电子商务无疑是网络普及的产物，也是世界经济全球化的产物，反映了贸易自由化的趋向。这既是西方国家的优势，也是西方国家极力推动的。
电子商务在欧美的开展只有十几年的时间。美国在线（AOL）、雅虎、电子港湾等著名的电子公司在1995年前后开始赚钱，到2000年创造了7.8亿美元的收入，IBM、亚马逊网站、戴尔电脑、沃尔玛超市等电子商务公司都取得了非常可观的利润。
为什么欧美电子商务发展如此迅速呢？
第一，拥有电脑的家庭、企业众多，网民人数占总人口的2／3以上，尤其是青少年，几乎都是网民，优裕的经济条件和庞大的网民群体为电子商务的发展创造了一个良好的大环境。
第二，欧美国家的物流配送体系相当完备，只要客户打电话通知要货，几乎都可以享受免费的送货服务。这样物流配送问题就轻而易举地解决了。
第三，欧美国家普遍实行信用制度，建立了一套完善的信用保障体系，这为电子商务的网上支付问题解决了出路。
那么在西方流行的电子商务在国内的发展状况是怎样的呢？
中国电子商务的发展经历了从高峰到低谷的过程。20世纪90年代初，伴随着互联网的迅猛发展和信息产业的汹涌浪潮，以王志东、丁磊、张朝阳等高科技IT产业人才为主流的技术精英们脱颖而出，他们牢牢抓住高科技股急剧升温的背景，依靠企业投资和上市融资，迅速募集了巨额的资产。以新浪、网易、搜狐三大网站为首的中国网站通过在美国纳斯达克公开上市，均募集到数亿美元资产，新浪仅在1999年一年中就融资8 500万美元，创造了互联网创业的奇迹。
但是没有市场支撑的互联网是脆弱无力的。从2000年以后的纳斯达克股市狂泻，电子网站纷纷倒闭。这些事实表明，电子商务不仅要依靠技术，还要拥有市场。电子技术的平台再好，它最终是要为市场服务的，而市场行为的终极目的就是盈利。
经过反思，现阶段中国电子商务已从复苏转向务实发展。随着各类基础设施的进一步完善，电子商务发展的环境逐渐成熟，各类厂商将迎来新的发展机遇和挑战。
电子商务在国内的发展让人们看到：电子商务代表未来贸易发展方向，成为世界经济新增长点。但是，电子商务在中国发展最重要的是实现与中国传统经济，尤其是与传统制造业的结合，这是中国未来经济生存的基础。
那么，在现阶段信息水平的基础上怎样具体发展电子商务呢？
相比西方国家，国内电子商务发展较晚，但却有它的后发优势，这种优势主要体现在西方国家已经提供了先进的技术，这就减少了我们的研究成本；先行国家的制度创新为我们提供了可以借鉴的方式。因此，在发展过程中要研究先行国家的经验和教训，减少制度创新成本。
中国可以借西方国家应用电子商务的经验，开创出一条适合中国现有信息化水平，能够更好地与现有经济结合的电子商务发展道路。
在中国，“电子商务”名词概念先于电子商务的应用与发展，电子商务技术需要不断地寻找商务需求，是先进网络和电子商务技术推动中国企业电子商务的应用与发展。这是中国电子商务发展的一个重要特点。这个特点说明，中国的电子商务必须认真分析、慎重思考、处理好各种关系，确立适合中国国情、商情的发展中国电子商务的战略规划。不能完全沿着美国等发达国家的电子商务发展的历程走，才能尽快促进我国的电子商务的发展。
国内电子商务发展的成功之路应具备以下三要素：
第一，整合资源。
企业的运作过程既包含直接获取利润的核心业务，也包含为核心业务的正常运行提供各种保障的非核心业务。每项业务都可以借助技术手段，以获得效率的提高和资源的共享。企业需要确保现有商业流程能通过互联网整合其功能和流程，将每个人、每个部门、每个伙伴甚至每个顾客都联系起来，使企业进化为从内到外浑然一体的电子商务有机体，将企业的运营内耗降至最低，并保证每一项决定都是基于最新、最完美的信息所做出的。
对于企业来说最重要的事情是，通过这种整合这些资源，向客户、供应商和员工从各方面展现企业和业务的突出形象，着重显示企业的核心竞争力。
第二，谋求创新。
创新是什么？创新就意味着与众不同，以此为客户提供个性化的产品和服务。核心技术、传统产品、特色服务，是企业在同行中立足并取得领导技术的秘诀。企业利用创新的理念和技术，更有效地组织运用各种资源，提高业务运作效率，同时对市场变化做出更机敏的反应，以求尽可能迅速地抓住市场机遇，拓展新市场。完善的电子商务环境能够极大地帮助企业调动内部智力资源，开发出其他企业难以取代的产品和服务，从而在核心业务上取得综合优势。
第三，完善基础设施。
基础设施是任何一个成功企业实施电子商务的根基。它不是离散的、满足单一或阶段性的有限应用的软硬件组合，而是基于工业标准的、开放的、跨平台的、面向未来的技术支撑环境，能快速应对不断出现的新式业务内容及日益广泛的普及运算。设计良好电子商务基础结构的目的，在于控制工作量的波动和复杂的事物处理，并能使企业便捷和灵活地整合新旧系统，并为未来做好准备。
从国内大量企业的实践进行分析的结果来看，通过实施电子商务以达到竞争实力的目的，还需经历这样四个阶段：
第一阶段，利用阶段。
企业通过在运行中获得的各类信息资源去创造更高的价值。例如，美国克莱斯勒汽车公司迫切需要一套供应链管理系统，让自己于2 000多家零件和技术提供商随时随地共享关键应用和商业信息。在IBM的帮助下，克莱斯勒开发了供应伙伴信息网，在投入运行的第一年就将克莱斯勒的生产力提高了20%，并极大地降低了运营成本。现在，克莱斯勒的零件质量供应系统可以从设计、采购直到供货的全过程进行追踪，如果有任何零件发现异状，其信息马上就能在网上公布，通知所有相关人员着手解决，克莱斯勒和供应商的时间和金钱成本因此大幅降低。
第二阶段，运行阶段。
通过对应用系统从安全可靠性、可扩展性和灵活性等方面进行评估，检验电子商务应用系统的实际运行效果。无论企业是通过新建、购买、集成还是托管等任何方式发展电子商务，都必须有一个具备应变能力的可靠运行环境以应付大量的电子商务业务。
第三阶段，转变阶段。
对于企业来说，业务内容向电子商务的转变主要体现在业务流程上的改进。具体来说，就是优化订货、发货、销售管理、库存管理、资金管理等流程，使企业能够通过网络对企业业务进展进行监控。
第四阶段，建立阶段。
建立安全可靠的、易于扩充的、灵活开放的应用系统，在企业现有的数据应用的基础上，实现强大、易用和高度集中的电子商务应用，以便在保护原有信息技术投资的同时大大提高工作效率。
随着经济和信息技术的发展，中国在电子商务等领域一定会有广阔的市场前景。伴随着全球化的大趋势，中国越来越多的企业，必须开拓国际市场。未来几年内，电子商务和互联网的使用将会得到飞速发展，中国将成为亚太地区电子商务发展方面的主导力量。
我们有理由相信，不论是中国还是其他国家，不论是企业还是个人，都将以前所未有的热情投入电子商务，全球性的电子商务热潮必将一浪高于一浪。中国电子商务的发展速度也将远远超过我们的想像，普及速度之快令人难以置信。
