到晚上，我们都会睡觉。那花朵也需要睡觉吗？我们人需要睡眠，其实花朵也同样需要好好睡个觉。不仅是花朵，其他植物也会睡觉的。
植物睡觉在植物生理学中被称为睡眠运动，它不仅是一种有趣的自然现象，而且是个科学之谜。
每逢晴朗的夜晚，我们只要细心观察，就会发现一些植物已发生了奇妙的变化。比如常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，一到夜幕降临，那无数小羽片就成双成对地折合关闭，好像被手碰过的含羞草。
有时，我们在野外还可以看到一种开紫色小花、长着3片小叶的红三叶草。白天有阳光时，每个叶柄上的叶子都舒展在空中，但到了傍晚，3片小叶就闭合起来，垂着头准备睡觉。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示要睡觉了。以上所举实例仅是一些常见的例子，事实上，会睡觉的植物还有很多很多，如醉浆草、白屈菜、羊角豆等。不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳丽的花朵也需要睡眠。生长在水面的睡莲花，每当旭日东升之时，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从梦境中苏醒；而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，故而得此“睡莲”芳名。
各种各样的花儿，睡眠的姿态也各不相同。蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上竖起闭合，看上去像一个黄色的鸡毛帚。胡萝卜的花则垂下来，像正在打瞌睡的小老头。
最早发现植物睡眠运动的人，是一个叫达尔文的人。100多年前，在研究植物生长行为的过程中，他曾对69种植物的夜间活动进行了长期观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由运动的叶片容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。
后来人们又发现，有些植物的睡眠并不受温度和光线的控制，而是由叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的，叶子在夜间的闭合，可以减少热量的损失和水分的蒸发，起到保温保湿作用。还是合欢树为例，它的叶子不仅在夜晚关闭睡眠，在遭到大风大雨袭击时，也会渐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。
经研究发现，植物叶片呈水平方向（不进行睡眠运动）的叶子温度，总比垂直方向（进行睡眠运动）的叶子温度要低l℃左右。恩瑞特认为，正是这仅仅1℃的微小温度差异，已成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与其他不能进行睡眠运动的植物相比，它们具有更强的生存竞争能力。
花朵也有在白天睡觉的，譬如晚香玉的花，就在晚上才开放，好让夜间活动的蛾类，来帮它传受花粉。所以，每当白天来临，晚香玉才会把花朵闭合，开始睡觉。
植物睡觉也是有目的的，人的目的是为养好精神，而植物的目的可不一样。比如合欢树的叶子不仅仅在夜晚关闭睡眠，当遭遇大风大雨时，也会逐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。
植物这种自动闭合的睡眠运动，是受环境的光线明暗、温度高低、空气干湿所影响。有些植物在夜间闭合，是为了减少水分蒸发和热的散失；而选择白天闭合的植物，则为了减少和阳光的接触面，降低水分的蒸发，并且还可防止害虫的侵扰。所以，各种植物会依照自己适合的方式，来进行睡眠运动，同时也是一种自我保护的习性。
