很多人都认为自己已到中年，不可能像年轻人那样承受打击，因为已经没有重头再来的机会了。
其实，年龄是什么呢？它只是记录你存在时间的数字而已，和你的智慧、能力并无太大的必然联系。年轻人固然可以跌倒了再爬起来，年长者也同样可以重新站起来。
1914年12月9日的晚上，大发明家爱迪生位于西橘城的规模庞大的工厂遭大火，工厂几乎全毁了。那一晚，爱迪生损失了200万美元，他许多精心的研究也付之一炬。更令人伤痛的是，他的工厂保险投资很少，每一块钱只保了一角钱，因为那些厂房是钢筋水泥所造，当时人们认为那是可以防火的。
爱迪生的儿子查尔斯·爱迪生当时24岁，而爱迪生本人已经67岁。当查尔斯紧张地跑来跑去找他的父亲时，他发现父亲站在火场附近，满面通红，满头白发在寒风中飘扬。查尔斯说：“我的心情很悲痛，他已经不再年轻，所有的心血却毁于一旦。可是他一看到我却大叫：‘查尔斯，你妈呢？’我说：‘我不知道。’他又在叫：‘快去找她，立刻找她来，她这一生不可能再看到这种场面了。’”
第二天一早，爱迪生走过火场，看着所有的希望和梦想的残骸。却说：“这场火灾绝对有价值。我们所有的错误，都随着火灾而毁灭。感谢上帝，我们可以从头做起。”三周后，也就是那场大火之后的第21天，他制造了世界上第一部留声机。
父亲去世时，他才5岁。他14岁时从格林伍德学校辍学，开始了流浪生涯。他在农场干过杂活，干得很不开心。他当过电车售票员，也很不开心。16岁时他谎报年龄参了军——而军旅生活也不顺心。
一年的服役期满后，他去了阿拉巴马州，开了个铁匠铺，不久就倒闭了。随后他在南方铁路公司当上了机车司炉工。他很喜欢这份工作，以为终于找到了自己的位置。他18岁时结了婚，没想到仅过了几个月时间，在得知太太怀孕的同一天又被解雇了。
接着有一天，当他在外面忙着找工作时，太太卖了他们所有的财产逃回了娘家。
随后经济大萧条时期开始了。他卖过保险，也卖过轮胎。他经营过一条渡船，还开过一家加油站，都失败了。朋友说他永远也成功不了。
后来，他成了考宾一家餐馆的主厨和洗瓶师。要不是因为新建公路刚好要穿过那家餐馆，他会干得很好。接着他到了退休的年龄。
他并不是第一个，也不会是最后一个到了晚年还无以为耀的人。
时光飞逝。眼看一辈子都过去了，而他却一无所有。要不是有一天邮递员给他送来了他的第一份社会保险支票，他还不会意识到自己老了。政府很同情他，政府说，轮到你击球时你都没打中，不用再打了。该是放弃、退休的时候了。
他们寄给他一张退休金支票，都说他老了。
他说：“呸！”那天，他身上的什么东西被激怒了，觉醒了，爆发了。
他气坏了。他收下了那105美元的支票，并用它在自己65岁这年开创了新的事业。
做任何事情都失败的这个人，仍然不断地行动。在所有人都认为他已到了不可能再重新开始的年龄，他却用自己第一笔社会保险金创办了新的事业。而他，也终于在88岁高龄大获成功。
这个到该结束时才开始的人就是哈伦德·山德士，就是如今在世界上每一家肯德基你都能见到的那个笑眯眯的白胡子老头——哈伦德·山德士上校。
差不多任何年纪的人都会害怕。一个专门研究老年问题的心理顾问发现，来找他的人有不少是才三十几岁的人，他们都担心老之将至，为此而忧心忡忡。看着日历一页一页被撕下，他们心里的恐慌就越来越深，甚至不能把精力专注于当前。
其实，日历让人对年龄产生了误解，因为生物时间与钟表时间并不相同。岁月超增，生物时间就过得越慢；年月日龄越大，老得就越慢。而且身体各部分衰老的速度也不同：10岁时人的眼睛就开始衰老了，20岁左右听觉也开始衰老了，到了30岁臂力、反应速度与生殖能力都已过了巅峰。
