圆而神是胡雪岩处世方式的最好概括。
所谓的圆就是圆通、圆活、圆融、圆满，围绕着这一个“圆”字，做足了通、活、融、满，一个喜气洋洋的大善人型富商大贾的形象便跃然而出了。
要成大事，先要会做人；而会做人，即是善于在交往中积累人脉资源。若能做到圆通有术，左右逢源，进退自如，上不得罪于达官贵人，下不失信于平民百姓，中不招妒于同行朋友，行得方圆之道，人脉大树便会枝繁叶茂，那成大事也一定不在话下了。
胡雪岩就是这样一个人。他自小为生计奔波，缺少读书的机会，所以他对与商事密切相关的官场礼节、西洋概况、外国文字等都知之甚少，但他眼高气盛，一心要做尽、做绝天下生意。
从在当钱庄伙计之时，他就几年如一日地表现出十分沉着、踏实的样子。当时，在钱铺存了10万两银子的候补王道台，经常到钱铺来和掌柜聊天。日久天长，王道台觉得胡雪岩为人很可靠，于是对他也很器重。
后来，太平天国的起义暴发，太平军的部队要攻占杭州，一时间人们纷纷四处逃难。这时，钱铺掌柜开始担心王道台在钱铺存入的10万两银子在损失了之后赔偿不起，便想让王道台将银子取走。胡雪岩见到这种情况，便挺身而出，说自己有能力为王道台保管银子，并得到了王道台的信任，一时之间无处存放如此大一笔银子的王道台已经无计可使，再加上平日他见到胡雪岩比较稳重而且又讲信誉，于是便答应由胡雪岩代管，等到日后局势平稳再来取银。
在得到银子之后，胡雪岩决定要想一个好办法安置这10万两银子。
这时，胡雪岩并没有把银子带在身边，也没有把银子埋于地下，而是跑到了衡州，他趁谷价不高便用这批银子买进了20万石谷物，并在当地保存了起来。
随着太平军的暴乱，杭州终于被太平军攻了下来。这时，清政府为了停止动乱，便委派左宗棠率清军前往镇压。但是，此时的左宗棠军队已经粮草缺乏，兵士们几乎就要哗变，左宗棠也急得像热锅上的蚂蚁，束手无策。胡雪岩见状，便决定抓住这个机会，牢牢攀附住左宗棠这棵大树，当即就把自己所存的谷物全部送进了军营，于是左宗棠的军队士气大振。
在把杭州的太平军赶跑后，左宗棠并没有忘记这位曾经为自己出过大力的胡雪岩。他不仅对20万石谷物照价赔偿，而且还把全部军饷的供应事情交给胡雪岩管理，让他当了军队的经办粮台。由于这个缘故，左宗棠手下的将领也都觉得胡雪岩很忠诚可信，于是纷纷把攻下杭州时抢劫到的战利品交给了胡雪岩代管，可以随用随取，但不计利息。于是胡雪岩便把这些资金充分利用，到处开店设点，很快就成为天下首富。
除了结交王有龄、左宗棠，胡雪岩还通过钱庄业务与京中大官奕诉、文煌等人接上了关系。并且，对于官阶和名气小的一些官吏属僚以及士大夫文人，胡雪岩也是力图拉拢，从不错过。有了官员做靠山，胡雪岩转粮购枪、借款拨饷无疑可以放大胆子、堂而皇之地去做了，由此而聚敛的财富也成绝非一般商贾所不能期及的顺手。
胡雪岩除了结交官场之外，就是结交洋场。
在咸丰、同治年间，胡雪岩就与洋人开始打交道了，法国人日意格、德克碑就与他甚有“交情”。
这两个人，一个曾供职于浙江宁波任海关税务司，另一个则在太平天国时期作为法国军官驻扎在宁波。胡雪岩便通过他们两人拉起中法联合的“常胜军”，用来对抗太平天国农民军，并且这两人还与胡雪岩一道协助左宗棠开办了福州船政局，并担任了该船政局的正、副监督。
后来，当胡雪岩的商业活动从杭州转移到上海时，他更是与法商洋行、德商泰来洋行、英商汇丰和丽如洋行、怡和洋行等上串下联。这些洋行都是外国资本控制中国金融市场的大本营，它们来头大、资本大，通过经营外国在华洋行的汇兑、进出口押汇、打包放款、信用透支、吸储存款、向清政府发放贷款等业务左右着中国的政治、经济局势。此时胡雪岩虽然不是固定地充当某个洋行的买办，但他始终同这些洋行保持着密切的联系，后来采办船政局机器、西征武器、筹借西征洋款等，无一不是借重于洋行。自然洋人也不是傻子，他们知道胡雪岩是左宗棠的宠儿，做生意又出手豪阔、讲求信誉，因而也将他推为“中国第一人”，对其信任有余，每当遇借款总是提出“券中必得胡某画押方可。”
由此可见，胡雪岩在洋人之间的地位也可见一斑。
胡雪岩为人很是圆滑，对于有利于自己生意发展的人他都心存笼络，并不因对方的地位而有所区分。所以，胡雪岩所借助的第三种势力就是江湖势力。
在中国，借助江湖势力成事的传统古已有之。在历代政权的更替之中，很多人起事都是借助了江湖势力才得以一统天下。譬如，唐太宗李世民就是靠江湖势力才推翻了隋朝，建立了大唐帝国。还有，孙中山推翻帝制的革命，也是靠洪门、哥老会的大力相助才得以实现的。
所以，对于胡雪岩来说，江湖势力就是一种闲置的、有待利用的力量。当时正值中国兵荒马乱的年月，如果没有江湖势力提供的方便，胡雪岩即使神通再大，他也是不敢贩运军火的。比如，胡雪岩替王有龄解军火之急，还是帮左宗棠置办新式枪枝弹药，如果没有江湖朋友尤玉提供的各种方便和帮助，胡雪岩的生意也是万不可能做成的。
江湖势力是一种特殊的关系，如果运用得好，己的生意就会顺顺利利地做下去，处处受人抬举，而且更加省事，并且一旦有个风吹草动，也会有所照应。但如果忽视了这股势力，那么有时一不小心，就会遭遇到意想不到的阻力。因此，江湖朋友也是不可多得的关系网络。
在结交关系上，胡雪岩对于下层商人也是从不吝惜交谊。
当时，湖州南浔丝业的“四象”之一——庞云增就是胡雪岩交往甚密的下层朋友之一。他们二人携手，资金充足，规模庞大，联系广泛，从而在丝业市场上形成气候。其次，浙江慈溪人严信厚幼时在宁波恒兴钱肆当学徒，后来到上海宝成银楼任职，同治初年就是在胡雪岩的推荐下，得以进入了李鸿章的幕下，被委任以镇压捻军的重任，后来在胡雪转运军火时就给了巨大的帮助。
总之，事业成功的人，总是能从比自己优秀的朋友那里得到鼓励和帮助，不断地使自己力争上游。在当时，中国是一个兵荒马乱的社会，经商没有关系网的庇护可以说是寸步难行。如果没有商场甚至洋场的相互利用和合作也是做不了大买卖，而不结交几个草莽英雄更是难以安生为业。胡雪岩敢于结交官场、商场及洋场，甚至江湖草莽等多路诸侯，为己所用，实为高明之举，以此为背景做生意，自然是呼风唤雨，左右逢源。
纵观胡雪岩的一生，其圆而神的处世哲学，深得中国传统儒家为人处世之个中三昧。因此，胡雪岩的飞黄腾达也便不再是什么难事了。
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