成长过程中，逐渐养成这样的信念：我们应该自始至终努力地将工作做得尽善尽美。不幸的是，你的期望越高，往往失望也越大。也许，在人性的所有误区中，完美主义或吹毛求疵是一种多少会得到人们认可的不佳心态。与简单、平淡、健康而快乐的心态相比，完美主义的心态往往给人带来无尽的痛苦。
追求完美主义不是一种正常的心态，更不是一种完美的心态。一个人如果像以下例子中的皮特般生活着，一定会活得很痛苦。
皮特是一个绝对的完美主义者，孜孜不倦地追求着绝对完美的最高境界。对于自己的要求，言行举止应时刻高雅。他追求一种行为上的完美主义，为成为一个有价值的人，在所从事的每项工作上都有出色的表现。不允许自己犯错误，失败比死亡更加可怕。对自己吹毛求疵，认为一个微不足道的污点会玷污自己的整个人生。他害怕批评，他断定如果有人批评了他，那么意味着他在什么地方出了差错。情感上，皮特认为消极的情感是一场灾难，他追求一种情绪上的完美主义。他必须每时每刻让自己感到幸福和快乐，必须时刻控制住自己的情绪，不允许自己有焦虑和忧郁的心情。他渴望找到一位完美的伴侣，同他永远保持一种称心如意、两情相悦的关系。惟有得到这样的爱侣，才能感觉到世界的美丽和人生的完美。
皮特追求一种人格上的完美主义，不允许别人把自己看做是一个有缺点的性格脆弱的人。他害怕被人拒绝，被人抛弃，或者陷入孤独。他喜欢令人满意，对人有求必应。自己的亲友遇到了困难而自己却爱莫能助，便会陷入痛苦和内疚。他常常给自己确立了远大的目标，若没有达到，绝不会原谅自己。他不断地鞭策自己，尽管取得了一定的成就，但人生还是有许多不如意。即使达到了一个目标，另一个更高级的目标也接踵而至。他总会不断地对自己的人生极限提出挑战，他总是为下一个目标而活着。
为此，他疲于奔命，很少体验到生活的欢乐。
他时常觉得自己长得胖了、瘦了，有时是高了、矮了，太奇特了，并为此而感到自卑。他把自己划分为理想的自我和现实的自我。他对现实的自我感到并不满意，所以在现实生活中，他千方百计地要把自己的现实自我隐藏起来，惟恐它被世人识破和戳穿。
由于对自己的要求过高，你为自己施加了过多的压力，就会束缚住自己的手脚，迫使你最终放弃了努力，以致一无所成。结果，你只能被碰得头破血流。与之相反，如果你减低了对自己的要求，不再对自己提出好高骛远的期望，你的心情反而会舒畅起来，你也会觉得自己更有创造力。
完美主义不是一种你应给予强化的心态，而是一种你应给予弱化的心态。就像莎士比亚说的：“最理想的境地总是不可达的，但是人们往往不知道应该退而求其次……”。