但是另一方面，人们的心智到50岁时还正年轻，而且仍在成长，脑力活动在60岁始达巅峰，60岁以后才缓慢地衰退，直到80岁。到80岁时，人在心智方面可以和30岁时一样灵活，而且经验更多。虽然记忆力会减弱，但想象力、判断力与理解力并不受年龄的限制，甚至会因为阅历的增多而提高。简而言之，人更有智慧了。
这足以解释为什么像肯德基上校这样六十几岁才开始创业的人，仍然可以缔造辉煌，而那些年长的医生、资深的律师、经验丰富的工匠，还能与年轻人一较短长。
通常人在35岁左右会分为两种类型：
一类人不仅对事物保持着旺盛的好奇心和兴趣，而且不让自己沉迷于工作，培养更多的爱好和兴趣，尤其是那些需要动脑动手的玩意儿；另一类人则开始被束缚在平淡而刻板的生活中，每天上班、回家、看报纸、看电视，偶尔打打牌、钓钓鱼，再有就是照顾孩子。
第一类人会随着岁月而越活越年轻，第二类人如果不改变生活方式，在45岁之前就老了。
时间以及我们度过时间时的感受，对一般人来说仍是个不解之谜。虽然物理学家已经创造了一些奇妙的理论，但他们的时间是那种以钟摆或震颤的原子来衡量的时间，而不是那种与时钟或日历都毫无牵连、可快可慢的心理时间。知道这两者间的区别的人说得好：“你和一位美女共处，两小时会一晃就过去；但如果你坐在灼热的炉子上，一分钟就好像一年。”
心理学家早就注意到：我们年纪越大，会觉得年、月之类的较大时间单位消逝得越快。在十九世纪初，英国桂冠诗人苏提曾说过：“在人的一生中，头二十年是最长的一半。这二十年流逝时我们的感受如此；我们回顾这段岁月时，感受仍然不变；而且，它们在我们的记忆中所占的分量也比以后全部岁月所占的多。”
这种现象与简单的数学有关：对一个5岁大的儿童来说，一年等于他已生存时日的百分之二十，而对一个50岁的人来说，比率只是百分之二。因此，儿童的一年似乎比成人的一年要长得多。
美国心理学家查尔斯·周勃特发现，事务越繁忙和约会越多，时间似乎过得越快。例如，和在海滩过一日比起来，在办公室的一天就似乎过得飞快。我们大多数人随着年龄增长，去海滩的日子会减少，在办公室的日子则会增多。事务繁忙和约会频密的日子增加，很可能就是我们年纪越大就觉得时间过得越快的原因。
不管你年纪多大，都可以干点什么来增加生活情趣，绝不会为时太迟。有一位主妇，她从前并无工业设计经验，50岁才开始学习，结果成为杰出的工业设计师；有位退休的电机工程师也成为受高薪聘请的陶器艺术家。还有位老太太，已经70岁了，儿孙们都认为她该安享余年了，她却为新婚少妇开办了一所烹饪学校，而且很成功。
太老不能再上学的观念必须打破。一位老先生，他70岁才进医学院，后来成了名医。另一位老先生71岁才进法学院，现在是位活跃的律师。加州一位91岁的老太太，回到大学重读美国史。多学一门技能，永远都不嫌太迟。
不管年纪大小，努力向前的人就容易保持青春。你只要肯试，一定可以做到。内心保持清明与活跃，是一定有效的长春仙药。
我们常常听到孩子们说希望他们快快长大，老年人希望他们返老还童。在不同的年龄，人们有不同的欢乐和痛苦。谁能从他的年龄所处的境遇中得到乐趣，而不浪费时间于无谓的悔恨之上，谁就是最快乐的人。
一般来说，人们在儿童时代没有多少负担。如果有好的父母亲，不让他胡作非为，他总是得到抚养、照顾和爱，那他的童年就更无忧无虑了。此外，生活总是为孩子们提供新的东西，而这对大人们来说已失去了兴趣，因为他们对这些太熟识了。孩子们觉得在雨中或雪中嬉戏其乐无穷。他的第一次海滨之游就是一次了不起的冒险。但是孩子也有他的痛苦。他不能随心所欲想干什么就干什么，而他觉得大人却可以。大人们常常告诉他什么事不能做，或做错了事挨罚，因此孩子的生活并不是完全幸福的。
