20世纪80年代末，一位从事民族学调查的学者曾遇到了这样一个场面。在云南金平县铜矿区，这位学者请一位胡须飘白的苗族大爹讲述他们的族史。“你格认得字？”他问。
“认得。”他答，“祖先的事都记在上面，顺着它，可以回到狗王（即盘瓠，苗族神话中的始祖）讨老婆的地方。”大爹边说，边递件女人的花裙子给他。
一位阿昌族小媳妇，指着自己头上戴着的高帽“吴摆”告诉笔者，“吴摆”上披搭的黑色长条布（宽约20厘米，长可及腰，下为璎珞，现一般收至帽上），就是狗尾，来历她说不清。只记得出嫁时，妈妈亲手缝绣了一条花带给她系上，并指着花带上的图形告诉她，这是谷子，这是瓜子，这是包谷……它们都是神狗带来的。
时代的变迁并没能隔断古老的宗教习俗和图腾意识，传统习俗与宗教意识依然对他们的现代生活发生着一定的影响。
远在汉代，《后汉书·南蛮传》中就记述盘瓠子孙们“衣裳斑斓”。晋人干宝的《搜神记》也提到这种服饰“织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形”。所谓“好五色衣服，衣裳斑斓”，是与“帝有畜狗，其毛五彩，名曰儿瓠”紧密相关的。盘瓠神犬的毛为五彩，故他们的后代子孙的衣服也“五色斑斓”。直到现在，瑶人男女身穿之衣，均有织成五彩花纹之布缝贴其上，也是因为传说中，其祖宗为一五彩毛之狗。“制裁皆有尾形”，很显然是象征狗的尾巴。
今天的瑶族、畲族、苗族、黎族等的服饰上均保留了许多模仿狗外形的习俗。广东北江瑶族的服饰就很典型。岑家梧说：瑶族妇女帽之尖角，象征狗之两耳。腰间所束的白布巾必将两端作三角形，悬于两股上侧，像狗尾之形。而男人之裹头巾，将两端悬于两耳之后，长约五六寸，亦像狗的两耳。瑶人相传彼之祖先乃一狗头王，故男女之装饰，均取狗之意。
瑶族妇女的服饰最有特点。据说妇女的犬帽象征狗耳。据调查，其帽的形制，前面左右有两尖上举，高约16寸5分，帽后且围以绣有花纹的青布巾，长约28寸，宽18寸。戴在头上正像狗头一样。同时，戴这种象征狗耳的帽子，只限于出嫁的妇女，未出嫁的女子是不能戴的。瑶妇与瑶女所戴的高帽各不相同。年轻女子的帽上面为椭圆形，而出嫁妇女为两尖角形。
可见，只有获得了一定资格的女性才能戴双角高帽。从文化人类学的视角看，出嫁的媳妇们完成了她们的少女阶段，从而实现了人生礼仪的一次重大过渡，而这个过渡便是对社会角色和母亲角色的一次肯定，而特殊服饰的穿戴便是这种社会角色转换的重大象征。
岑家梧先生认为：图腾民族，其成员在一定年龄者，须行入社礼。入社者即被认为图腾集团的成员，遵守一切图腾禁忌及图腾习俗。大概瑶人未出嫁的女子，尚未被承认是图腾成员，无须作象征图腾的装饰，至于出嫁妇人，已经成人，当然称做图腾中的分子了。
古代有关的资料也有关于瑶族妇女出嫁时要穿着特殊服饰的记载。清人屈大均说：
连山有八排瑶……女初嫁，垂一绣袋，以祖妣高辛氏女，初配伕瓠，著独力衣，以囊盛伕瓠之足与合，故至今仍其制云。《后汉书》言：伕瓠诸子织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形，干宝言：赤髀横裙，伕瓠子孙。是也。伕瓠毛五彩，故今瑶彿徒衣服斑斓……
瑶族的重要历史文献《过山榜》（即《评皇卷榜牒文》）还有关于瑶人服饰及其来历的记载：
传说远古评王当政，皇后耳疾，挑出金虫似蚕，疾愈，以瓠盛虫，盖以盘，虫变为遍身绵秀、五色斑斓的龙犬，名“盘瓠”。后高王乱，评王许以女嫁取高王首级者。盘瓠取之献于阙下，评王大喜，但难以女配。盘瓠曰：以吾置金笼蒸七天七夜即可变人。如言。至第六日，三公主不及待，悄悄开笼视之，盘瓠已化人，但头、脚毛未蜕尽。评王命制五色斑衣以赠，并让盘瓠包头、绑腿，与三公主成婚。居会稽山，生六男六女，封盘王，后裔有十二姓王瑶子孙，皆以盘王为始祖。瑶人根骨即龙犬。后世瑶族亦仿盘王服斑衣而包头、绑腿。
有关瑶族、畲族服饰的另一则说法是，公主和盘瓠结婚后，头戴“狗头冠”，以便与盘瓠“求同”。于是，他们的后代在穿着上也沿用了“衣着尾”、“着五色斑衣”的传统。
