这一夜，探险队选沙丘脚下选为宿营地，这里像这样的沙丘有很多，但没有任何高大的植物，属于沙漠区域。
帐篷很快被支起来了，四轮马车上装满了奈夫塔的补给物，这些补物很充足，足够探险队用好多天。德沙雷先生还骑马沿拉尔萨兜了一圈，发现那里水草丰美，不像这里贫瘠荒凉。
第二天，德沙雷先生和阿尔迪冈上尉及维埃特中尉走在探险队前面，“切红心”却在他们前面东跑跑西窜窜，不时惊起一些不知名的野鸟从人们头顶掠过。探险队沿着盐湖凹地的堤岸走，这些堤岸很高，有点像加贝斯脊状隆起的外沿，水面不可能扩展并越过这些堤岸，所以杰里德南部是安全的，不必担心被大水淹没。
这也正是考察这段运河的目的所在，因为如果这儿的滨海地带抵挡不住新海之水的袭击，大水势必将漫过该地带，进而侵占临近地区。正是因为这样，探险队才沿盐湖地带一个接一个的沙丘底部向西行走，德沙雷先生认为最好的情况就是第一条运河从加贝斯湾引入拉尔萨的水，要安全装在规定的界限里。拉尔萨盆地的地表泛着刺眼的强光，那光酷似对折的银叶、水晶叶、樟脑叶，致使探险队成员必须戴墨镜来保护眼睛，以避免在撒哈拉炽热的太阳照耀下发生经常性的眼炎。尼科尔中士长甚至为他的老伙计“争光”配了一副结实的圆形眼镜，可是当“争光”戴上这样的眼镜时，反而看不清前面的路了。
这儿的盐湖地带有自己独特的特点。在夏季，由于炎热的缘故，这些湖干涸了，但依然有一些水渗到沙子下面，而上面则隆起了一个个包包，就像一块布满田鼠窝的田野。在盐湖地带深处，工程师告诉两位军官盐湖红色石英沙是由硫酸盐所构成。另外还告诉两位军官，这里能提供丰富的石膏和盐。
这时，阿尔迪冈上尉发现有一支阿拉伯人的骑兵队正在穿越盐湖地带的盆地，可是在阿尔迪冈带人接近他们时，他们却飞快地策马逃走了。
他们在那儿还发现有一群羽毛红蓝的火烈鸟，那羽毛颜色有点像一种制服的颜色。“切红心”猛扑上去，却无论如何也撵不上这些善飞的禽类。
没撵上火烈鸟，却又惊起千万只杰里德地区的麻雀腾空而起，四散飞去。
在拉尔萨，探险队很快就找到了宿营地，但是，这要是在凹地中心地带则不能这么轻易找到。然而，当地中海的水被引过来以后，这个盐湖会完全泡在水里，只有迈勒吉尔那些高出海平面的地方，还会有部分露在外面。在拉尔萨像这样的绿洲一个接着一个，并且每个绿洲居住的人多少不等，在这些绿洲里，土壤极其肥沃，棕榈树和其他树种也为数不少。遗憾的是，这样的绿洲很快过去了，代之而来的是一些由砾石和沙子构成的荒漠。
但是也不能放弃对它的勘测。这儿的阳光特别毒辣，天空偏又少云，酷热无情地折磨着在沙丘上行走的探险队。这些无畏的探险队员最终适应了这烈日炎炎的气候，德沙雷先生也由一个白皙的法国人变成了一个具有青铜色皮肤的非洲人。这边的危险地段在盐湖地带的“霍夫拉”，这个地段土层疏松、柔软，人走在上面有时会陷入流沙里面，确实危险万分。探险队员们小心地行走着。
“这儿确实需要小心，”德沙雷先生反复告诫说，“这儿跟突尼斯咸水湖那段运河一样。”“可实际上，鲁代尔先生在勘测拉尔萨和迈勒吉尔时已遇见了这种麻烦，难道你们没听说过他有时会陷进没至膝盖的盐沙里吗？……”上尉说道。
“确实如此，”德沙雷先生加以肯定，“这些低凹地布满了洞，而且洞相当深，有的连探测器也无法探测到底，所以常会发生一些意外事故，鲁代尔上尉在进行一项勘测时，就发生了一件一个骑兵和他的坐骑掉下洞的事故……”
