20世纪60年代，美国社会心理学家先后进行了以下两项实验：
实验一：实验者从某大学挑选了3位男生，要他们进行一项拉力测试。实验室里安装了一台拉力器，实验者要求他们不论是个人拉还是集体拉，都要全力以赴，3位大学生都表示会照此努力。实验分单人、双人、三人3个项目。
实验开始前，其中的两人被悄悄地告知，不论是双人还是三人拉力赛中，都不要真的用力。拉力赛开始了，3个人看上去都像是已经全力以赴。但实验结果出来后，却让实验者目瞪口呆。
实验二：在一家大学的心理实验室里，正在进行一场“呼喊”测试。实验者从某大学找来的6个志愿者，分别坐在6个相邻的单间里，每人戴一副耳机，每个志愿者都是通过耳机接受指令。志愿者A接到指令说，实验者从5开始倒着数数，等他倒数结束时，A和D必须扯开嗓门大喊“啊――”，声音至少要持续5秒种。
第一轮“呼喊”测试结束之后，A又接到指令说，这次只有他一个人喊，下一次是6个人一起喊。事实上，测试中A和其他志愿者接到的指令是不同的。比如在A和D同时呼喊时，D接到的却是不喊的指令；在6个人一齐喊时，其他5个人接到的指令都是不喊。为了蒙蔽A，A从耳机中听到的呼喊声都是事先的录音。在当时通信设备还不发达时，能够想到做这样的社会心理学实验，真是令人匪夷所思。
所有的这些蒙蔽行为只有一个严肃目的：对“社会投机”现象进行研究。
“社会投机”是指人们在集体中不发挥最大能力的倾向，除非自己所做的贡献能够让人一目了然地分辨出来，并得到认可。
在上一个例子中，证据是测量出来的拉力（拉力器可以自动记录）。当一名学生相信自己是与另一名学生一起拉时，只用独自拉时所用力量的85%；当他以为和另外两个学生一起拉时，所用力量只有他一个人拉时的77%。
在本例中，证据是测量出来的喊叫力度（每人面前都装有一个可以记录喊叫力度的麦克风）。当学生A相信自己是与另一名学生一起喊叫时，只用独自喊叫时所发力量的82%；当他认为6个学生一起喊时，力量输出则减少至独自喊叫时的74%。
研究小组在研究报告中总结说：“在人类的本质中存在着一种明显的社会投机潜势。我们怀疑，社会投机的影响非常广泛，后果也非常深远……（它）应该被视作一种社会疾病。”
