姚连发闷头去开了抽屉，他手里有姚小疼“小启”彩礼的钱，卖粮食、卖猪的钱，要说他两口子去天津混了这一两年，统共就攒下来几百块钱，然而几项加起来，将就也凑够两千块了。
两千块，姚连发还没捂够呢，就交给了村干部。看着村干部离开，姚连发沮丧地对张洪菊说：
“妈妈的，本来还以为能过个好年，这回连买盐的钱都不多了。”
姚三三无奈地摇摇头，进屋去拿了两百块钱给姚连发。“爸，这个钱家里先用。你也别愁，往后你跟咱妈都在家，还有咱姊妹几个，咱好好干活，多挣钱就是了。”
进了年关，杨北京这位准女婿来送年礼了，杨家按风俗，准备了上好的八色礼：公鸡、鲤鱼、猪肉、白酒，还有牛羊肉和苹果、馃子。
姚三三看着那一大堆东西，心里一个劲儿嘀咕：忘了这茬，早知道他来送礼，就不给姚连发两百块了，少给一些，过年买年货的钱可以省下来了。
并且姚三三如今看着杨北京，不知怎么就有点来气。来气啥呀？你说说这个杨北京，他脚上垫着大姐给他绣的鞋垫，身上穿着大姐给他织的毛衣，就连那脖子上，也围着大姐给他织的围巾。
这家伙明明就是来抢大姐的！姚三三冲着杨北京做了个鬼脸，打趣他：“哥，我发现我亏本大了，大姐整个儿叫你抢走了。”
“说什么呢你！”姚小疼不好意思地嗔怪她。
姚三三逗完了杨北京，又拉他去帮忙弄菜，按说没有准姑爷送年礼，让人家进锅屋弄饭的道理，简直就是失礼，张洪菊赶紧拦着。
“不行不行，哪有你弄饭的道理，讲出去还不叫人笑话死！“
“妈，你让他表现一回吧，我就喜欢吃哥弄的回锅肉。起码你让他把那回锅肉做出来。”
姚三三跟杨北京走得本来就近乎，天冷了，他做的热汤好饭她没少吃，他那回锅肉加了青蒜和甜面酱做的，十分合她的口路。
不记得多少年了，姚家很久没过个平和安生的年了。姚连发忽然发现，放开了生儿子的念想，不用再担惊受怕、背井离乡地躲计划，日子原来这样坦然。
开春之后，鲍金东自然又开始收泥鳅，姚三三总觉着她的泥鳅生意越来越赶不上鲍金东了。她自己分析了原因，比较正式的说法，鲍金东是全职，她是兼职，她要上学，家里大姐二姐要干农活，要放羊，不能每天帮着她，鲍金东却有更多的工夫来做这事情。
并且，他还扩大了版图，如今周围几个村子的人都会来找他卖泥鳅，庄户人时间零碎，今天空闲半天，可以去捉几条泥鳅，卖给鲍金东又能够一斤盐的钱。卖给他也方便，不用再跑路送到镇上去，这么一来，捉泥鳅卖给他的人就多了起来。
姚三三来找鲍金东，头一句话，就跟他商量怎么把他们这泥鳅生意“做大“。就这样小打小闹，一个月也能挣两三百块钱，但她总觉着不满意，这离她的梦想差得远了。
“金东哥，咱去马埠看看吧。”
“去马埠？”鲍金东挑眉，“去马埠干什么？”
“咱去看看人家怎么养泥鳅的。我寻思，就这样收泥鳅，泥鳅越收越少了，一入冬，咱就没得卖，我听说马埠那家养泥鳅，冬天逮出来卖，比夏天的价钱高好几倍呢！”