青年人开始自己谋生时，没有学校纪律和双亲的约束，但同时他必须承担责任。他不能再靠其他人供他衣食住，他不得不工作。如果他现在像小时候那样，大部分时间用来玩耍的话，他就得饿肚子。如果他现在像小时候触犯家规一样触犯社会的法律，那就得坐班房。然而如果他兢兢业业，不陷入困境，身体又好，他能十分高兴地发现，自己将在事业上稳步前进，在社会上逐步获得一定的地位。
老年总是被视为最坏的年龄。但是老年人没有必要不高兴。人到老年应该富于阅历，应该能以明智的忠告来帮助他人。老年人看到他们孩子在生活中的进步而高兴；他们能看到孙儿女们在他们身边长大。如果他们的生活曾经是有意义的话，这也许是最令人欣慰的，他们为自己安全地经受了生活的战斗感到幸福，也为到了可以松一口气歇一歇，而让其他人继续战斗的时候而感到高兴。
事实上，有些人即使到80岁也仍然是年轻的。
开学第一天，教授自我介绍后，要每位同学主动去结交一位新朋友。当托尼站起来环视四周时，有人轻轻拍他的肩膀。托尼转过头，看见一位满脸绉纹，个子矮小的老妇人对着他微笑，那笑容光亮璀灿。
她说：“嗨！帅哥，我叫萝丝，今年87岁。我可以抱你一下吗？”托尼笑起来，热切地答道：“当然可以。”她果真紧紧地将托尼抱个满怀。
托尼开玩笑地问她：“你年纪这么小，怎么就来上大学了？”
她也调皮地回答道：“我准备来这里钓个金龟婿，生几个孩子，然后退休去云游四海。”
“此话当真？”托尼明知故问。
托尼很好奇，到底是何动机，促使她年愈古稀，还来上大学。她告诉托尼说：“我一直梦想要受大学教育，如今终于得偿宿愿。”
下课后，他们散步到学生联合大楼，两人分享了巧克力奶昔。从此他们成了挚友。往后三个月的每一天，他们总是一起离开教室，天南地北的聊个没完。她像一部“时光机器”，将智慧和经验与托尼分享，而托尼总是听得津津有味。
一学年下来，萝丝成了学校里鼎鼎大名的人物。不论走到那里，她总能轻易的结交到新朋友。她经常打扮得漂漂亮亮的，陶醉在同学们对她的关注之中。
学期结束时，萝丝应邀到为足球队举办的晚宴中演讲。托尼永难忘怀当晚她赐予他们的珍贵礼物。主持人介绍她给听众之后，她碎步走向讲台，正当要开始演讲时，她手中的讲稿不慎掉落到地上。有几秒钟时间她显得有点懊恼和腼腆，不过立刻就幽默地对着麦克风淡淡地说：“抱歉，我最近老喜欢掉东西，刚刚我本想喝杯啤酒壮胆，却喝了威士忌，没想到那玩意儿简直要我的命。看来我是记不得事先准备的东西了，那我就讲最熟悉的事情吧。”
在大家的笑声中，她清了一下喉咙，然后开始说：“我们不是因为年老而停止玩乐，我们是因停止玩乐才会变老。只有一种秘诀能使人青春永驻，快乐成功。就是你们必须经常笑口常开，幽默风趣；你们必须时时怀抱梦想。当你们失去梦想时，你们就形同死亡。我们的周围有许多人像行尸走肉，却不自觉。”
“变老和长大之间有很大的差别。任何人都会变老，但不一定每个人都会长大。长大的意思是，你必须不断在蜕变中找寻成长的机会而善加利用。要活得无怨无悔：上了年纪的人，通常不会因做过的事后悔；却常因在年轻时，未曾去做自己想做的事而遗憾。只有心怀悔恨的人，会恐惧死亡。”
那年年底，萝丝终于完成她的大学学业。毕业后一星期，她在睡梦中安详去世。超过2000名同学参加她的葬礼。大家聚在一起，向这位以身教教导他们：只要下定决心，不管年纪多大都可以实现梦想的伟大女性致敬。
明白了吗？当你拥有梦想和好奇心的时候，无论你是年轻还是年老，都是青春无敌的。因为青春代表的是心态，它本就与年龄无关。你可以选择在年龄不断增加数字的同时，让自己的心灵永远年轻。