明清两代的史料对瑶、畲等盘瓠系民族的服饰也有记述。如《瓯江杂志》说：“盘瓠之后，言语侏离，椎结跣足，短衣斑斓，依林而居。”
明代学者王士性也记述了瑶族服饰中的崇犬内容。如说：“女则用五缯帛缀于两袖，前襟至腰，后幅垂至膝下，名狗尾衫，示不忘祖也。”
即便到了近现代，瑶族、畲族、苗族等的服饰仍保留了传统的图腾特色，如云南红河的瑶族男人腰系狗尾襟带，有的在祭祖的场合中要着尾花衣（斑衣）跳舞。红河瑶族“吉门”支的男人衣背上还要绣上方形图案，俗称“盘王印”。
广西金秀茶山瑶族的腰带要绣上七层花，底边则有丝编的狗牙花图案。有的瑶族男人的裤管上要绣红绒，以象征“龙犬”之形。
无论属于什么支系的瑶族，其服饰在色彩上大都严格地承袭古老的“五色”之宗。他们要在衣服的领口、胸襟、袖口、肩垫、底边、裤口、裙边等处镶绣五色花边、花纹。妇女们的挑花、刺绣，均用青蓝、深蓝、黑或白色底布，上以红、白、黄、绿、黑五色丝线挑绣各种花式图案。
现代云南瑶族的男女服装，除皆在领边、袖口、裤沿和胸襟两侧绣上色彩鲜明的花纹图案外，上衣还特意剪成前短后长型；妇女则将发结梳成角状，再覆以花帕，腰带故意在后臀部掉下一截，以喻狗尾；儿童戴狗头帽，穿狗头风衣。
广西等地的瑶族，有的还在衣襟两侧和裤管两侧，特地挑绣两条鲜明的红线条，据说象征盘瓠狩猎坠崖死后从口中流出的血丝。
苗族的支系分布很广，但也保持了“五色犬衣”的传统。如云南苗族“妇女束发戴五色花冠，耳缀银环，著紫布短衣，或绣花布裙”。顺宁苗族妇女布冠戴头，衣桶裙，皆用五色桃花布为之。而丽江苗族则“姓氏服色皆以五色分类”。此外，贵州苗族的“凤头鸡”及“狗耳龙家”之说，也都因妇女们的发型而得名。檀萃在《说蛮》中云“狗耳龙家……妇女辫发螺发上若狗耳，故因以名”。这恐怕都是苗族犬图腾崇拜在服饰上的遗留。
畲族妇女的头饰也十分有特色。这种头饰呈龙犬之头、身、尾三截之状。《皇清职贡图》曰：“妇女以蓝布裹发，或戴冠为狗耳。”
这种高帽，在畲民中随处可见。畲妇的头上常戴着布帽竹筒，竹筒长约34寸，外面包以红呢，再嵌以银边。竹筒的前后都钉以银牌，并挂上一串串白珠。这种布冠竹筒，究竟象征狗的哪一部分，我们尚未明了，可确是畲民尊崇图腾的一种遗留。据T.C.沃纳于20世纪20年代调查，畲妇“挽发髻于后，编竹为架，插之髻中，前置絮垫与编竹连系，以求平衡。上覆红帕，其状当与广东北江瑶妇相似。且谓妇人蒙红帕者，盖昔卓公主下嫁时，畏狗王之丑陋也”。
对于畲族的图腾服饰，20世纪二三十年代民族学家们也做过不少的实地调查。如凌纯声、庞新民、江应梁、岑家悟等著名学者也都撰写论文进行研究。据凌先生调查，畲族妇女的狗头冠是图腾装饰中最具代表性的一种。狗头冠的样式，还由于宗族姓氏的不同、地域的不同各有差异，但主要结构完全相同。一般都由狗头、狗身、狗尾三部分组成。丽水式的狗头在竹筒的一端，包有银皮，上镌有狗面形，狗身即用竹筒象征，狗尾为红布一条系在竹筒之后。
浙江泰顺的畲族妇女的狗头冠，也是以竹筒制成，长三寸左右，外包红呢，嵌以银边。竹筒前后都钉有一个银牌，并挂上白色的串珠。
景宁畲族妇女的狗头冠与丽水的狗头冠多有差别。《景宁县志》说畲族妇女：“跣脚椎结，断竹为冠，裹以布，布斑斑；饰以珠，珠累累，皆五色椒珠。”
妇女后脑盘发髻，头顶置银箔包的竹筒，竹筒直径约一寸，长约三寸。整体呈三角木架，架之纵轴，一端包黑布，状如狗头，轴身为狗身，三角架上的上角，如狗尾向上竖之状。
另外，福州畲族妇女的头冠也很别致。狗之头、身、尾三部分的分别最为明显。据凌纯声的调查，这种狗头冠的样式，历代相传，不容易改。据说，此冠还是过去结婚时戴的头冠，畲族妇女还称此为凤冠，凡节日或出门做客时要戴，死了也戴着入棺。
观赏瑶族、畲族等民族的服饰，我们深深地感到没有哪几个民族能像他们那样，数千年来都一如既往地保持了对盘瓠图腾的敬拜之情，以致把这种远古的祖先崇拜意识转化成了富于审美价值的服饰文化，从而在中国服饰文化史上占有独特的位置。
