佐进帐。岳飞看见王佐脸色蜡黄，右臂已被斩断（已敷药包扎），大为惊奇，忙问发生了什么事。原来王佐打算只身到金营，策动陆文龙反金。为了让金兀术不猜疑，才采取断臂之计。岳飞十分感激，泪如泉涌。
王佐连夜到金营，对金兀术说道：“小臣王佐，本是杨么的部下，官封车胜侯。杨么失败我只得归顺岳飞。昨夜帐中议事，小臣进言，金兵二百万，实难抵挡，不如议和。岳飞听了大怒，命人斩断我的右臂，并命我到金营通报，说岳家军即日要来生擒狼主，踏平金营。臣要是不来，他要斩断我的另一只臂。因此，我只得哀求狼主。”
金兀术同情他，叫他“苦人儿”，把他留在营中。王佐利用能在金营自由行动的机会，接近陆文龙的奶娘，说服奶娘，一同向陆文龙讲述了他的身世。文龙知道了自己的身世后，决心为父母报仇，诛杀金贼。王佐指点他不可造次，要伺机行动。
金兵此时运来一批轰天大炮，准备深夜轰炸岳家军营，幸亏陆文龙用箭书报了信，使岳军免受损失。当晚，陆文龙、王佐、奶娘投奔宋营。王佐断臂，终于使猛将陆文龙回到宋朝，立下了不少战功。
“苦肉计”的特点在于利用“人不自害”的常理，做出必要的自我牺牲，达到欺骗敌人的目的。这种谋略的使用在现代战争的间谍战中仍不少见。英国海军情报局使用挪威籍德国间谍为英国服务即是一个以“苦肉计”为诱饵的事件。
二战时，英国海军情报局的一批双重间谍中，有两个挪威人，其中一个名叫 穆特，另一个名叫杰夫。这两名间谍原来是德国情报局派到英国来做间谍工作的。他们潜入英国的主要任务是制造恐怖事端，进行破坏活动，并搜集英国的军事情报。1941年初穆特和杰夫被派往英国。
穆特和杰夫到英国后，很快就被英国反间谍机构盯上了。一次两人外出执行任务时，被英国反间谍机构逮捕。穆特和杰夫是挪威人。他们是在德军入侵挪威后被迫加入德国的间谍组织的。帮助德国人搞情报和间谍工作并不是他们的本意。在英国人的教育下，他们幡然悔悟，决心反戈一击，为反对德国法西斯作一些贡献。在两人的申请下，穆特和杰夫同时加入了英国海军情报局，成为英国海军情报局的情报人员，忠心耿耿地为英国人效力。
英国人考虑到了这一点，让他们成为双重身份的间谍。为了使他们继续取得德情报局的信任，就得让其先创造出一些“惊人的奇迹”来，于是英国海军情报局和有关当局合作，专门为他俩导演了两次引人注目的爆炸事件。第一次是1941年11月，在英国维尔德斯敦市附近一个食品店里，英国人预先选择了实际上不会造成多大损失的地点，让穆特和杰夫制造爆炸事件。这是一个人口密集的地区。事件发生后，引来许多过路人上前救火。随后，英国报纸进行报道，详细介绍了维尔德斯敦市食品店爆炸事件的来龙去脉和损失，以扩大事件的影响。这些报纸作了大量的散发。接着英国人又在纽弗莱斯特市选择了一个人烟稀少但在地图上标有一座旧军火厂的地方，再次为穆特和杰夫制造爆炸事件。为了造成是德国间谍进行破坏的假象，英国人还专门在现场留下了作案证据，包括穆特“不慎”失落在现场的一只挪威制造的袋装指南针。英国海军情报局派去的特别调查员还“发现”了更多的线索。英国人对这一事件却不加宣扬。这种以假乱真恰到好处的安排使德国人对这两次事件非常满意。穆特和杰夫因此得到了德国间谍机构的秘密嘉奖。穆特和杰夫也从此取得了德国人的信任，便乘机向德国间谍机构提供假情报。这些假情报包括欺骗德国海军潜艇的一些技术情报和英军海军调动的军事情报，为英国海军进行了大量的欺骗活动。这些假情报最后导致德军有关部门做出了一些错误判断，使德军在战争中遭受了不小的损失。
“商用新解”
皮鞋中的秘密
曾经苏联人在美国放风说，他们打算挑选美国的一家飞机制造公司为苏联建造一个世界上最大的喷气式客机制造厂，该厂建成后将年产100架巨型客机。如果美国公司的条件不合适，苏联就将同英国或联邦德国的公司做这笔价值3亿美元的生意。
美国三大飞机制造商——波音飞机公司、洛克希德飞机公司和麦克唐奈——道格拉斯飞机公司闻讯后，都想抢到这笔“大生意”。于是三家公司背着美国政府，分别同苏联方面进行私下接触。苏联方面在他们之间周旋，让他们互相竞争，以更多地满足苏方的条件。
波音飞机公司为了第一个抢到生意，首先同意苏联方面的要求：让20名苏联专家到飞机制造厂参观、考察。
苏联专家在波音公司被敬为上宾。他们不仅仔细参观飞机装配线，而且钻到机密的实验室里“认真考察”。他们先后拍了成千上万张照片，得到了大量的资料，最后还带走了波音公司制造巨型客机的详细计划。
波音公司热情送走苏联专家后，满心欢喜地等待他们回来谈生意、签合同。岂料这些人有如肉包子打狗，一去不回。
不久，美国人发现了苏联利用波音公司提供的技术资料设计制造了伊柳辛式巨型喷气运输机。这种飞机的引擎是美国罗尔斯——罗伊斯喷气引擎的仿制品。使美国人不解的是，波音公司在向苏联方面提供资料时特意留了一手，没有泄露有关制造飞机的合金材料的秘密，而苏联制造这种宽机身的合金是怎么生产出来的呢？
波音公司的技术人员一再回忆，苦思冥想，才觉得苏联专家考察时穿的一种鞋似乎有些异样，秘密果然在这种鞋上。
原来，苏联专家穿的是一种特殊的皮鞋，其鞋底吸住从飞机部件上切削下来的金属屑。他们把金属屑带回去一分析，就得到了制造合金的秘密。这一招，使得一向精明的波音公司人叫苦不迭，有苦难言。
美国波音公司的这桩“失密”案启发了我们：市场竞争和对外贸易在现代高科技的情形下，诡诈之术花样繁多，触目惊心。作为企业经营者应努力学会识间、防间、反间，积极迎接商品竞争的挑战。