“所以，我们要加倍小心，”上尉说道，“大家一定要严格遵守纪律，我的人禁止离开沙丘，除非遇到特殊情况，如，我还担心切红心到处乱跑，万一……”
“要是发生那样的事，尼科尔会多么悲伤啊！”维埃特中尉说道。
“要是争光发生意外的话，他定会痛不欲生。”
“还有，这两个动物之间有一种特殊感情。”工程师插嘴道。
“是很特殊，”中尉说道，“它们不像奥来斯特和皮拉德、尼苏和厄里亚尔、达蒙和皮西亚、阿希勒和巴特劳克勒是同类，而是两种不同的动物。”
“而您，可以做为一个单独体而加入到里面，我的中尉，”阿尔迪冈上尉提示道，“因为尼科尔中士长与争光、切红心已结成了牢不可分的整体，那么，您只有作为一个单独体加入。”
由于盐湖地带土壤疏松情况确实像工程师所说的那样，因此探险队选择了穿越迈勒吉尔、拉尔萨和弗杰迪地区这一路径。
这一路径的选择便使探险队少走了许多路，而且这段路又比较好走，不用求助于杰里德地区的向导，自己就能够避开危险的沼泽地。
探险队自从从加贝斯动身起，还从未碰到过一个从比斯克拉到小沙洲湾载运物品进行贸易往来的卡非拉人，但是却碰见了一伙去奈夫塔、加夫萨、托泽尔和拉哈马等下突尼斯城市的驼队。阿尔迪冈上尉与他们进行了联系。情况是这样的：时间是在下午3点钟，阿尔迪冈上尉和他手下的北非骑兵依旧走在烈日炎炎之下，他们是朝着拉尔萨西端方向走，离拉尔萨西端已不算很远了，越往西地势越高，沙丘的立体感也越强。
走到高处，看到了西北更广阔的领域，盐地在阳光下闪闪发光，每一块砾石似乎都变成了闪光点。在左边，新开凿的第二运河把拉尔萨与迈勒吉尔连接起来。
工程师和两位军官从马上下来，把缰绳交给了身后的护卫。
时间不长，整个探险队都聚集在沙丘的平台上，这时，维埃特中尉伸手道：
“看，前面盐湖地区好像有一支队伍在活动……”
“真的，像是一支队伍……可又像一群野兽。”上尉说道。
“离这太远，一时看不清楚。”工程师说道。
是的，距他们大约有三四里的地方的上空尘土飞扬，似乎有一些猛兽在向杰里德地方奔跑。
这时，“切红心”对着那个方向狂吠不止，它的主人尼科尔中士长喊道：
“快！切红心快去看看那边发生了什么事？”
“切红心”听到主人的命令，马上挺起身躯，抖着鬃毛就要窜出去。
“不要急，慢慢来。”中士长叫住了“切红心”，这团尘雾越来越近，但仍然很难看清里面究竟发生了什么事，或许是一支庞大的驼队，也有可能是躲避某种危险而穿越这一带的兽群。
烟雾更近了，但仍然无法看清，这时，突然从这团烟雾中传出几声爆炸声。
就在这时，“切红心”又狂吠起来。
“是枪声！”维埃特中尉喊道。
“一定是某个驼队正同大群野兽搏斗……”德沙雷说道。
“应该说是同抢劫者搏斗。”中尉分析道，“爆炸声有反应……”
“上马！”上尉简短地发出命令。
不一会儿，北非骑士就在两位军官的带领下冲到了拉尔萨岸边，向出事的地点扑去。
虽然把护送探险队的士兵轻率地投入这场真相不明的搏斗中，显得不够稳重，而且有着极大的危险性，但上至阿尔迪冈上尉，下至普通北非骑兵却不顾自身安危去抢救危难者，连“切红心”也挣脱了主人的掌握。阿尔迪冈上尉率领的北非骑兵离开了沙丘边缘，飞奔盐湖地区。
三四公里的路程对于这些训练有素的北非骑兵来说，实在不算什么，十分钟的时间，救援者就冲到了出事地点。
阿尔迪冈上尉一看便知其中发生了什么事。
情况是这样的：一个由20人及100只骆驼组成的驼队，五天前从迈勒吉尔以北的泽里拜绿洲出发，沿托泽尔方向到达加贝斯。驼队在盐湖地段耽搁了一些时间。所以，他们加紧了行程，骆驼驮着成袋的椰枣走在前面，而多数人跟在后面驱赶着牲口。
