沈万三家族的崛起和衰落确实令人嘘唏。
一位台湾的经济学家曾这样评价他：“沈万三凭借经营上的杰出才华，运用诚信的操守、敏锐的洞察力、机智过人的胆略和变化多端的经营策略，白手起家，打造出了一个超一流的企业帝国。”但是，正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。财富这东西弄不好就会成为灾难的根源和罪魁。
沈万三一生用钱开路，一掷千金，奢侈无度。从他自己的立场来讲，也许是为了讨好皇帝，好让自己得个一官半职，步入仕途。这在张士诚时代他是成功的，并且敛聚了更多的钱财，而在朱元璋时代却失败了，并且败得是家破人亡，这多少让人有世事无常的感觉。
但是，究其原因，还是沈万三有了钱财就自认为可以藐视一切，错误地认为钱是万能的。在历史记载中，这种汗牛充栋的历史事件中还有很多，只是朱元璋与沈万三的较劲故事是惟一的一次大政治家与大商人的角斗。
从这点来说，沈万三的遭遇确实具有着深刻的现实意义。在当代中国官场和经济生活中，在中国走向市场化进程中，这样的例子也是屡见不鲜的。看看被列入《福布斯财富一榜》的那些落马富商——如周某某者流，他们的叱咤风云哪一个不是与官场有着千丝万缕的联系？他们的锒铛入狱又何尝不带出一大批腐败的官员？
权力与经济的结合，商人与官员的勾结，一个电话就可以换几百万、几千万，这样收财敛财确实很爽很惬意。可是，作为沈万三后人和同乡人，他们的结果又是如何呢？一个“富”字虽然人见人爱，可这是其中又包含了多少的教训啊！
沈万三给我们的一个重要的启示就是：靠权钱交易，固然可以从中牟利，但是发腐败财也是很危险的，往往得手之时便是倾覆之始，古今概莫能外。