在进入拉尔萨以前，驼队没发生任何事，就在驼队刚刚到达拉尔萨最西端，正要在一个资深的老向导的带领下穿越拉尔萨时，由一座沙丘后面转出60名骑马人，这伙人准备抢劫这支驼队。他们或许让牵骆驼的逃跑，也有可能屠杀他们，或把他们赶到杰里德几个遥远的绿洲，这样做的目的是使人无法知道发动袭击的肇事者。
驼队的人进行了无谓的抵抗，他们用长枪、手枪来反抗抢劫者，但由于抢劫者人多，10分钟后，卡非拉人失败逃去。
这就是不久前阿尔迪冈等人听到的爆炸声。就在这时，这些抢劫者也发现卡非拉人来了救援者。
趁此，阿尔迪冈上尉大喝一声：
“进攻！”
卡宾枪迅速从北非骑兵的背上转到手上、肩膀上，北非骑兵向抢劫者发动了进攻。
至于探险队的车队则被停在后面，待骑兵们解决了抢劫者，再回来接它。
抢劫者措手不及，另外，他们也没勇气和力量抵抗阿尔迪冈上尉所率领的训练有素的北非骑兵，他们在北非骑兵还没发动之前就仓皇向西北方向逃窜而去。
但为时已晚，近百余只枪已响起来，许多匪徒应声而倒，没冒什么危险就抓住了他们。
虽然战斗很快结束了，但尼科尔到处宣扬“切红心”经受了炮火的洗礼，只因为他看到了“切红心”的头在左右摆动，就下结论说是一颗子弹从它耳边穿过。阿尔迪冈没有让手下士兵追击逃跑的匪徒，因为这些匪徒骑着马疯狂地逃向一座郁郁葱葱的大山，很快便会消失，另外，这些匪徒一时半会不敢转回来，这些向东去拉尔萨的驼队不会再遇上他们。
卡非拉客商非常感谢阿尔迪冈等人，说要是没有他们的援助，骆驼及货物早已落入劫匪之手了。德沙雷先生向卡非拉人的首领询问事情的发生经过以及在什么情况下受到伏击的。
“你们知不知道匪徒是些什么人？”上尉问道。
“我们的向导说他们是一伙图阿雷格人。”首领回答道。
“可是有人说图阿雷格人在杰里德东部，而非西部。”工程师说。
“只要有驼队，劫匪就少不了……”维埃特中尉道。
“也许这儿变为一片大海，才能免除这些罪恶的事情。”工程师又说道。
接着，阿尔迪冈上尉问卡非拉人首领，是否阿迪亚尔越狱一事已传开了。
“不错，上尉，这事已传播几天了……”
“有没有人看见他在拉尔萨或迈勒吉尔附近出现？”
“没人看见，上尉。”
“这次抢劫可不可能是他主使的？”
“这一点，我也不能确定，”向导说道，“我虽然认识他，并能认出他，但，也许这些匪徒过去听他指挥……真感谢你们，假如没有你们……”
“现在没事了，你们可以放心大胆地赶路了……”工程师说道。
“我也这么认为，”首领说道，“这伙匪徒得三四天才能回到西部某个镇，而那时我们也到托泽尔了。”
就这样，卡非拉人头领把自己的驼队重新整理一番，除了几个轻伤的卡非拉人之外，驼队没有任何损失。卡非拉人在向阿尔迪冈等人表达了最后的谢意后，赶着骆驼重新登上了征程。
在驼队走远以后，德沙雷先生和两位军官聚在一起，他们需要讨论一下刚刚发生的事，他们对此很担心。德沙雷先生说道：
“看来，阿迪亚尔在这个地区。”
“这原也在我们意料之中，”上尉回答道，“真希望早日完成内海改造工程，这样才能把这些罪犯除掉。”
“遗憾的是，得要几年时间，加贝斯的水才能充满拉尔萨和迈勒吉尔……”中尉说道。
“没人知道。”工程师说道。
第二天夜里，探险队的营地没有受到图阿雷格人的袭击，他们也没在附近出现。
最后，探险队到达了联结两个盐湖的第二条运河的源头。
